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    很喜欢这个岳母，但两人在这种事上倒都是一样：顺我者昌逆我者亡，良心毕竟是要靠边站的，或许是因为生活所迫，在他们心底，很少有温情存在。

    善桐也不想去评判孰优孰劣，她就是觉得自己不愿意这样过活，只要还有一点办法，她究竟是忍不得去做一些事的。这倒无关善楠了，纯粹是出于她自己的底线：被逼得没有办法的时候，互相倾轧也是免不得的事，但有时候松松手大家就能彼此过得开心，又为什么要你死我活地斗来斗去？善楠再怎么样，两个人从小一起长大，他看不惯自己就看不惯自己，顶多两边不相往来也就是了……他过得不好，难道善桐还能开心得起来？

    “就当是为你积德。”她摸了摸肚子，喃喃地说。“横竖我们自己逍遥自在的，万事不求人，纵求人，也犯不着去踩人……皆大欢喜固然是勉强，可一团和气，总是做得到的。”

    她也不是婆妈之辈，既然立定了决心，便不再恍惚，反倒饥饿起来，吃了几口点心。又惦记着含沁回来不回来吃晚饭，说实话，小两口正是新婚时候，含沁忽然间一晚上不着家，善桐心里也着实是有几分空空落落的。她有心派人去官署给含沁送点东西，一来示弱，二来不经意间，也可以暗示含沁自己一晚上都没有睡好，起来就不大舒服。可又怕含沁公务繁忙，自己分了他的心，反倒更惹得他不高兴了。正是犹豫处，外头忽然间又扰攘了起来，杨德草进来道，“少奶奶，少爷打发去天水接人的小子们回来了，四红姑姑已经进了前院。”

    这一位马四红姑姑，说起来还是嬷嬷奶奶的亲戚，都是当年马家的陪嫁出身。也算是十八房硕果仅存，上一代传承下来的老人了。含沁在老太太跟前多次说过，“天水家里的事都是四红姑姑管。”虽然没有养娘的名分，但显然有养娘之实。对这么个老字派，善桐自然也不敢怠慢，慌忙道，“我不方便多走动，六州你出面，将四红姑姑带到她屋里换洗一番，若她不大劳累，再请进来和我说话。”

    这一应下处都是预备好的，六州爽快地应承了一声，便匆匆出了屋子，善桐又打发杨德草。“去和少爷说一声，就说四红姑姑到了，今天能早些回来就早些回来吧。”

    杨德草自然领命而去，又过了一会，六丑笑着也溜进了屋子，道，“姑娘，我刚才去认了表姨，表姨说一会儿拾掇完了就来拜见。老人家精神可好，一点都不像是上五十岁的人了。行动都利索，还说您太客气了，还给她两个小丫鬟子——用不着。”

    正说着，只见一个身穿水洗青布衣裳，打扮朴素，浑身上下只见一根银簪，头梳得和沾水一样又光又亮的中年妇人已经大步进了院子。她和嬷嬷奶奶生得略有几分相似，都是一张刻板面容，看着就怪怕人的。隔着窗户和善桐对了一眼，方才绽出一个矜持的笑来，便转进帘子中进了里屋，要给善桐行礼，“奴婢见过少奶奶。”

    善桐哪会受她的礼，忙客气了一番，自有人上前搀着。善桐见四红姑姑下拜时动作有些滞涩，便猜到她腿脚有些不便，连小几子都不叫她坐，让她上炕说话，马四红再三谦让，方才在炕下掇了一张圆凳坐了，善桐歪在炕上，手里握着一个香囊，和她说些从天水过来的事。

    “本来去年就该过来的。”这位四红姑姑瞧着和嬷嬷奶奶做派极为相似，多半也是回民出身，说起话来嘎嘣利脆，字字都像是一颗圆润的豌豆往外蹦。“不过我们十八房人口真是少，天水那头除了几个老家人，也就是我镇镇场子了。年年和佃户们打饥荒收租子，那都是我亲手照看，虽说可以托给老九房，但我们这臭脾气呢，生平不爱求人，也就没有过来，倒是现在才瞧见少奶奶——果然是花一样的人才！”

    一边说，一边眼神又落到善桐的腹部，她抿唇一笑，带了老家人特有的倚老卖老。“要不是有了好消息，还真不知道要耽搁到哪年哪月呢。”

    善桐不免也要意思意思地脸红一番，四红姑姑又道，“家里的账本我已经是全带来了，只等少奶奶什么时候有空了再翻看吧。日后回天水去，家里的事也就能上手啦。”

    交权倒是交得爽快，善桐心下倒是一宽：毕竟是沾亲带故的人家，毕竟是一手养大含沁的老人，四红姑姑这是一心一意帮忙来的，应当是不会给她添堵的。

    “现在还没到秋收的时候——到那时候正好又要生产了。”她就说。“您也是费事，就搁在老家是最方便的了，这样带来带去的，其实到末了还不是您管呀。”

    四红姑姑面上不禁又露出了微微的笑，两人对视了一眼，善桐就又问，“嬷嬷奶奶惦记着您呢——您怕是还不知道吧，老人家虽然年纪大了，但还是一手把我和我娘家大哥带大的，算是做了两代的养娘……现在在宝鸡养老呢，她儿子也出息了。”

    “这我知道。”四红姑姑却道。“沁哥几年前就和我说了，也惦记着过来看看老人家，就是一直不得空。”

    她特别看了善桐一眼，似乎是有意强调。“对少奶奶，我也是久闻大名啦！”

    人和人之间相处，很多时候并不需要太多语言，善桐只是看着四红姑姑的神色，心下便已经了然：这样说来，含沁是什么都没有瞒着四红姑姑了。只怕从他立心要娶自己那天开始，四红姑姑就已经知道了他的心思了。

    就算她心里并不认为自己这事儿有多见不得人，但终究并不体面，是放不到台面上来说的。见四红姑姑似乎话里有话，善桐依然不禁红了脸，嗫嚅着说不出话来。四红姑姑见状，忙道，“少奶奶可千万别想歪了！”

    她忽然露齿一笑，刻板的面容上竟带上了几分含沁特有的狡黠——“这种事，说穿了天底下是屡见不鲜。咱们家又不是什么高门大户，讲究什么礼教，贞洁牌坊压得死人的。就是金銮殿里的皇上，还不是两个眼睛一张嘴，庄稼汉能做的事，天子就不想做？您在我跟前，就不必想着这事了。”

    她面上忽然间又掠过了一缕阴影，“那一年西北大乱的时候，您还没有出生呢。几百年人家的媳妇，就为了缺一口饭吃，连夜跟着野男人跑了。到后来，再书香世家又怎么样，饿得急了，还不是人吃人……我从小和沁哥说，‘这做人不看别的，自己落得个实惠是最好。外头的虚名面子，能换几个子儿花？谁肚子里有油水，谁心里明白！’”

    看来，含沁这一身的本事，虽然也是他自己聪明，但却也少不得四红姑姑调教。善桐对她不禁又多了几分尊敬，几分亲近，或许是因为她的身份所限，使得这位老姑姑不可能