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    阁老旗帜鲜明地反对这一事的，你堂伯自然赞成，但焦阁老年纪大了，那都先皇手上的阁老了。他不点头，朝廷也很难放手去做，再说也还有一帮子人极为反对此事——你就想想一旦地丁合一闹成了，我们家一年要交多少税银，就知道厉害了。更别说我们家地还少的，其实焦阁老的地都不多，真正地多的他底下的人，就杨阁老名下不也有千顷良田？你说这事吵得厉害不厉害？今天开了小朝会，大家又吵，心情不畅，就带着我们出去散心了。”

    他左右一看，一缩脖子，小声和善桐说，“其实我猜，心里这么不舒服，还因为封首领出京去了，他想他呢！”

    这个封字，顿时触动了善桐的敏感神经，她和天下每一个女人一样，对于皇宫内部的风流韵事都极为好奇，一下就竖起了耳朵。“什么封首领，不就——就那个——”

    含沁反过来叮嘱她，“这件事千万别外传，尤其当着孙家人、杨家人、牛家人的面，提都不要提。知道了？”

    这等于肯定了善桐的猜测，她兴奋地缠着含沁问了半天，想到封锦当年丰姿，也不禁道，“真比女人还要美貌，我生平见过美人里，也就只有琦玉能和他相比了，且两人长得还有些像的。这样的美人，最终归宿皇宫，也算得其所了吧。”

    一时又问了王大，得知大未曾随驾，估计被人请去说话了。“现在人人都想探他口风，还有平素里几个近臣，都忙得不得了。”

    两人谈了半天，含沁还说，“明日我要当班了，不能和你一起去阁老府，这半年来我们走动也不多。对内院我也不大熟悉，阁老太太平时很少出来应酬，多半在内堂诵经。据说性子有些古怪的，你万事要小心，要谁说起摊丁入亩的事，你就说不知道。这种事不我们武将可以置喙的……别的倒没什么了！”

    一时又叹了口气，“这几年朝廷还真风雨欲来，各方面都有事，就为了这个地丁合一，前两个月刚发作了工部尚书，现在两边正顶牛呢……反正，走一步，看一步吧！”

    善桐便知道还有很多内情含沁没和自己交待，只怕随着在京城生活的深入，她也要不断接触这些政治上的风波，虽只边缘，但其诡谲的面目，也已经悄悄露出了一角。桂家能不能把握住朝廷的脉搏，稳住自己的地位，某种程度来说，就得看在京城的这些成员，能不能获得更多的信息了。而若一步行差踏错，恐怕王家就前车之鉴，能否东山再起，那还两说的事。

    220、难题

    第二天一大早起来，含沁已经进宫去当差了，像他这样当红的羽林军统领，很多时候一个月也轮不上休息一天。就是昨天晚上回来，还不断有人来家里请他出去喝酒，含沁吩咐下人一律推掉，才没有人进来烦他们小夫妻。善桐之后说不定还要去孙家见一见大太太的兄弟，为伯母并善桃问好，桂太太就清闲得多了，吃过早饭，便命人把大妞妞抱来玩耍，留善桐一人忙忙地梳妆打扮，因她和大太太素未谋面，免不得又要悉心打扮，并穿了含沁请思巧裳师傅新作的一身春装——还特地过了一水，免得看着簇新簇新的，实在俗气，又佩了数枚簪环，这才出了家门，往阁老府过去。

    当时杨家诸兄弟上京的时候，小四房还居住在前后三四进的院子里，他们家人口多，三四进已经算是狭窄了。因此檀哥兄弟才做主住到了孙家，一住下来也就没有再行搬动，倒是如今阁老府已经搬迁到了文庙附近，这里偏院一些，屋子占地也就大了，善桐从巷子一边进来，足足走了有一射之地，只见巷子一侧墙高树茂，另一侧便是文庙了——平时没有大典，自然是极为清静，走到巷子里头，便见得两扇红漆大门，虽说上头门钉耀眼，但却也没有匾额悬挂，她这才想起来：京城的名门大族，除非是御赐堂号匾额，不然一律是不挂名号的，非亲友甚至连住址都不知道，穷讲究的就是这份矜持和低调。没想到小四房虽然进京没多久，但这份做派已经是端了个十成十。

    在西北和小四房二太太来往的时候，善桐也不是没有听说过小四房大太太的事情。当然，二太太口中是带不出什么好话来的，虽然知道她们妯娌间矛盾肯定不浅，但心底难免也存了印象，又加上几个亲戚都告诉她阁老太太脾气古怪，她也有些提心吊胆，没想到从偏门进去，院子里下马上轿进了二门，又顺回廊走了一段入上房拜见时，阁老太太却极为和气，善桐才行下礼去，便被她扶起来笑道，“一家人何必如此客气！”

    她身边一个美貌少妇也笑道，“正是，昨儿你哥哥过来的时候，我们还惦记着呢，怎么没见你一道来。快坐，远道过来，辛苦了吧？”

    善桐便知道这是阁老家独苗四少爷的媳妇，权家出身的少奶奶了，两边互相含笑行了万福礼，善桐握着她的手一看，只觉得其人非但秀气温婉，并且高贵清华，和权仲白的潇洒落拓又是截然不同的风度。不过美丽的人，看着倒是招人好感，便互相一笑，这才坐下和阁老太太说话。

    阁老太太今年怕也就是望五十岁的人，估计也就是比王氏大上一两岁，但看着就要老得多了，善桐觉得她也许从前是富态的，但如今面容清矍，脸上的rou皮子有点往下耷拉，就显得纹路深刻，形容略有些憔悴。她倒是很喜欢善桐，说了几句话，便笑道，“真是我们族里的姑娘，生得好不说，这落落大方中又带些娇憨，真是……”

    一边说，一边竟红了眼圈，偏过头去醒了醒鼻子，善桐和四少奶奶对了一眼，都有些不知所措，善桐更是一头雾水。只好小心翼翼地道，“伯母实在是太过奖啦。”

    四少奶奶似乎明白些，起身到婆婆跟前又是温言抚慰，又是给婆婆掏手帕，那边早来了两个眉清目秀打扮精致的垂韶小鬟，轻声细语地安慰起阁老太太来。善桐有些尴尬，要劝又不知道该说什么好，索性左右看看，也为正房摆设暗自惊心：不愧是曾经的江南王，这屋内的陈设之富丽，的确为她生平仅见。甚至有些东西只能隐约感觉到名贵，有多名贵，却是说不上来了。

    好容易劝住了阁老太太，估计是情绪过了，她也有几分不好意思，揩着眼睛向善桐解释，“侄女不笑起来还不像，这一笑我就想起我的小五来了。她同你一样，也带了些天真劲儿，笑起来的时候一色一样也是这么可人疼……”说着，竟就又红了眼。

    要是善喜在，估计会陪着下泪，甚至善榴说不定都会跟着悼念几句去世了的许家世子夫人，可善桐从小没见过