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第211章 第二百〇九章 石彰

    周元宁缓缓道,“看来,孤要会一会这个石彰了。”

    云来很意外,“殿下要亲自去见石彰?”

    周元宁道,“孤到江州,亲自去看看受灾的百姓,正好彰显一下天恩,又有谁能说道?”

    云来道,“属下这就去安排。”

    石彰的家离江州城不是很远,就半日,周元宁就到了石家村。

    周元宁穿得很朴素,像是一个过路的书生,身边只带了个书童模样的陶陶。像是走了许久,周元宁有些渴了,便靠近了一户人家,想讨些水喝。

    石家村的百姓都很和善,不过是一碗白水,自然愿意奉上。现下,也不是农忙的时候,就坐了下来,和周元宁闲谈。

    一老者甚是好奇,“我看你是个读书人,现在又不用上京考试,怎么会到我们这个村子?”

    周元宁放下茶碗,“老伯有所不知,学生听说太子殿下现在就在江州,学生也是想来试试。”

    老者都快笑出声来,“小兄弟,就你?”

    陶陶在一旁,忍不住开口了,“我们公子也是很有本事的,你们别看不起我家公子。”

    老者忙挥手,“小兄弟别生气,我不是那个意思。江州士子那么多,能有几个入了贵人的眼。”

    周元宁道,“老伯,学生可听说,前些日子的诗会上,可是有一位石姓举人得了殿下的青眼,想来,学生还有有一点希望的。”

    老者陷入了思考,“姓石,还是举人?”

    周元宁有些疑惑,“怎么了,老伯?有什么问题吗?”

    老者这才回过神来,“不是,我是想,这江州姓石的,还是举人的,咱们村子里就有一位,不会是他吧?”

    周元宁高兴地都快跳起来了,“老伯,您没有诓我?”

    老者有些不高兴了,“咱们村子,世世代代都姓石,我怎么会诓你?”

    周元宁忙道,“学生只是觉得太巧了,只是讨碗水,就能得到这样的消息,实在是幸运。”

    老者道,“也不对,这江州有多少姓石的,说不定,不是我们村子的。”

    周元宁欢喜得哪能听下这些,“老伯,还请引荐引荐。”

    老者道,“别了,他家,早就搬出村子了,我们也不知道搬到哪里去了。”

    周元宁不敢相信,“不会吧?”

    老者絮絮叨叨地说,“我听说,石彰这次去京城,没考上,觉得村子里环境不好,就带着自己的老母亲去了江州城。我觉得也是,村子里都是做农活的,他一个读书人,当然觉得不舒坦,当然是城里的好。”

    周元宁道,“老伯,您真的不知道吗?”

    老者道,“那个石彰也真是的,咱们又不会这么样,怎么连搬到哪里都不告诉我们?”

    周元宁道,“老伯莫生气,说不定,这位石兄弟有什么难处。”

    老者不屑一顾,“他能有什么难处?不就是怕咱们借他家钱嘛,今年的收成都不好,村子里就他家家里有点积蓄。要不是村子里的人,他们一家孤儿寡母的,怎么能活到现在?现在,村子有了难,他倒好,先躲起来了,不知道的,还以为我们村子怎么样他了。”

    周元宁安慰道,“老伯别生气,我看村子里也不差。”

    老者这才松了口气,“亏得官府送了些种子来,还免了咱们村的赋税,大家系紧裤腰带,还能过得去。要是没了这些,咱们村子里的闺女,都得卖出去了。”

    听着老者的这些话,周元宁终于觉得自己做的这些事,还算有些价值。只要能让百姓活下去,他们的心中,就会记住朝廷,记住大周。

    再在石家村留下去,就有些扎眼了。谢过老者,周元宁就踏上了去江州的路程。行至僻静处,有一辆马车早就在那里等候。

    云来老远就看见了周元宁的身影,周元宁还没靠近,就拿着披风走了过来,“殿下,先披上披风吧,小心身子。”

    周元宁道,“无妨,陶陶也小心着呢。”

    云来扶着周元宁上了马车,“殿下,回江州吗?”

