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    小姑娘的鞋面，她背过身去，靠在兄长怀里，无声地抽泣了起来。

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    送粮使者抵步的消息，几乎在一盏茶工夫里就传遍了整个杨家村，村子里顿时恢复了往常的热闹，族人们有的放起了鞭炮，有的心急的便往宗房去打探消息。老太太带着王氏早去了宗房议事，善桐等小辈倒是不得跟随，大姨娘做主，将孩子们打发着洗了澡，安顿睡下了。海鹏婶母女自然回十三房去不提。

    自从去年那场冰雹以来，善桐就算是再放松的时候，也都绷着一根弦呢，此时粮食一到，村中之围顿解，她总算是完全松弛了下来，难得地睡了一个好觉，醒来时只觉得腹中饥饿难当，又揉了揉眼，看了看天色，只见天色昏沉，也不知是将晚还是将明。小姑娘伸了个懒腰，又看了看身边的meimei，见善樱面色红润，呼吸匀净，不禁微微一笑，爱惜地为她拢了拢被角，便轻手轻脚地下了炕，换了衣裳，又自己从屋角铜壶里倒水梳洗过了，这才推门而出，蹑手蹑脚地往厨房过去了。

    一路上几间屋子的灯都是黑的，唯独厨房里却还亮了一盏油灯，善桐只当是凌晨时分，心中还自思忖：“厨子也真殷勤，才得了粮食，就又早起给祖母做早餐，也不知做的是什么好吃的，是米糕就最好了。”

    一边想，一边推门而入，轻声笑道，“金叔，我来——”

    她讶异地瞪大了眼睛，又拍了拍脸，揉了揉眼窝子，才欢叫起来，“表哥！你怎么来了！”

    王时笑嘻嘻地揉了揉善桐的头发，“小丫头，头发睡得和草窝一样，怎么，我不能来吗？”

    善桐梳的一根大辫子睡的，醒来后发丝微乱也是难免，她自忖无人看见，自然不管不顾。此时被王时一说，才觉得害羞，捂着头道，“不知道你要来嘛，不然，我肯定把头梳好。”

    正这样说着，目光一扫屋内，又自连连惊讶，“咦，沁表哥——卫、卫世兄，怎么都在小厨房里？”

    再定睛一看，见三位少年身前都放着大海碗，碗中还有大半碗的油泼辣子面，一时间竟是疑心在自己正在做梦之余，又食指大动起来。再一转身，才见金师傅进了屋子，手里还揉着一团面，善桐才要说话时，肚子已经咕噜噜地叫起来了，她顾不得别的，忙道，“金叔，我也要吃！我……我饿极啦！”

    金师傅喜气洋洋，酒糟鼻都似乎正在闪光，他一边揉面一边就和善桐唠嗑，“好叻，三姑娘要吃劲道些的，俺老金明白。这不是才睡了半天，特特地就拍起来醒了面？也是给几位贵客预备的，也是给俺们三姑娘预备的！”

    一边说，善桐一边和王时、桂含沁、卫麒山等人问长问短，这才知道几日前大批粮食运抵了西安，有军粮，也有自山西过来，全国的粮贩子发卖过来的民粮。于是西安城内大小官员也不分彼此，都动员起来，王大老爷亲自打点军粮运到定西武威那一带去，桂太太又惦记着当时老帅们借了各地世家大族的粮食，赊买了一批民粮，便加紧安排人马运来。因为知道这一路不大太平，因此随行的兵丁也有上百人之多，且都装备精锐：预备着粮食送完了就开拔到前线去的。

    米氏听说宝鸡一带乱得厉害，放心不下meimei并外甥一家人，因此便命王时过来探望，正好也就跟着队伍一道走了。至于卫麒山和桂含沁，那是要送了粮食之后到前线去领差事的。因为西安城里饥荒情况也实在不轻，就算是官员们也颇多病弱的，能用得上的人实在太少了，往杨家村运粮的任务，反而是王时因为年纪最大领了个头，桂含沁和卫麒山做了副手，三个人也的确并未让人失望，顺顺当当地将粮食送到了不说。还发觉村前的不对，特地等了一个晚上，在黎明时分偷袭马贼营地。

    马贼那边一乱起来，王队长便果断下令村兵出击，一边乘乱让那十人出去报信，两边夹击之下，马贼又并不明白西安这一支兵的深浅，居然三十六计走为上计，往北边来处去了。三人又忙着交割了一天的粮食，并安顿兵丁们宿营休息，到了这时候才得了空。宗房还要安排饮宴，王时又不耐烦和他们客气，索性带了桂含沁和卫麒山来小五房蹭吃蹭喝——没想到小五房劳累了这许久，一家人全都昏睡过去，还是桂含沁脸皮厚，见金师傅已经起身了，便带了两人直接进厨房来吃吃喝喝。

    善桐和王时粗略对答了几句，见桂含沁和卫麒山只是埋头苦吃，卫麒山那样注重仪态的人，嘴上吃了一圈的油，也知道他们必定是紧赶慢赶想要早日送到粮食。一时间连看着卫麒山都顺眼了好几分，又忙推王时，“你吃，你吃嘛，吃完了再说。”

    王时显然也饿得很了，这样的半大小伙，一天没进水米，那还了得？含糊了几句，也埋头唏哩呼噜起来。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有几分意犹未尽地放下了筷子，笑道，“三妮，你怎么饿成这样子？‘饿极了’！难道村子里情况坏成这样，你连饭都吃不上了？”

    自从去年一别，善桐也有一年多没见到桂含沁了，这样的年纪，蹿个头是最快的，几个月不见就能脱胎换骨。一年不见，桂含沁简直高了有一丈，论身量已经比王时更高大了，只是脸上那睡不醒的惫懒还是一如既往，虽说经年未见，但一说话还是那样亲切中透着些戏谑，善桐禁不住扮了个鬼脸，馋涎欲滴地望着他碗中剩下的几根面，一边随口道，“吃还是吃得饱的，就是睡了一天了，醒来真饿极啦……”

    一边说，一边又忍不住使劲咽了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，卫麒山一边狼吞虎咽，一边也丢了个嘲笑的眼神过来。只听得那边呲啦一响，金师傅端了一碗鲜香四溢的油泼辣子面来，又嘿嘿笑着去揉面，“多醒些面，一会儿蒸了腊rou——少爷们都是能吃的时候呢！依老太太的性子，俺们也能跟着打打牙祭……”

    众人都顾不得说话，善桐抢着吃了几口，略微填饱肚子时，几个男孩又叫加面，三个人賽着似的一人吃了两大海碗满满当当的白面，卫麒山一抹嘴站起身来，揉着眼道，“我不管你们，我要睡了，这样一天一夜地熬着，真累死人。”

    他本来就有富贵人家病弱美少年的意思，虽然刚吃了两大碗面，身上衣服也颇多尘土，可一开口顿时又是弱不胜衣的风流态度，果然也不等别人说话，就已经出了屋子。善桐还要招呼人给他备下被褥，桂含沁已经说，“不用，我们两个都睡营里，你给时二哥备一间房就是了。”

    还是一样的桂含沁——这两