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    贬低之能事，盖棺定论后也无一丝褒言。

    在杨清笳看来，这位壮年早逝的一代帝王，只不过是被命运开了个玩笑，坐错了位置。

    有人只想做个醉卧沙场的将军，却不得不被禁锢在九五至尊的位子上煎熬至死，如朱厚照；

    有人明明是个方外逍遥的闲散藩王，却穷其一生只想南面称王，最终惨淡收场，如朱寘鐇；

    有人身为六根不全，刑余之人，却不甘籍籍无名，贪功图誉，弄巧成拙，最终留下骂名滚滚，如王振；

    有人文治武功，惊才绝艳，却隐姓埋名，肯于人后，三载枯坐自省，一朝龙场悟道，被后人与孔、孟、朱并称为“四圣”，如王守仁。

    这世上，求仁得仁太过艰难，事与愿违终才是常态。

    造化弄人，诚不我欺！

    现今整个大明都笼罩着一股令人不安的气氛，全国寺庙鸣钟三万响，以保朱厚照得往西方极乐，家家户户焚烧的冥纸让京城的天，似乎都蒙上了一层阴翳。

    朱厚照的离世，扔给了朝廷一个十分严峻的问题——何人来继承皇位？

    按照祖制，自然应当由太子继统，然而莫说是太子，就连半个子嗣，朱厚照都未曾留下。

    正所谓国不可一日无君，张太后和内阁重臣还来不及为武宗逝世悲痛，就陷入选择新帝的忧虑之中。

    清宁宫，暖阁。

    张太后正看着桌上的宣德炉，那是朱厚照刚刚登基没多久亲自送过来的。

    如今物件儿仍是那个物件儿，人却已经不在了。

    思及于此，她又忍不住默默垂泪，身侧的宫女赶紧递过绣帕。

    一旁站着的杨廷和见状，不由缓声劝道：“太后节哀啊！”

    张太后抬手揾了揾泪，叹了口气道：“皇儿命苦啊，英年耳逝，是我这个做娘的没看好他。”

    杨廷和心道，朱厚照三十岁的人，落得如此下场纯属自作自受，他心中如是想，嘴上却道：“太后切莫自责，眼下武宗已然仙去，能出来主持大局的，唯有太后您了！”

    张太后摇摇头：“我一个妇道人家又能做什么？”

    杨廷和连忙揖道：“内阁定鞠躬尽瘁，唯太后马首是瞻。”

    得了他这句话，张太后脸色稍霁，她冷声道：“皇帝死于豹房，我瞧此事跟那个江彬脱不了干系！”

    “这……”杨廷和毕竟是内阁重臣，胸中沟壑颇多，他虽痛恨一直弄权打压自己的江彬，但做起事来不得不前走三后走四，他只道：“眼下刚刚发丧，大宝之位空悬，时局也不稳，此刻……”他抬眼看了看张太后，躬身道：“怕不是动江彬的时候。”

    张太后知道他说的有道理，可心中毕竟有气，她将攥地皱巴巴的锦帕扔在一旁：咬牙道：“且让他再自在些时日，等腾出手来，绝饶不得他！”

    “太后英明。”杨廷和附和道。

    “国不可一日无君，关于这皇位……杨首辅如何看呐？”张太后忍不住问道。

    杨廷和闻言又将腰杆弯地更低，沉声道：“此乃皇家内务，老臣不敢妄议。”

    张太后看见他意态谦谨，心中更是信任仰仗他，便缓声道：“坐下吧。”

    杨廷和依言坐到一旁。

    “选帝不同于选储君，事关国运，可不仅仅是皇家内务，杨首辅若有高见，但说无妨。”

    杨廷和不好再推辞，微微思忖道：“武宗无嗣，孝宗后亦无其他平辈皇子，依敬天法祖，兄终弟及之义，老臣以为新帝人选可在……宪宗孙辈中擢选。”

    张太后闻言点了点头：“倒是和我想到一块儿去了。”

    杨廷和闻言，心下暗自松了口气。

    张太后道：“宪宗孙一辈也不过那几个，不知杨首辅指的，是不是我想的那个。”

    杨廷和并未直接说出口，反倒拿起一旁的笔，蘸好墨，在自己右手手心写了一个字。

    “老臣斗胆，请太后瞧一瞧我手中的字，若此字与太后所见略同，则善矣；若不同，便请太后权当未曾见过此字。”

    张太后点了点头。

    杨廷和将蜷着的手缓缓打开。

    她见之笑了笑，对方手心因有汗意，那墨字沿着手心掌纹已然洇晕，却分明是个“兴”字。

    “好，”张太后终于断言道：“如此，大策已定！”

    杨廷和收回手，知道自己这步棋，是走对了。

    作者有话要说：　　行文需要，这一段与正史有很大不同，正史中，在朱厚照驾崩之前几日，朱厚熜就接到圣旨，继承藩王爵位。其后朝廷使团前来湖广兴王府，朱厚熜方才随之北上。

    ☆、第136章 据理力争

    朱厚熜接到京城传来的武宗“遗诏”和张太后懿旨，命他即刻动身北上京城, 继承大统。

    古往今来, 有多少人为了坐上那把龙椅而手足相残, 家破人亡！

    如今他却轻而易举的得到了。

    朱厚熜心中有些忐忑, 更多的却是无所适从的茫然。

    他现在尚未懂得, 这至高无上的权利, 实在是种难以抗拒，却又可怕至极的恩赐。

    朱厚熜不敢耽搁，接到圣旨后，就命人准备好了车辇和随行人员。

    然而他本人却并未随队出发, 而是自备了几匹快马、干粮，待拜过双亲陵墓后，带上三个王府顶尖高手, 从小路抄近策马北上。

    他这么做, 实属明智之举。

    从湖广到京城, 何止几千里路，若中间出任何“意外”, 恐怕都是防不胜防。

    用一队正式王府车马掩人耳目，自己则低调北上。那些别有用心之人哪里猜得到，真正的未来一国之君，早已快马加鞭赶往京城。

    果然，朱厚熜一路跑死两匹骏马，待人到了京郊良乡驿站时，方才传来消息, 王府车辇在路上遇到了歹人，或有死伤，恐怕要耽搁上一段时间了。

    他成功地避开了路上的麻烦，早到些时日，争得先机，也不想再等不知何时才能赶到的大队人马。

    朱厚熜索性亮出身份，驿官不敢怠慢，赶紧请示了杨廷和。

    杨廷和已经在良乡恭候半日有余，他以为还得再等上些时日，却没想到对方脚程如此之快。

    朱厚熜一路风尘仆仆，待沐浴更衣，收拾停当后，在驿站简陋的议事堂内会见了当今的内阁宰辅。

    杨廷和见有人走进，起身略微打量了一眼，便赶紧揖道：“老臣见过兴王殿下，有失远迎，还望殿下恕罪。”

    朱厚熜大步流星地走了过去，虚扶一把，笑道：“首辅大人毋须多礼，是本王怕误事才通宵达旦，倒是提早了些。”

    二人落座，杨廷和给朱厚熜斟好茶，方才道：“按说殿下舟车劳顿，理应休息几日，然国不可一日无君，如今大位空悬，太后和文武诸臣