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    心地扎了一针，轻声道，“是吗？你看着那个桂家二少爷那样好，这才几天，就叫起桂二哥了？”

    要是别的小姑娘，难免就要红了脸娇嗔起来了。善桐却是根本没往歪里想，她大大方方地道，“说起年纪，桂二哥要比榆哥都大，说做派，也要比许凤佳、桂含沁都更像是个大人。我觉得他稳稳重重的挺值得尊重，就叫他一声哥哥。又有什么不对嘛？”

    善榴住了针线抬起眼来，望了meimei一眼，想要说什么，又叹了口气，只是露出一个笑来，低声道，“其实也没什么，西北毕竟和京城不一样，女儿家的讲究要少得多了。再说，你还小呢……再过几年，才要提回避的事。”

    善桐还要再逼问善榴对诸燕生的印象，偏偏善樱又闪着眼睛问起了借粮使者中的这三个少将军，她只得将那天在河边、在小四房老宅子里的几件事略作交待，善樱听得眼神晶亮，托着腮半晌都没有言语。善榴看在眼里，心中倒有多了几分好笑：别看善樱比善桐还小一岁，心思可要比善桐活络多了。

    只是一个四品人家的庶女，再活络又有什么用……唉，两个meimei，真是各有各的傻。

    正要将心思集中回手中的针线活计，耳边又听得善桐问，“姐，你不觉得诸公子生得挺俊的吗？我倒是觉得，他要比我们在京里见过的那几个公子哥儿，都俊俏得多。”

    这句话倒是问得善榴一怔，她住了针线偏头想了想，才道，“没觉得生得特别俊俏？我都没怎么看他的脸……”

    善桐心底一个咯噔，顿时就多了几分丧气。

    都说情人眼里出西施，亲人看亲人，都是越看越好看，越看越亲的。家里的这几个兄弟，都说不上多俊俏，可在善桐眼里，就觉得哥哥们不是虎头虎脑生机勃勃，就是白净斯文温文尔雅。虽说诸公子除了气质十分稳重之外，她也不觉得有多俊俏。但jiejie要是看得上诸公子，自然会附和自己一两句。现在非但没有附和，甚至连诸燕生的长相都要现去回忆。可见jiejie对诸燕生是没有一点好感，这样看来，祖母的盘算，恐怕终究还是难成的……

    又想到jiejie刚才还主动问着自己，想要知道诸燕生是不是桂含春，善桐心里越发肯定：和诸家比，jiejie只怕还是喜欢桂家。

    想到桂含春可能会变成自己的姐夫，她心中倒觉得有几分说不清道不明的不得劲，可要细琢磨，这感觉又冰雪一样地消融了去。左思右想才要讪讪地说几句话为诸燕生圆场，善樱已经笑话她，“三姐是不是看上人家诸公子了？怎么三句话不离他！”

    这话还好是闺中女儿玩笑，善桐心胸也大——且又实在是小，不然其实很容易就招惹出口舌来。善榴眉头微微一皱，看了善樱一眼，却没有多说什么，善桐已经笑道，“哪有，我就是觉得他厉害得很。和檀哥一样的年纪，已经办下了那么大的事，又帮着家里人出门办差了。这么年轻就这么厉害，等到他到爹这个年纪，岂不是厉害得可以飞天遁地了！”

    “你这说的是什么话！”善榴也不禁被meimei逗得噗嗤一声笑了起来，她住了针线，略带沉思地道。“其实诸世兄说的对，他出来借粮，和那几个少将军过来办事，都是起一个拉虎皮扯大旗的作用。只是诸家村拿大了些，没有派出老成能够谋事的长者跟着。”

    她心中一动，脑中忽然又闪过了无数思绪，低眸沉思了半晌，才凝重地道，“要不然，就是村子里能够主事的那寥寥几个人，实在是走不开了……”

    见两个meimei都面露不解，善榴却没有直接揭盅，而是启发善桐道，“你说，他是为什么来咱们这借粮的？”

    自然是诸家村被胡子盯上差一点村破人亡，只好破财消灾，眼下是来借春天的种粮的。

    “诸家村虽然规模肯定不如咱们杨家村大，但也出了诸总兵这样的人物。不是被逼急了谁也不会犯上门来，”善榴轻声梳理着自己的思路，也是启发着meimei的思绪。“可话说回来，今年整个西北收成都不好……农户穷得吃不上饭，往年胆小的就得背井离乡逃荒去了，可甘肃今年秋天正在打仗，烽烟处处，百姓们根本逃不出来，到了冬天，路又坏了……”

    她又顿了顿，才慢慢地道。“被逼到了那份上，兔子都咬人呢。落草不过是一咬牙的事，全省里这样的人家多了，可像我们村、诸家村这样存粮多的大户人家，又有几个呢？”

    善樱也不禁住了针线，左顾右盼起来，“你们说些什么呀。”

    她略带羞赧地抿了抿唇，轻声道，“我又听不懂了……”

    善榴平时常常教育两个meimei，对善樱就得把话说到十二分明白，善樱才听得懂。因此姐妹俩并不以为意，善桐想要为meimei解释，却又找不到合适的词语概括，想了想只好告诉善樱。“大姐的意思是，诸家村现在所有的人手，只怕都已经动员起来防御村子，免得被更多的胡子——”

    她叹了口气，“或者说是今年新落草的胡子们，抢走了自己过冬的粮食。”

    村子里的居民究竟是有数的，人就这么多，能人当然也就只有这么几个了。借粮虽然是大事，但比起守住现有的粮食，似乎又不算重要了。换句话说，能比借粮更重要的，也就是保住自己所余下的活命粮了。善桐越想越是心惊，见善樱依然是一脸不解，便又粗略地解释道，“jiejie的意思，是担心有人吃不上饭，也来打我们杨家村的主意……”

    善樱还是一脸的懵懂，她偏着头吃力地眨巴起了眼睛，似乎在消化着善桐的言语，过了片刻才道，“三姐，要是……要是有人来打杨家村的主意，咱们该怎么办呢？”

    “村墙立起来，河水一浇就是冰坨子，砸都砸不烂的，要从岐山那边翻进来，全都是羊肠小道，还得走两三天。”善桐不假思索地道，“村里的男丁也会轮番把守，要真有人进来，也是双拳难敌四手。再等几天，岐山县、凤翔府都会派人来解围的。从前也有没长眼的胡子盯上过咱们，连村墙都没立就被打跑了。那时候祖母还带着三婶、四婶和我们，去给村兵们送饭呢。”

    西北存活并不如江南容易，真到了没饭吃的时候还能打河鲜海鲜的主意，天气又和暖，再冷的冬天熬一熬也就过去了。到了灾年，西北是真有连草根都吃尽了的时候，更别说漫漫冬日根本无处觅食，因此到了荒年，常有悍匪劫掠之事。一般人家的女眷就不说了——往往是膀大腰圆和男人一样能干，就是杨家