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    头丧气，更有甚者痛哭流涕。

    正所谓万般皆下品，惟有读书高。

    在五百年前的古代，科举考试是唯一一条能够使底层百姓改变自身命运的道路，比之现代的号称“千军万马过独木桥”的高考，还要难上再难。

    杨清笳对于中国古代赫赫有名的科举考试是非常有兴趣的，如果可能，她很想试着考考看。

    但很可惜，科举不允许女性参考，她也只能望洋兴叹，遗憾作罢。

    此时，得一阁二楼雅座。

    四个年轻的公子正围坐于一桌，神态却各不相同。

    坐在窗边的年轻人叫李鸿和，是当今文华殿大学士李昐的长子，人称顺天府首才。

    他一身锦衣华服，漫不经心地喝着茶，倒是坐在他左侧的方脸书生一直伸头向窗外看，焦急之色溢于言表。

    “宁兄，”李鸿和道：“稍安勿躁，切莫丢了君子风度。”

    姓宁的方脸书生闻言有些羞愧，他收回视线不再探头探脑，抬手用袖口拭了拭额头的汗，勉强笑道：“小弟才疏学浅，若得李兄学识万一，此刻也就不忧心了。”

    李鸿和这类赞美听得实在太多，连句推谦之词都懒得回应宁文奎，他用眼角扫了眼对面同样稳如泰山，不断地把玩着手中折扇的白衣公子，道：“你看看人家郑兄，现在不也是成竹在胸么，想必此次会试，定是能拔得头筹。”

    郑阕才学并不次于被称作“顺天府首才”的李鸿和，但这二人向来在伯仲间，免不得明里暗里较着劲儿，只不过后者家门显赫，故而名气要大上一些。

    “呵！”郑阕手腕一抖便“唰”地展开手中折扇，扇面是副色彩饱满的枝头梅花写意，旁边一行极为潇洒隽秀的字——遥知不是雪，为有暗香来。他不悦道：“成竹在胸的明明是李兄自己，又何必扯上在下呢？”

    李鸿和抬手理了理袖口，慢条斯理道：“我们今日不妨赌上一赌，若会元是你，我便将这‘顺天府首才’的名号拱手相让，并且包下这得一阁替你做三天的流水宴。若会元是我，那你今后就离我meimei远点！”

    这话若是让旁人听见，难免要觉得这两人太过狂妄，会试成绩还未出，便敢拿这会元作赌，不知是大言不惭，还是稳cao胜券。

    “你！！！”郑阕怕案而起，怒不可遏。

    他的确是对当朝文华殿李大学士府上千金李溶月有意，正所谓窈窕淑女君子好逑，何况她又出身名门，才貌双绝。不过这李溶月一直对郑阕不冷不热，郑阕偏偏又跟她哥哥李鸿和一时瑜亮，如今李鸿和拿他厚脸皮追求自己meimei公然说事，倒真是让他下不来台。

    方才一直未出声，坐在李鸿和右侧一身浅灰布衣的书生见状，好言劝道：“大家都是举子，以后若入了阁也算同僚，还是同期，何必伤了和气。”

    李鸿和闻言调转矛头，挖苦道：“达则，你总当这和事佬儿还真不嫌累，有这闲工夫不如在皓首之前考上个贡士，否则就算我日后入朝为官想帮你一把，你也是烂泥一摊，扶不起来的阿斗。”

    钱济表字达则，是这四人中出身最低的一位，李鸿和自不用说，郑阕再不济父亲也是个从八品翰林院典籍，就连宁文奎一介白衣亦是富贾出身颇有资财，只有他自己是个无钱无势的寒门子弟。

    “那我还得谢谢逸元，不然依我这资质，想谋个一官半职，怕是难如登天。”李鸿和表字逸元，钱济是这四人当中年纪最长的，他已经习惯了李鸿和的脾气，尽管被人奚落，也丝毫不介意地笑着道。

    钱济总是这幅老好人的模样，李鸿和甚觉无趣，哼了一声，不再言语。

    郑阕却是看不惯，出言讽道：“在座各位如果论‘真才实学’，谁能比过李兄？毕竟也不是人人都会写风月话本的。”

    李鸿和闻言未有丝毫气恼，反而扬声大笑道：“我呢，最擅一心多用，写写话本，喝喝花酒，权当打发时间了，倒不似郑兄头悬梁锥刺股这般刻苦，毕竟啊，读书考功名这种事情，还是要靠天分的……”

    “哼！”郑阕不屑道：“依我看李兄写这些个风云话本的天分倒真真天下无双的。”

    “郑兄谬赞了，”李鸿和道：“区区雕虫小技，有幸得圣上金口一赞，惭愧惭愧……”他嘴里说着惭愧，却是满脸的嚣张自得，看的郑阕牙根直痒痒。

    两人眼光一触便一阵电光火石，眼看这二人即将再度吵起来，李鸿和先前打发去看榜的小厮回来了。

    那小厮气喘吁吁地跑上楼，边跑边道：“少爷！少爷！您高中会元啦！你中会元啦！”

    整个二楼顿时议论纷纷，没一会儿，不管认识的，还是不认识的，全都过来道恭喜，口中称赞顺天府首才果然名不虚传。

    李鸿和看着没有一点惊喜之意，他一边志得意满地拱手向过来道恭喜的各位回礼，一边拿余光扫着脸色不佳的郑阕，心中快意不已。

    紧接着，郑阕的小厮也跑了过来：“少爷，您是第二名！您是第二名啊！恭喜少爷啦！恭喜少爷！”

    郑阕闻言脸色稍霁，但转而想，得了会元压自己一头的偏偏是李鸿和，顿时怒气上涌，斥道：“大呼小叫什么！区区第二！何喜之有？”

    那小厮不知道自家少爷为什么得了第二还这么不开心，也不敢多说，瘪着嘴退到了一边儿。

    最后回来的是宁文奎打发去看榜的小厮，那小厮一脸颓相，宁文奎见状还是不死心地上前问道：“怎么样？”

    小厮摇摇头。

    宁文奎心下抽痛，再看李鸿和、郑阕，一个第一，一个第二，简直心如刀绞，他转头看了看一旁虽未吱声表情却有些急迫的钱济，问：“那钱公子呢？”

    钱济闻言，也扭过头来，希望听到好消息。

    小厮同样摇摇头。

    宁文奎心中顿觉宽慰许多。

    钱济硬挤出一个比哭还难看的笑脸，走过去恭喜李鸿和与郑阕。

    李鸿和拍拍钱济的肩膀：“达则也不要失意嘛，大不了以后跟着本公子，留你当个幕僚。”他说罢，自觉这番话风趣幽默，便哈哈大笑起来。

    钱济也僵着脸跟着笑了笑，眼中却是一片愁云惨淡。

    李鸿和豪气干云地扬声道：“本夜本公子做东，诸位在得一阁一切花销都算我账上！”

    ☆、第32章 命案

    天晴气爽，灿阳高照。

    很明显现在的北京还没有五百年后那一层让人窒息的雾霾，今日是个十足的好天气。

    杨清笳将院子归置的十分齐整，那两棵半死不活的梧桐也都冒出了点点翠绿的嫩芽。

    她正坐在铺了棉垫的长凳上研究一本封皮都飞没了的医书，旁边的椅子上，朱兴正饶有兴致地自己和自己下着围棋。

    院门“吱呀”一