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    都盼着新帝能够及早继位。

    夜长梦多，朱厚熜自然也知道这个道理，只道：“杨大人言之在理，一切还应以大明为重。”

    “即位大典所需一切事宜，还得劳烦殿下拨冗过目。礼部尚书毛大人正候在堂外，不如让他进来呈报？”

    朱厚熜点了点头。

    盏茶后，毛澄走了进来，向朱厚熜见礼。

    “殿下请过目。”毛澄将手中册子双手递上。

    朱厚熜接过翻看起来。

    杨廷和和毛澄安安静静地坐在一侧，前者神色悠然地喝着茶，后者则面带紧张，放在身侧的手时而攥起，时而松开，看上去十分不安。

    一时间偌大议事堂，只剩下了纸张沙沙地翻动声。

    朱厚熜一目十行地翻着手中册子，面色却是愈来愈难看。

    他看完最后一页后，“啪”地一下合上册子，将它力道颇重地“放”在桌上，开口道：“毛大人，为何本王要从东华门入，居文华殿？”

    毛澄闻言赶紧起身，他看了眼一旁垂目自若的杨廷和，连忙道：“皇、皇太子即位向来是从东华门入，居文华殿……”

    “皇太子？”朱厚熜压着心中火气，淡淡道：“何时本王成了‘皇太子’了？”

    毛澄心中暗暗叫苦，继统诸多机宜，哪轮得到他一个礼部尚书乾纲独断？这份东西，说白了，无非是杨廷和的全权授意。

    然而罪魁祸首现在一副置身事外的模样，倒把这这烫手的山芋丢给了自己。

    眼前这少年，现在虽然还是个无甚根基的外地藩王，可几日后，那便是大明的天子，若得罪了他，以后还能有好果子吃吗？

    思及于此，毛澄话到嘴边，便想服软：“殿下息怒，此处的确是小臣疏漏，待小臣……”

    “毛大人！”杨廷和突然开口叫住他。

    毛澄不得不把下面的话咽了下去。

    杨廷和见毛澄实在是个耳根子稀软的不成器货色，只得自己道：“按说此事轮不上老臣多嘴，可新帝继位涉及礼法祖制，老臣斗胆，多啰嗦几句，还请殿下恕罪。”

    以朱厚熜的聪慧，不可能看不破这幕后授意之人是他杨廷和，若杨廷和不肯松口，恐怕这事不能罢了，他道：“首辅大人但说无妨。”

    杨廷和略微迟疑，想了想，还是道：“自古无论平民百姓宗族，抑或是天王贵胄之家，都分成嫡子一脉大宗，以及其余小宗。殿下有经天纬地之才，负安邦定国之志。此番入京更是当仁不让，力挽狂澜，按说不应受此所累，然而祖宗礼法万不可废，殿下由小宗入继大宗……还是以皇太子礼即位为妥，免得被天下人指摘天子之家不重礼数。”

    朱厚熜并不因为对方给自己带了一顶高帽而买账，他怫然作色道：“本王虽为小宗，但亦是奉大行皇帝遗诏和太后懿旨入京继位，遗诏和懿旨中均已言明，本王是‘嗣皇帝位’，可没说本王‘嗣皇子位’！”

    杨廷和没想到还有这一折，闻言顿时悔青了肠子，当初武宗暴亡，哪里有时间亲自下遗诏？所谓的“遗诏”不过是他杨廷和一手草拟。

    他进士出身，是文渊阁大学士，写得一手锦绣好文章，拟诏时只顾行文达雅，对于这一字之差，却根本没有多想，现在被朱厚熜捉住这一字疏漏，倒成了把柄。

    朱厚熜见他默然不语，有些理亏的样子，续道：“还有这祭祀大典，为何要将我父亲改称‘皇叔考兴献大王’，母妃改称‘皇叔母兴国大妃’？他们是我生身父母，称为叔亲是何道理？”

    杨廷和也知此举有些强人所难，然而皇家法统之重，在他看来，却是最应当尊崇的。尤其，即将登位的乃是一国之君：“殿下息怒，方才老臣以言明，以小宗之身继承大宗，理应奉大宗为正统。”

    朱厚熜再也忍不住了，他冷笑一声道：“这么说我若继统，便要弃父弃母，改换考妣了？”

    这话逼得杨廷和没有办法回应，只得起身弯腰稽首。

    “荒唐！”他拍案而起，忿道：“杨首辅，你身为大学士，深受孔孟之礼，难道不明白百善孝为先的道理，为何如此迫我，偏要我成为那不孝之人？”

    杨廷和依然不语，只低首跪着。

    朱厚熜见对方铁了心，义愤填膺，只觉这人当真可恶至极。

    “好！既然毫无商量的余地，那便请杨大人您另选一个愿意抛父弃母的‘贤德之才’吧！本王这便告辞了！”他说着竟毫不留恋地抬腿向外走，仿佛被他抛在身后的，不是那至高无上，天下人梦寐以求的皇位。

    “殿下留步！殿下！”若因此将人气回湖广，又当如何向张太后交待，杨廷和连忙起身追上唤道：“殿下！此事可从长计议！！！”

    朱厚熜闻声站住，回身道：“此事没有商量的余地，要么删去那些，”他指了指不远处放着的那本册子，“要么您就另选贤能吧！”

    杨廷和没想到朱厚熜如此桀骜，他以为在那个位子面前，所有人都会折腰，可这位十五岁的少年，却如此拿得起放得下，当真令人惊讶。

    乾坤寰宇，孝义为首。杨廷和虽与他在继统礼法上针锋相对，却不得不承认，他和太后没选错人。

    在绝对的权力面前，坚守自我底线的人，寥寥无几。他如今年少气盛，若得打磨些时日，或可换大明未来中兴之机。

    不过杨廷和此时却没有要让步的意思。

    一来，祖宗法统不可废；二来，若不叫朱厚熜登位之前，先吃一记下马威，恐怕日后亦不好管束。

    眼下只能行缓兵之计，他于是道：“此事改或不改，并非老臣一人可定，殿下请先息怒，待老臣回宫请示太后，定会给殿下一个交代。”

    朱厚熜闻言面色稍霁，对方毕竟是享誉大明的一代重臣，他亦不可能半分颜面都不留，只得沉声道：“一日，我只等一日。明日此时，我静候首辅大人佳音。”

    杨廷和揖道：“老臣谢过殿下。”

    一旁的毛澄见朱厚熜离开议事堂，才敢起身走过来，对杨廷和道：“首辅大人，这可如何是好啊？”

    杨廷和心中也在思量，他宦海沉浮多年，排在第一位的能耐，恐怕就是识人的本事。

    朱厚熜这人，明显是个吃软不吃硬的主儿，眼下要是与他梗着脖子硬碰硬，肯定是不成的。

    还得找个说客过来。

    然而朱厚熜在湖广就藩，来京城的次数想必屈指可数，眼下这京城之中又有谁与他有说得上话的交情呢？

    他想了想，对毛澄道：“锦衣卫消息最灵通，你去北镇抚司衙署问一下，问问殿下在京城有没有熟人或者好友。”

    “这……管用么？”毛澄迟疑。

    杨廷和叹了口气，道：“只能死马当活马医了……”

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