    周元宁有些累了,半眯着眼,斜靠在车厢上,嘱咐道,“孤虽然没察觉到尾巴,但还是要小心些。”

    一路颠簸,等会到方府时,太阳已经落山了。这一路的车马劳顿,让周元宁早就没了精气神。稍稍用了点晚膳,周元宁就早早睡下。

    因着心中还记挂着石彰的事,第二日,周元宁早早就醒来,连佩秋都吃了一惊,“殿下,时候还早着呢,您要不要再睡会儿?”

    周元宁挣扎着起了身,“不了,先帮孤换上衣服吧。”

    穿戴好衣饰,周元宁才想到,“云来呢?”

    昨日,周元宁迷迷糊糊间吩咐了许多事,也不知道云来办了没。

    佩秋正给周元宁戴上腰饰,“云大人一早就在外头等着,只是殿下正睡着,云大人也不敢打扰。”

    周元宁见穿着差不多了,才说,“让他进来吧。”

    云来的衣角都湿漉漉的,眼底也有些红血丝,一看,就知道辛苦了一夜。

    周元宁道,“怎么样,可查到了?”

    云来道,“不负殿下嘱托。”

    周元宁又问了许多,终于理清了思路,“云来,你也辛苦了,早些休息去吧。”

    这一日,不仅仅是云来这里,就连方华林那里,也得了消息,要禀告殿下。

    周元宁道,“方大人,你查到了什么?”

    方华林很是激动,“殿下,微臣不查不知道,一查,就查出了一桩大事。”

    周元宁道,“不就一个举人,能有什么大事?”

    方华林道,“殿下有所不知,这个石彰,手中可有不少的钱财。”

    周元宁似乎不在意,“他是举人,手中有点积蓄,也是合情合理的。”

    方华林忙道,“殿下,石彰手里的,可远远超过一个平民出生的举人应该有的。”

    周元宁也来了兴致,“哦,他这些钱,是从哪得的?”

    方华林道,“微臣查到的也不多,似乎是他从京中带回来的。”

    周元宁道,“石彰有那么多钱财,他想干什么?”

    方华林道,“他似乎在招揽落榜士子。”

    周元宁道,“这钱,是谁给他的?”

    方华林苦着个脸,这京中的事,他一个地方官怎么能查到。面对周元宁的提问,他只能回答,“微臣不知。”

    周元宁道,“招揽了多少?”

    方华林更是为难,“微臣也不知。”

    周元宁很不满意,“方大人,只查出来这些吗?”

    方华林忙为自己辩解,“殿下,石彰做事极为小心谨慎,微臣也是从微末小事中查到些蛛丝马迹。”

    周元宁道,“孤不是不相信方大人的手段,只是怕大人不上心啊。”

    方华林忙跪下,“殿下,微臣的忠心,日月可鉴!”

    周元宁道,“孤怕水灾之事,分去方大人太多精力。”

    方华林的额头直冒汗,“微臣不敢。”

    周元宁道,“孤今日敲打你,不是不相信,只是,有些事情,还是应该查清楚再来告诉孤。”

    方华林知道,殿下不是觉得自己做得不好,而是做得不够好。

    周元宁加重了语气,“你想要的,孤都可以能给你,不过,你要记住一件事,不是孤选的你,而是你选的孤。既然上了孤这条船,孤就不准许有人拖后腿。”

    方华林直到此时,才明白周元宁的用意,“殿下,微臣这就去办,今日一定给您一个满意的答案。”

    心中记挂着,自然办事也快些。还没用晚膳,方华林就带着消息来了。

    方华林的气还没喘匀,“殿下,是吏部。”

    周元宁放下书信,“哦?吏部?”

    方华林接着说,“不错,那么大笔的钱财,石彰去取钱的钱庄,背后,是吏部的人。”

    周元宁把注意力又放在了书信上,“吏部是哪位皇子的势力,你可知道?”

    方华林有些迟疑。

    周元宁道,“你是不敢说,还是不知道?”

