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    ”

    他润了润唇，又道，“可要往上走呢，那就肯定是免不得算计，免不得各色阴谋诡计，就算这都是我在外头的事，但天下没有不透风的墙，有些事，是肯定会被你知道的。像今天这种事儿，已经算是很轻的了……我也不瞒你，我银子来得这么快这么凑手，就是因为我有份入股城里的印子钱。”

    善桐身子顿时一僵，但也没法强装出更多的诧异了，她毕竟是早已经多次考虑过这件事了。如今被含沁揭破，倒也爽快，就好像一块布被揭了开来，底下的真相虽然不怎么好看，但也要比捂着的时候强得多了。

    “就是问遍了天下的高官。”含沁又道，“台面下的事也都不会太光彩的，就是叔叔，私底下也不是没有……反正天下乌鸦一般黑，我没那么大的能耐，能够清清白白地往上走，可我想你性子泰半随的也是姑婆，算计自保会有，但要你去逢高踩低见缝插针地往上爬——那你也就不会选我了。”

    他修长的手指便轻轻地拂动起了善桐的鬓发，靠在善桐耳边轻声问，“两条路都能走，三妞，就看你想走哪条，看你更看重哪条了。”

    善桐一时心中真是百感交集，一会想：也就只有他，这么拿我的话当回事了。一时又想，难道就不能都走？一条作为后路……

    可想到要往上爬所必须抛弃的那些东西，善桐又有几分不寒而栗，曾经在她还小的时候，家里不那么得意，她又懵懵懂懂，也不是不知道要往上爬所必须付出的代价。好在后来家境好了，这种事大家自然也就不再去提。她倒也不是说不能吃苦，只是家境富足，眼下环境也不算差了，再这样辛辛苦苦去往上爬，善桐也看不出是为了什么。

    思来想去，过了半天，她还是轻声问，“其实这事也不能只想着我，沁哥，你想要怎样呢？”

    这么一想，善桐就安耽下来了，她扭过身子，和含沁头碰着头鼻子顶着鼻子，低声说。“世上人有百种，有的人想要建功立业，有的人也就想着安安眈眈过一辈子了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我……我想怎样，还得看你想怎样呀。”

    含沁的呼吸声一下就急促了起来，捏着善桐的手也渐渐地加了力道，像是恨不得把善桐揉碎到了怀里，过了一会，他才呼吸声粗重地道。“我……是想到高处去走一走的！”

    到了这一刻，这个年方弱冠的年轻人，似乎才终于露出了属于他年纪的一面，那豪情遄飞、雄心万丈的一面，即使这一面只能在妻子耳边轻声地说出来，却也不减丝毫狂妄。

    “若我不是现在这个身份。”他轻声道。“如果我是桂家族长，如果将来有一天我能率领天下兵马……甚至如果我能坐到金銮殿上那个位置，你信不信？我干得非但不会比任何人都差，还会比大多数人都好！”

    善桐也确实是真心实意地觉得，像含沁这样的人才，若是有个好出身，将来成就未必会比谁差。在这个有限的空间里，他已经尽量腾挪周转，占据了这么一个相对有利的位置，如果他生在皇宫中，甚至如果他生在平国公府，取代了许凤佳现在的位置，那么的确，他的成就也许会比任何人都来得高强——她忽然又有些不好意思，她觉得自己简直就是有几分崇拜含沁了。

    “那……那你就去做吧。”她说。“我不羡慕那些有本事的人昂首上骧，但我也不会贪图安逸耽误了你的雄心……不过，含沁，大丈夫有所为有所不为，我觉得就算要往上走，也不该辜负自己的良心。印子钱的事，我就不管了，但三哥这里，你和他争那当然是无可厚非，但我不赞同拿善喜的事去捏他。这……你还是得听我的。”

    含沁的声音里也就有了笑意，他轻轻地用鼻子顶了顶善桐的脸颊，“你当我就这么没良心吗？三哥一辈子的大事，我也不想从中做什么手脚。这件事，我们尽力去安排，成不成就看天意了。”

    他一时也有了几分感慨，又喃喃地道。“不过，也难怪你会担心！”

    这就牵扯到往事了，善桐便不多提，只说，“以前的事不要多想，重要还在以后，善喜的事该怎么办，我心里还没数呢，你可得多教教我。”

    于是又和含沁一道谋划了半日，这才各自睡去。初四一天两人走了一天的亲戚，到了初五一大早，含沁又亲自先去卫家把善桃接来，和善桐一车坐了，路上也好解闷，一行人便出城往杨家村去了。

    善桐担心得其实不错，因天气冷路不好走，拜年走亲戚的人又多，一路上车行根本就放不开。但有善桃在，她也不好骑马——正好也和善桃说几句心事话，善桃便一长一短地将家事和她说了。“这一次回娘家，婆婆千叮万嘱，让我和娘说几句好话，最好是能把麒山弟弟运作到京城里去谋个出身。要不然，她也没那么积极让我回家。”

    孙家在京城也是根深叶茂，大太太是孙家近支这倒是不错，没准也能在定国侯跟前说上几句话，托上个人情。但以她那公正严明的作风，就是为了亲儿子，怕是都不会出面关说。不要说是为了女儿的小叔子了，十有八九，善桃是肯定要遇冷的。善桐看她样子，也是满面不以为然，便知道她也不过是虚应故事，好向婆婆交差。

    这种事究竟孰是孰非，那是几千年都没个结果，反正走关系托门路，也是官场常态，只是卫太太向上的心思，到底还是露了急切。这种事也不该让媳妇和亲家母提，自己开口都要好得多了。善桐也有几分不以为然，但没有办法，也只好劝善桃道，“你这表情，也就在我们跟前露一露了，当着你婆婆的面是千万不要流露出来。”

    “这我知道。”善桃便点头道，“这点城府，我也还是有的。”

    见她板着个脸，一本正经地说城府，善桐就不禁很有几分好笑。她和善桃笑闹了几句，又低声问，“那……姐夫到底待你好不好，你说实话——我就奇怪，他怎么不和你回村子里拜见祖母？”

    “也不能说不好！”善桃面上顿时涌起了一团苦恼。“反正练武人家都是这样，成亲前他还是童子身呢。家里几个美貌丫鬟，他也目不斜视的，再不会拈花惹草。就是我们没什么话说，他一天到晚不着家的，我说些家务给他听，他听得没滋没味。他说他练武的事给我听，我也听得没滋没味。除了这个倒是都还好，他这次没跟回来，倒是确实有事——婆婆娘家来人了，小叔子又回老家去了，公公自有应酬，少了他接待，也不像话。”

    “说起这事。”牛家毕竟和善桐不是亲戚，她也不好多说，倒是被善桃这么一提，她想起琦玉来了，“你们家表姑娘还