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    桂太太期冀的眼神下慢吞吞地道，“其实您又何必呢，婶婶真想知道，我自然要透露一二的。想来，也是为了摸透善喜的品性，要找个和她人品相当的闺秀做二嫂吧？”

    “你这话就说到我心里了。”桂太太也露出欣赏神色，她拍了拍善桐的手背，推心置腹地道。“其实吧，按说咱们也不是没有过龃龉，居家过日子就是这样，难免要置点闲气争强好胜的。不过大是大非上，咱们就不能再由着性子瞎胡闹了。你看这大媳妇没选好给闹的，家宅不宁！我算是下定决心了，这个姑娘长得不好也不要紧，过得去就行了，最关键是要有能耐，能镇得住场子！把这两个妯娌都得料理得服服帖帖的！”

    其实桂太太这个人吧，你说她直接也好，跋扈也罢，她也实在是很有本事。别看表面上和善喜粘粘糊糊的，心底是一点都不含糊，这边和善桐和解，很明显是为了上京后两个人能戮力办事。又毫不遮掩地点出了关节所在：这个宗妇能压制住慕容氏不够，能力还要比善喜更强，要能斗得过她。这显然是怕善桐偏心自己族妹，帮着她上位了。她之所以这么好奇想要知道善喜娘家的龌蹉，当然不止是单纯好是非，一来是为了盘盘善喜的人品，二来，估计还是想看看小五房的态度。

    “这是肯定的事。”善桐也不含糊，表态表得很爽快，“婶婶就放心吧，我识得大体的。”桂太太就不说话了，只是瞅着善桐，显然在等她的表现，善桐寻思了片刻，便半含半露地道。“嫁出去的女儿泼出去的水，不论在夫家受了什么委屈，只要夫主站得住一个理字，娘家是肯定不会贸然出头的。楠哥尤其又是个老夫子，为人最板正了，一板一眼的，有时候甚至有些迂腐。别说善喜，就是他亲妹子善樱，恐怕也都不会多管吧！再说，他在城里的时候也不多，能和善喜说的上话的时间可不就更少了……”

    这话说得有艺术，桂太太便沉思起来，半晌才叹了口气，自我安慰一样地说。“也好，她要是太能耐，人品太好了，就老三那个脾气，还不得被她捏死。到时候心再大一点，家里又要乱，我们还没死宗房就要分家，简直成何体统，老大夫妻出去过活已经是不得已了，再把老三打发出去，族里的口水都要把我们给说化了。”

    这还不懂？这是很懂了！善桐只是微笑，桂太太终究还是忍不住好奇，又问，“你说老实话，这和嫁妆有关系没关系？”

    这她就不肯说了，只避重就轻地道。“至于含沁身世嘛，婶婶也不必说了，这种事都是陈谷子烂芝麻的事了。说那个一点，要是含沁还是庶子身份，我们两家要结亲也难，您就更不肯说我了。人都过继出去了嘛，从前的事还提它干嘛？”

    这回得有点不客气，桂太太不免有些尴尬，但现在和善桐也不是能翻脸的时候，只得也就罢了，过了一会，又和善桐商量。“京里现在数得上号的人家，也就是那么几家了。你们本家阁老之外，还有也就是孙家、许家、牛家、权家、焦家、吴家这些是最得意、最炙手可热的。除此之外那些个老牌人家，虽然现在并不显山露水，可很多也都是百年的大家大族，家教也都是好的，人脉也都是广的。我的意思，上述这些人家嫡出的女儿，要么年纪不合适，要么就是太尊贵了，估计也看不上我们西北穷地方，还是往这种第二等的人家去找来得更好些。”

    孙家、许家、杨家都是有女眷在宫中的，他们家的姑娘肯定特别值钱，权家就不多说了，一等一的皇亲国戚，这么多年荣宠不衰，如能说到他家的女儿，自然也是满意的，可惜他们家人口少，就一个女儿似乎也说给了别人。焦家、吴家都是阁老家，善桐道。“焦阁老和我族叔斗得厉害，他毕竟老了，下野之日近在眼前，家里人口又少，恐怕也就是一时的荣华。倒是吴阁老看着还年轻……”

    “吴家的姑娘似乎也高贵，”桂太太不禁蹙眉寻思了片刻——她肯定是做足功课的了。一时又和善桐发愁，“这一次到京城，也不知道该怎么相看各房的女眷，总不成忽喇巴儿摆流水席请客吧？没个由头，连西安城的太太奶奶都未必赏脸呢，再说我们世世代代没人在京里，连个亲戚关系都攀不上，也真是心烦。”

    这困难倒是实实在在的，并且也显示出了桂家的短板：这么一百多年的人家，现在可以依靠的居然很可能是善桐和杨阁老的亲戚关系，说不定还要勉强借助孙家的力量。对于桂家的底蕴来说，在这方面的缺憾是有点不像话了。

    善桐倒并没有桂太太这么着急，反过来劝了桂太太几句，“还要等到了再说，咱们多少年没进京了，有些事不用自己眼睛看过，听外人传说，总有可能以讹传讹……”

    和桂太太东拉西扯地说了半天，回去以后善桐还想和四红姑姑说闲话呢，奈何晚上打尖的地方虽然已经被收拾过了，甚至连床铺都是自带的便床，可谓是干净整洁，但板壁还是薄了点，说话并不方便。大妞妞换了新环境，又是吐奶又是不肯睡，善桐担心得很，亲自抱了来回走动着柔声哄她，自己反倒闹了大半夜没好好休息——又不敢随便给大妞妞吃药，只能靠哄。到了后半夜，大妞妞实在是还不睡，便只好命底下人去寻随员的大夫，大夫也不敢开药，只是让她给大妞妞抹些凝神的药膏，还是榆哥知道了，特地过来看了看，又给大妞妞按了按腿，大妞妞居然渐渐睡过去了。善桐倒闹得一晚上没合眼。

    或许是因为旅途不服，大妞妞经过这一闹，人倒是精神起来，一路上该吃奶吃奶，该睡就睡，一点都不含糊，倒是善桐被这么一耽搁，连着几天昏昏沉沉的，快走到临汾时，终于支持不住，上吐下泻起来，人也发起了低烧。大夫连着下了两贴药都不管用，反而有病情加重的趋势。

    出发之前大家主要担心的还是大妞妞，连奶娘都配了两个，就怕有个变故大妞妞没奶吃了。善桐根本没想到自己居然是没挺住的那个，一时间又急又怕——最怕是感染痢疾，这个治不好是可以死人的。偏偏才过运城的时候她吃了药，当天的确转好，就没停留。现在是连下地的力气都快没有了，也不敢叫大妞妞靠近，只好躺在马车里昏昏沉沉的，又不敢让四红姑姑过来——这万一是痢疾，自己过给了谁都不能过给四红姑姑，出点什么事，大妞妞还得靠她照料呢。

    榆哥自然是着急上火，但他也不好进来陪着meimei，毕竟善桐一时要用恭桶的，便自告奋勇打马到临汾去找大夫，桂太太也显示出非凡勇气，居然亲自进马车来握住