    方华林道,“三皇子。”

    方华林知道,自己这一开口,以后,有些事,就不能装糊涂了。现在的局势,要是太子殿下不能登上高位,自己也会跌入万丈深渊。好一点,只是自己身死,坏一点,整个家族都会覆灭。

    自己还能观望不前吗?自己已经真的成为太子党了。

    周元宁道,“还算机灵的。”

    许久,屋内只有炭火燃烧发出的声音,其余的,就只剩下凝滞的空气,压得方华林险些喘不过气来。

    周元宁终于开口了,“石彰招揽的都是谁?”

    此刻的方华林,比以往回答的时候,更为恭敬,也是此刻,他把自己的后路都斩得一干二净,“目前,收到钱财的只有十多位,大多是落榜举人,也有几个是刚考上的举人。”

    周元宁道,“石彰现在在何处?”

    方华林道,“微臣已经把他请进方府,殿下若是想传,微臣这就把他带过来。”

    周元宁站起身来,“那好,孤去会会他。”

    走至方华林身前,周元宁停住了脚步,“方大人,你若真想更近一步,多注意注意后院吧,别后院着了火。”

    方华林瞪大了眼睛,他在疑惑,太子何时注意到自己的后院,殿下这番话,到底是什么意思?

    周元宁没有再停留,径直去了前厅。

    石彰一个人坐在那里,百无聊赖,茶水都不知道喝了几盏。好不容易,看见一人,愿意为是方大人,没想到,竟然会是太子!

    石彰忙站起来,虽然他是举人,可以不用给太子行跪拜大礼,不过,之前他曾违逆违逆过太子,此时只能低头了。

    石彰恭恭敬敬地跪在地上,不敢抬头,“学生见过殿下。”

    周元宁坐在主位上,“石兄是举人,不用行此大礼。”

    石彰还是不敢起身,“学生是举人,也是大周百姓。”

    周元宁也不欲与他绕圈子,“石彰,孤问你,三皇兄许了你什么?”

    此话一出,石彰扬起了头,眼中满是震惊。周元宁这样直白,让他半分准备都没有。

    周元宁道,“孤的时间宝贵,云来,去点上香,香燃尽之前,你若能全盘托出,孤可以给你想要的。若是不能,后果,孤相信,你承受不住。”

    石彰满是不屑,“堂堂太子殿下,也要用这些龌龊的手段吗?”

    周元宁看着云来取出香液,用磁盘乘之在香炉上熏出香气,不多时,整个屋子里都弥漫着清新的芳香。

    石彰嗅到此味时,挣扎着就想要站起身来,云来上前,一把按住了他。石彰眼中满是杀意,“你从哪弄来的?”

    周元宁道,“这味道,是不是很像花间露?只可惜,现在没了鲜花,孤只能添些别的,也只有八九分像了。”

    石彰道,“你想干什么?”

    周元宁道,“你现在,能和孤这样说话,是孤觉得你还算有点用处,否则,孤让人解决了你,也不会惊动旁人。”

    石彰道,“我不信!”

    周元宁道,“云来。”

    云来从怀中掏出一个素银簪子,扔到石彰眼前。石彰见到此物,咬紧了牙关,“我娘在你们手里?”

    周元宁道,“孤拿这些东西出来,只是想让你看明白,孤的力量。不知道你效忠的三皇兄,现在可会助你?”

    石彰看着簪子上雕着的梅花,那是母亲最爱的花啊,母亲为了自己,吃了多少的苦,为什么还要被自己连累?

    可是三皇子,石彰是真心敬佩三皇子的,不然,也不会到他帐下效力。此刻,是他最为难的时候。

    周元宁还在诱惑,“也不知道你们这么人图什么,跟了三皇兄,你们能得到些什么?也对,从龙之功,谁不会眼馋,可石彰,孤告诉你,不是每个人都能享受的。你不过是个举人,三皇兄手中多少的高官,一个石彰倒下,你替他招揽的,都可以替上,你这条命,还值得吗?”

    石彰低垂着眼,看不清神情。

    周元宁又说,“你想想,你为他搭上了多少?前途,女人,说不定,这条命,他早就不放在心上。”

    说话间,香燃尽了,很快,花间露的味道也消散了。

    周元宁正了正衣冠,“孤已经给你这么多时间了,要生要死,石彰,可就由你自己决定。”