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    牧冯匡, 兖州刺史张冒，豫州牧孙迁, 青州刺史马平，渤海太守沈长公接到军令, 率军队开赴夏平关。

    汤向臣看一下徐曜在地图上标注的刘项进兵的几个方向, 呈三面合围之势, 道；“侯爷，益北州牧刘项的兵马跟朝廷合成一处, 号称五十万大军，再加上另外几路兵马, 荆州牧冯匡十万兵马, 兖州刺史张冒五万兵马, 豫州牧孙迁三万兵马, 青州刺史马平十万兵马, 还有北海太守沈长公二万兵马, 合起来就有八十万兵马, 我燕军只有三十万兵马，双方兵力悬殊。”

    许渭看汤向臣长他人志气灭自己威风, 率先反驳道；“汤先生, 刘项和朝廷军队号称五十万兵马, 五十万兵马里有很大水分，朝廷军队是咱们手下败将，咱们燕军怕他们这群乌合之众。”

    章言低头看看地图，思谋道：“益北军战斗力很强，又有朝廷做后盾，二虎相争，朝廷这一手使得高明，朝廷跟刘项互为利用，如果说双方兵力相差悬殊，细分析起来，豫州、荆州，兖州、青州、渤海的兵马不肯真正卖力，各怀心思，保存各自的实力，总体来看势均力敌，益北军略占上风。”

    参军周翼道；“章先生这一分析，这一仗我们有信心赢定了。”

    章言道：“也不尽然，两军交战，不能不做最坏的打算，万一朝廷把所有的兵马都联合起来，我们这一仗就不好打，我和汤先生合计了一下，要稳cao胜券，分化瓦解，破坏他们的联合。”

    “那汤先生和章先生说该怎么办？”余勇问。

    屋里人的目光都落在汤向臣的身上，徐曜镇静地看着汤向臣，“我想听听先生的意见。”

    汤向臣朝徐曜躬身一揖，“侯爷，在下请命，前往各军中游说，说服各路人马跟我们联合，共同对付张项，荆州牧冯匡跟益北州牧刘项向来不合，安能愿意听刘项的指挥，我们可利用他们的矛盾，分解他们的联合，还有青州刺史和渤海太守，本来无意出兵，接到奉旨不得不做个样子。”

    徐曜点头，“汤先生的提议甚好，如此，汤先生就亲自去各处游说，先生小心。”

    立冬后，魏昭早起就坐在窗下南炕上绣香囊，徐玉嫣从外面走进来，站在门口抖落斗篷上的雪珠，“好大的雪。”

    魏昭正收最后一针，坐了一上午，总低头脖子发酸，朝窗外望，窗外一片洁白，房檐树慕枝杈，铺了厚厚一层白雪。

    徐玉嫣解开斗篷，交给身后的丫鬟，坐在炕沿边，看炕上针线笸箩里放着丝线、金银线、珠子、流苏，小银剪刀。

    “二嫂，我看这个香囊绣这么精细，送我二哥的吧？”

    魏昭拿着绣花撑子左右端详，“嗯，这个香囊我绣了半月了，手扎了几回了，总是绣不好，送你二哥，他是不是要笑我笨。”

    徐玉嫣探头看，孔雀蓝水光缎绣着一对洁白的并蹄莲，“你香囊配色很好，二嫂的女红是不怎么样。”

    魏昭懊恼的神情，“这个香囊是我最下功夫，再绣一个，也不能比这个好。”

    徐玉嫣叹了一口气，“二嫂，你太在乎我二哥了，女红你又不擅长，巴巴地辛苦亲手给他做香囊，这是你一片心意，我二哥要是不满意，你以后就不给他做了。”

    杏雨走进来，“夫人的娘家魏府大太太和二姑娘来了。”

    魏昭收起针线，“我大伯母和二姐来了。”

    徐玉嫣纳闷，问：“二嫂，你娘家人就你二堂姐跟你来往，你伯母这回上门来了。”

    魏昭穿鞋下地，随口说；“我二堂姐你见过的，年纪不小了，还没出阁，蒲亭驿馆的高升你还有印象吧？我想把二堂姐介绍给高升，我大伯母一定是为我二堂姐的婚事来的。”

    站在台阶上，魏昭看见大伯母母女俩朝上房走来，大太太隔着老远，堆着笑脸，“四姑奶奶，大伯母早想来看看你，他们爷几个镇日让我cao心，大伯母惦记你。”

    大太太和魏蓁上了台阶，魏昭迎上前，福了福，“大伯母是长辈，哪能本末倒置，应该侄女去看望大伯母才是。”

    大太太抓住魏昭的手，紧紧地攥着，“侄女嫁到侯府，吃香喝辣的，你二姐就没这个福气。”

    边说三人走进堂屋，大太太和魏蓁脱掉外褂，魏昭让大太太上座，让了半天，魏昭跟大太太隔着桌子对坐，命丫鬟端上茶水点心。

    大太太为女儿的婚事而来，现用现交，讨好地说：“还是四姑奶奶对你二姐好，关心你二姐，不像那三姑娘，心思毒，不顾念姊妹情，连堂姐的亲事她都截胡，什么下作事都干，你当年也差点被她害了……..”

    魏昭静静地听着，也不插言，大太太的粗鄙，她冲着二姐魏蓁。

    魏蓁听她母亲把侯府当成自己家里，杂七杂八的口无遮拦，看两旁站着丫鬟，怕侯府人笑话，叫了声，“母亲，过去的事别提了。”

    大太太想起为何而来，绕到正题，赔笑对魏昭说；“四姑奶奶给你二姐提的亲事，我听你二姐说男方是个驿丞，驿丞是不入流的小官吏，你二姐说侯爷哪里四姑奶奶通融，驿丞能往上提官职，四姑奶奶给我们交个实底，他如果真能升官，我们就放心了。”

    此刻魏昭后悔管这档子事，大伯母是个难缠的，这是要她一个准话，没看见这样势利的爹娘，不问男方人品，只问能不能升官，淡淡地一笑，“大伯母，这我可不能保证，我一个内宅妇人，官场仕途的事，我可打不了包票。”

    大太太有点尴尬，哂笑着，“这北安州的官员都归侯爷管，提个官，还不是侯爷一句话的事，四姑奶奶求侯爷这点事，侯爷敢不办？侯爷那里，四姑奶奶还不当一半的家。”

    她大伯母把徐曜当成惧内的男人，“不瞒大伯母说，我什么事都听侯爷的。”

    大太太有点失望，“四姑奶奶容貌标致，不是你大伯母说，论长相，没有那家姑娘能比得过你，那个男人娶回家，不当公主供着，你说句话，那就是金口玉言，敢不乖乖地照办，这男人你要是三日不理他，他急得团团转，什么事都应了。”

    魏昭忍不住扑哧笑了，徐曜能惯女人这毛病？拿绣帕掩嘴，“大伯母，魏昭可没这个本事。”

    大太太兴兴头头而来，没想到碰了一鼻子灰，似一团火熄灭了，“你堂姐的婚事我一个人也做不了主，我回家跟你大伯父讨个主意。”

    大太太带着魏蓁告辞走了。

    魏昭送到正房门口，没远送，走回屋里，徐玉嫣忍笑，“二嫂，你这伯母真有趣，教你降服我哥。”

    魏昭暗想，如果自己三日不理徐曜，徐曜一晚上就把自己收拾服帖了，乖乖求饶的是自己，不作不死。

    离夏平关五十里地，青州刺史马平十万兵