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    ，都是一日拖一日，挣着命罢了。

    “也是今年缺衣少食的，”话里就带了刺，“孩子吃得少了，病就没压下去——”

    虽说一村人吃得都是大厨房的菜，但宗房诸人脸上都还带了血色，这是眼看得到的。族长脸上不由得一红，要说什么又说不出来，期期艾艾地转身去了。老太太送他出门，站在院子口看着他的身影出了巷子，犹自久久没有动弹。半晌，才重重地叹了口气，把王氏和善桐叫来商量。

    “就怕传开了去，一村人怕善柳和海鹏是得了瘟病没的……”

    局势到了这个地步，还有什么话要藏着掖着的？王氏却是一时还没会过意来，却是善桐一语道破真谛。

    “祖母是担心族人们要赶我们出去？”

    老太太面上顿时就浮起了一线苦笑。

    “现在村子里也就是我们几家人库房里还有一点粮食，虽说我们并不张扬，但这是瞒不过有心人的……”

    的确，虽说老太太和王氏口中几乎从来不提粮食两个字。但小五房的吃食总是要比族人们好上一线的，其实要不是为了韬光养晦，不使村人眼红，家里的腊rou腊鸡也不是没有，就是白面，也够一家人丰丰盛盛地吃上几个月的。更别说海鹏叔临走之前，还把十三房的库房钥匙递到了祖母手上——要能把小五房、小十三房用瘟疫的名头赶出村子，这些粮食可是带不走的……

    纵使王氏已经饱经风霜，一时间仍然忍不住露出了骇然。

    “老爷人就在定西——”她的话说了一半，就又断在了口中。

    人在定西又怎么样？时逢乱世，消息根本传不出百里，一家人被赶出去之后，老的老小的小，只怕是再无生理。就算见到二老爷，把这事儿说了，二老爷还能如何？总不能杀尽族人，为家里报仇吧？

    瘟疫不瘟疫的，似乎只是个借口，恐怕这个谣言，就是借着善柳和海鹏叔的死，借题发挥，归根到底，还是看上了小五房的粮食。

    可就是看破了此点，一时间似乎谁也想不出应对的办法来，毕竟造谣是嘴皮子一碰的事，可辟谣就要辛苦得多了。再说这种事，只怕是越描越黑……

    老太太和王氏目光相对，都从对方眼中看到了一线绝望，老人家唇边掀起苦笑，才要说话时，善桐已经轻声道。

    “孙女儿倒是有个馊主意……”

    82、主意

    自打从函谷关外头一路颠沛流离地回了杨家村，老七房的温老三就沉默了不少。非但等闲不出门走动，就连十三房海鹏叔的丧事，他都没有出面尽个人情，族人们平时说起来，也都要撇嘴巴的——老七房和小十三房的亲戚关系，在村子里已经算是近的了。

    也不是他不想起身，无奈老七房几个男丁这一次出去逃荒，回来的就他一个，一回来还跟着就生了一场大病。紧接着村子里物资开始紧张，老七房的存粮不多，他身子没好，又不能进村兵做活，得到的口粮少了。好大一条汉子，一场病居然延绵了好几个月，才慢慢地好起来。——屋里又没个女人照看，只是赖着嫂子帮着浆洗缝补的，天长日久，难免多了口角。老七房的日子，眼看着就有些凄凉了起来。

    这一日起来，温老三就自己掇了一条板凳，在院子里一株柳树下头坐了，袒着胸懒洋洋地拍打着一把蒲扇，等日头上了半空，他嫂子叫他，“去领饭菜了！”他犹自不愿起身，咳嗽了几声，回道，“你自个儿去，要不喊大侄子过去！”

    他嫂子能嫁到老七房来，自然也不是等闲之辈，屋内当下就起了一阵叮当巨响，温老三知道一场唇枪舌剑又在所难免，正要起身出门时，只听得院门外数声笑语，脚步声响时，却是善桐身边带了个小丫鬟推门而入，还颇有些不好意思，“来问三哥讨一碗水喝！”

    虽说村子里境况不比往年了，但一碗甜水还是喝得上的，温老三怔了怔，先撩了善桐一眼，才粗着嗓子向屋里嚎了一句，“嫂子！倒水来！大小子领饭去！”

    毕竟是混混出身，无赖起来招人头疼，也上不得大台盘，但却也很懂得看人眼色办事。

    善桐靠在门边，又瞥了屋外一眼，其实近了中午，众人都在院子里避暑，这一条巷子又冷僻，除了小四房的两个管家看着祖屋，并许家铁卫们中午会过来轮班换宿之外，很少会有人迹。她一路走来一路留心，竟真没几个村人留心，有遇见的问上一句，善桐也只道，“天气闷，到墙边散散心。”

    散心散心，绕了一大段路，散到了这里，自然不是无的放矢。善桐正要说话，只听得吱呀一声，一个一身黑的高壮妇人出了屋子，将两个绿豆粗瓷盖碗顿到了院子里的八仙桌上，又翻着白眼看了善桐一眼，却是还没说话，温老三就递过了一个眼神，那妇人气哼哼地一转身就喊起来，“大小子，大小子出来！”

    这就是老七房目前唯一的女眷了，丈夫年前跟着弟弟一道出去逃荒，毕竟是没能回来……这一身黑，就是正给丈夫服孝呢。虽说从前没有见过几次，但就年前那惊鸿一瞥来看，这小半年来，她的日子也不好过，显然就憔悴苍老了不少……

    看来，虽然和宗房四爷互为表里，但这小半年来老七房的日子也不大好过——几个成年男丁都没有回来，剩下一个大嫂拉扯着底下的弟弟meimei并儿子女儿，虽然人口还多，但声势显然就弱了。再说这半年来，宗房老四的烦心事也并不少，恐怕一时间还照拂不到老七房头上，或者说，自从老七房声势弱了，他也就不打算再照顾老七房了。

    善桐就把茶碗放在手中，徐徐地转动了起来，她很有耐心地沉默了一会，倒是温老三先忍不住了，他响亮地哼了一声，似乎是自言自语，“大中午快要吃饭的时候，特地走到我们老七房来要水喝，要不是姑娘是小五房出身，金尊玉贵，我温老三连看都不配看一眼，我还当这是特地上门来蹭吃蹭喝的穷亲戚呢。”

    当年大姐的那两巴掌，显然被温老三记在心里。此时犹自念念不忘，要抬出来做个话柄。善桐却早有准备，她殊无生气，笑眯眯地道，“三哥，这都是几年前的事了？您大人有大量，还记在心里？”

    “你三哥心眼子小得很！”温老三还是一脸的无赖相，也不怕和善桐计较多少有失他兄长的身份，一边搔弄肋下皮rou，一边翘着脚，满不在乎地道，“尤其记仇！一个娘们儿敢扇我的耳光，我能不记在心里？”