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    确是这儿院子更大些。看来，西安的日子也不算太难过。”

    还是少了几分火候。

    “京城寸土寸金，和西安比自然不一样了。”善榴眼底就闪过了一缕深深的失落，她叹息起来。“你心思浅没留神……舅母身上那件宁绸袄子，还是三年前在京城时做的。”

    善桐一下就说不出话来了，她游目四顾，见房内摆设虽然不多，但却件件精致，心中更是百感交集。半晌才跟着jiejie叹了一口气，垂下头抚弄着手上一对春紫镯子，也不再说话。

    懂得把话往心里藏了，这是好事。善榴望着meimei，心头却不知为何起了一丝惆怅：真是一天大似一天，过往那个天真无暇的小三妞，如今似乎已被深藏在安静后头，再也难以露脸了。

    才做此想，善桐就抬起头来，兴致勃勃的灿然一笑，“烦心事且不说它，这一次进城，怎么说都能了一件心事——”

    她就冲善榴挤了挤眼，“大姐，你说是不是呀？”

    毕竟年纪还小，绷了这半日，当着最亲的jiejie，她的娴静还是有了一丝裂痕。这小姑娘就像是由无穷无尽的活力塑成，只是一缕裂痕，就将方才室内的沉重颓唐，一扫而空。

    纵使和诸家的婚事，几乎已成定局，善榴面上依然不禁一红，却又被meimei的活泼感染得直想微笑，嗫嚅了半日，才道，“闭上你的口吧，不说话，没人当我们三娘子小哑巴。”

    “三娘子。”善桐就又玩味起了这绵软的称呼，她撅着嘴道，“我倒觉得，要比三妞妞这样的叫法，文雅得多啦。”

    过了一会，她又自言自语，“不过，我还是更喜欢三妞妞，虽说没那么好听，可听在耳朵里，就是实诚，就是熨帖！”

    善榴望着她只是笑，才要开口再打趣她几句，那边已经来人道，“老爷请两位表姑娘过正院相见。”

    从来娘亲舅大，王大老爷是最疼这一对姐妹的，尤其善榴是他看着长大，情分自然更不寻常，两姐妹忙随来人从夹道拐出客院，又绕过两扇屏风，进了正房，才掀开帘子，就听见米氏的声音。

    “虽说是来给诸家姑奶奶相看的，但我劝妹子一句，宁可还是先上桂家走走。礼多人不怪，就是诸家姑奶奶知道了，也必定不会怪责妹子的。”

    善榴一下晕生双颊，一只脚踏在门槛内，进退两难。善桐再忍不住，笑嘻嘻地轻声道，“羞什么，亲舅舅呢，大姐别的事大方，就是这件事绷不住。”

    帘内就传来了男子的笑声，“好哇，我们家三娘子竟如此利口，连大姐都敢调侃，还不快进来让舅舅看看，听说你长大不少，是个大姑娘了！”

    虽说如今正处于人生低谷，官场失意，但听此人口气，竟是一派光风霁月，意态之潇洒，仅从这一句话，便可以窥见些许。

    59、不飞

    善桐和善榴对视一眼，都有些不好意思，善桐便掀帘而入，埋怨道，“舅舅又笑话我——”

    一边说，一边和jiejie一道插烛般拜了下去，口称，“见过舅舅。”

    这位王大老爷口气潇洒，看着也很有几分仙风道骨的样子，三十来岁快四十岁年纪，头发已经花白了一半，身披一件葛麻道袍，长须飘飘面容清矍，看着倒像是五六十岁的老道士。他笑着摆了摆手，道，“都是大姑娘了，起来吧，我看看——嗯，真是如花似玉，一个赛一个的好看。”

    王氏当时在京城时，和这个哥哥也是常来常往的，当时王大老爷极修边幅，不要说长须飘飘了，连唇上髭须，都修得一丝不苟，即使盛夏，也是衣饰宛然，绝不肯将就半分。不想三年后竟彷如脱胎换骨一般，人更是瘦得都有些脱形，就是她自己一见之下，都忍不住红了眼圈，还挨了哥哥几句‘何必作此儿女之态’的训话。却不想善桐虽然嘴上和舅舅逗乐子，面上却绷得死紧，连一丝讶异都不曾露出，心中倒也满意，便不再责怪她的轻佻，反而顺着善桐的话往下说，“大哥口德上是越发坏了，连自己的外甥女儿都要调侃，她们要当了真，自高自大起来，我只找大哥算账。”

    王大老爷抚须长笑，意兴湍飞，“找大哥算账，大哥可没账和你算，家里连隔夜粮都没有，真要算，就把你大嫂身上的首饰撸几件下来。”

    他虽然说得像玩笑，但王氏母女三人，无不悚然动容，王氏忙问米氏，“大嫂，家里到这个地步了？”

    “你大哥就会胡说！”米氏面上尴尬之色一闪，又露出笑来，“哪里就到这个地步了。说起来，通判的进项反倒比京官更多些，这些年来，二弟寄钱的次数都少得多了。”

    善桐听在耳中，初时不觉得什么，却见母亲和大姐面上都有黯然之色，忙细细品味，才发觉舅母这话听着是喜信，但听话听音，也可说明福建家业渐渐凋敝，在家侍奉外祖父并掌管家业的二舅舅捉襟见肘之余，支援大舅舅一家的钱，自然也少得多了。

    陕西并不富裕，通判的进项纵多，和家里几十年的基业比，也不值得一提。才三年而已，王家这条百足之虫，似乎已经渐渐地要死得透了……

    “好了，当着孩子的面，说这些干什么。挂了个通判的衔，总之穷不死你。”王大老爷颇有几分不以为然，“倒是你们，怎么过来得这样晚，我满以为开了春就能收着信，不想眼看着夏天都要过完了，才过来走动。”

    当着孩子们的面，王氏也不好再追问家中境况，见王大老爷问起，忙打叠精神交待道，“西北军粮不够的事，想必大哥也听说了吧，我们村子里也借了一些粮食过去。海清新得的差事就是管粮草的，我们自然不能不做个表率，这下家里事情就多了，婆婆年纪又大了些，大嫂不在，还有什么说的？忙乱到了五月，眼看着就要秋收了，紧着就带孩子们过来看看你们。不然麦穗一落地，又分不开身了。”

    大老爷还没说话，米氏先问，“怎么不见榆哥？忙着上学呢？”

    她面上就有了几分心疼，没等王氏答话，又压低了声音，“孩子的功课怎么样？”

    王氏苦笑不语，一时间连大老爷都说不出话来，屋内众人竟是再度相对无言，过了半晌，米氏才，“能健壮成人就好，说来今年也十四岁了，该给说门亲事了！”

    “我们家规矩，孩子说亲得按序齿，读书有望，二十岁之前中举的，没中进士又不许成婚。”王氏低声道，“家里的大哥儿、二哥