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    保罗middot;德雷克。rdquo;德拉middot;斯特里特的声音。

    保罗middot;德雷克的声音从电话里传来：喂，佩里。rdquo;

    搞到什么东西了吗？rdquo;梅森问。

    是的，在这把枪上我运气不错，我可以向你交差了。rdquo;

    你这条线没事儿吧？没人偷听吧？rdquo;

    没有，rdquo;德雷克说，没事儿。rdquo;

    那好，rdquo;梅森说，说给我听吧。rdquo;

    我想你不会关心枪在哪儿做的，谁卖的吧？rdquo;德雷克问道，你要的

    是购枪者的名字。rdquo;

    没错儿。rdquo;

    那好吧，这把枪最后被一个叫皮特middot;米切尔的人买了，他给的地址是

    西69 街1322 号。rdquo;

    好的，rdquo;梅森说，这案子别的方面有没有弄到什么情况？弗兰克middot;洛

    克的事怎么样？rdquo;

    没有，我还没有收到我们在南方的办事机构的报告。我已追查到南方

    的一个州了，是佐治亚州，线索似乎在那儿乱了。好像他在那儿改了名。rdquo;

    挺好，rdquo;梅森说，他就是在那儿碰上麻烦的。别的事怎样？有没有

    搞到他的别的什么情况？rdquo;

    我打听到了惠尔赖特饭店那个女人的消息，rdquo;德雷克说。是个叫埃

    丝特middot;林顿的姑娘。她住在惠尔赖特饭店，房号946，按月包租的。rdquo;

    她做什么？rdquo;梅森问，这个搞清了吗？rdquo;

    她什么都会做的，我想。rdquo;德雷克对他说道，这些还有待于继续调

    查。不过给我们点儿时间，让我再睡会儿。一个人不能总是东奔西跑，干个

    不停，连觉也不能睡。rdquo;

    过一会儿你会适应的，rdquo;梅森笑着说，尤其是你办起这个案子来。

    你待在办公室5 分钟。我会回电话给你。rdquo;

    行啊。rdquo;德雷克叹口气，挂上电话。

    佩里middot;梅森走到外间办公室。

    德拉，rdquo;他说，你还记得几年前我们收到的那些政治材料吗，其中

    的一些信件我们好像还存了档？rdquo;

    是的，rdquo;她说，作为lsquo;政治信件rsquo;存档的。我当时还不明白你要它

    们干什么。rdquo;

    为了种种社会关系。rdquo;他说，我记得其中有一封lsquo;支持伯尔克竞选

    国会议员俱乐部rsquo;的信件。找找看，快一点儿。rdquo;

    她马上到办公室一侧的文件架那儿翻了起来。

    佩里middot;梅森坐在她办公桌一角上看着她。只有他的眼睛显示着他正专心

    致志地思索着另一件棘手的事情。

    她拿着一封信走到他跟前。

    很好。rdquo;他说。

    在右边空白处的一栏里印着一串支持伯尔克竞选国会议员俱乐部rdquo;副

    主席的名字，漂亮的字体印着足有100 多个名字。

    梅森斜着眼睛往下一个个读着。每过一个名字，他都用大拇指指甲跟着

    往下移动查看下一个名字。第十五个名字是皮特middot;米切尔，名字旁边的地址

    是西69 大街1322 号。

    梅森很快把信叠好，塞进口袋。

    再给我打电话找找保罗middot;德雷克，rdquo;他说着，走进里间办公室，把门

    从身后砰rdquo;地拉上。

    当保罗middot;德雷克接到电话时，他说，听着，保罗，你还得再去办件事。rdquo;

    再办一件？rdquo;德雷克问。

    是的。rdquo;梅森说，戏还刚开场嘛。rdquo;

    好，说吧。rdquo;侦探说。

    听着，rdquo;梅森说，语调缓慢地，我要你开车去西69 街1322 号，把

    皮特middot;米切尔从床上叫起来。这件事要小心来办，以免你我扯进麻烦里去。

    你得把自己装扮成一个喋喋不休的三流侦探来办这件事。不要问米切尔任何

    问题直到你把全部情况说给他听，明白吗？告诉他你是个侦探，乔治middot;贝尔

    特今晚在家中被人枪杀，你知道杀人用的枪号码和他的枪一致。跟他说你认

    为他的枪还在他手里，两把枪的号一定弄错了，但你想知道他能否解释清楚

    午夜左右或午夜稍后他在哪里。问他枪在不在，或他是否记得他用枪干了什

    么。不过一定要记住先把所有的事情跟他说，然后再问他这些问题。rdquo;

    就当一个大笨瓜，是吗？rdquo;德雷克问。

    做一个大笨瓜，rdquo;梅森对他说，而且事后就忘。rdquo;

    我明白了，rdquo;德雷克说，我必须要做到事后不让人抓住把柄，对不？rdquo;

    梅森不耐烦地说：你就照我说的那样去办，就照我说的。rdquo;梅森放回

    电话，他听见门把手咔哒rdquo;一声，随即抬头看。德拉middot;斯特里特闪身走进

    办公室。她脸色发白，双眼睁得大大的。她把门从身后关上，走到办公桌旁。

    外面来了一个人，他说他认识你，他叫德拉姆，是警察局的探员。rdquo;