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    开门，深吸气，“怎么是泉公公？”

    小泉子递上食盒，叹气：“大王病了，每日给孟小姐送膳的小包子要照料大王，无暇前来，是以由奴婢代劳。”

    孟宓只听到前头四个字，胸口猛地跳了跳，“大王怎么病了？”

    她再故作镇定，小泉子这等跟过数位主子，且留在楚侯身边时间最长的老人，也能察其言观其色，心头微微了然几分，不动声色地回禀：“风寒侵体，孟小姐也知道，入冬便是这样的，太医说没有大碍。也请孟小姐着紧些，切莫受寒。”

    小泉子说话细声细气的，但又满是关心，让人有和风拂面的温暖体贴的感觉，孟宓暗暗压下那抹担忧，接手了食盒，对小泉子说了声谢，便走回了门内。

    眼下云栖宫忙进忙出的人才堪堪消停了下来，自清早发现桓夙身体guntang发热，他们便捏着一把汗提心吊胆地忙活，太医请了，再是煎药，喂药，烧水，伺候大王洗浴更衣，桓夙从偏殿的净室走出来，披着湖色狐皮大氅，脸恢复了一丝血色。

    小泉子送膳归来，正忍寒受冻地跪在阶下，身体轻颤。

    桓夙路过跪在偏殿外的三人，停了脚步低眸一扫，蹙眉问：“说了？”

    “禀大王，说了。”小泉子俯首帖耳。

    “她什么反——”楚侯清咳了一声，声音更是一沉，“她回了什么？”

    小泉子艰难地俯首，“没有只言片语。”

    没有只言片语。桓夙忽地抿唇。他病了，她竟然问都不问，方才吃了药压下的一股郁火又烧了起来，沉声道：“再说一遍，她难道便没有任何回应？”

    这一遍却是问小泉子身后跟着的两人，那两人哪里看得出来孟宓的心思，回想了一番，孟宓确实不曾怎么担心，也都一言不发，还像是担忧他动怒，将身体伏得更低。

    桓夙怒而提脚，这是小泉子意料之中的，伸直了腰背等着，岂料这一脚竟迟迟没有下来。他惊疑不定，正要偷偷抬头瞅一眼，岂料便听到桓夙下阶的脚步声，他更是惊诧，而那个少年楚侯，已经负手下阶，一头披散未束的发几乎垂落至脚踝，若非身姿挺拔修长，那背影美胜妇人。

    桓夙这边怒火未熄，险些亲自到南阁楼质问那个没心肝的孟宓，但病来如山倒，他身体尚未康复，太医叮嘱不得过度吹风，以免再度受寒，他一腔郁结恼火发作，宫人犯了错被他挑中了机会从重罚了几个。

    小包子后脚携了冉音跟来，冉音盈盈下拜，“王上，太后情况不好了。”

    桓夙一愣，让她起身，“说清楚。”

    冉音暗中抹泪，“太后有头痛之疾，但有卫太医施针，都不曾出过大事，但这一次，这一次……”

    “母后的病，连卫太医都无辙了么？”桓夙的脸色阴云密布，作势又有一通火气要出。

    冉音不敢隐瞒一个字，“左尹大人煽动数十名官员当朝顶撞太后不说，而且，而且……”

    “而且什么？”

    朝上之事，桓夙作为楚国之君，应当远比冉音要清楚，可眼下他竟然病急乱投医，问了冉音，话已出口，他忽地想起来昨日楚国大殿之上，左尹张庸指责太后“善yin作乱，擅权作歹”八个字，这些腐儒酸生叱责太后无非是后四字，桓夙当时没有留意，眼下突然想了起来。

    张庸似乎对太后卫夷之事有所洞悉，可他堂堂楚国左尹，再怎么位高也是外臣，何况他为人有浩然正气，不像是会安插线人的宵小jian猾之徒，怎么会知道……

    他来不及细思，冉音又跪伏于地，声色恳切：“太后请求王上移步一见。”

    ☆、20.纯情

    太后静卧于重重罗帷之后，桓夙跪在榻边，绣帐下探出来一只肌白如雪的手腕，轻轻地抓住了他，桓夙垂着眼眸，“母后。”

    太后捕捉到他声音里的哑然，喘息了几口，叹道：“夙儿第一日到我宫里来那日，也下了大雪，你冻得脸色通红，宫里没有人给你发放例银，也没有人疼惜你……”

    “是母后给儿臣熬了莲藕羹汤，给儿臣加了锦袍。”

    桓夙低着头，声音更哑。霞倚宫里里外外站了一群人，有陪伴太后多年的老人，还记得那日的情境，九公子夙单衣薄靴，脸色通红地披了一袭雪花，被人领入当年的王后宫中，他乖巧而沉默，见谁都要行礼。单薄瘦弱的身板细细地颤着，廊下有人一声讽弄的屑笑，原来几位公子都趴在围栏上等着看公子夙的笑话。

    九公子眼睑泛红，他抬起手背揉了揉眼，没有一个字。

    太后当年也才不到桃李年华，皓齿如珠贝，由人打着伞，缓步而来，直到看见跪在宫外的年幼的九公子，忽地一把推开身后的侍女，匆匆地跑下石阶，不由分说紧紧地拥住了他。

    她直落泪，手掌轻轻拂去他发间的雪花，“夙儿，以后，你跟着我，我是你的母后，再没有人可以欺负你。”

    那是他短暂的七年人生里，除了母妃之外，第二个人，给他安全而温暖的怀抱。

    他始终记得。

    “夙儿，”太后说一个字便要咳嗽一声，她喘气不止，勉力侧过身，双掌合拢握住了他的右手，“楚国是你的，江山是你的，哀家绝没有任何妄念。”

    “孤知道。”桓夙皱了皱眉，他忽地转过头，“你们都退下！”

    “诺。”

    很快殿中只留了这母子二人，卫夷对桓夙施了一礼，拎着药箱默然离去。

    “母后。”他反握住太后的手。

    太后细声道：“可是哀家有私心。我终究是先王之妻，也是依照楚礼迎入王宫的先王王后，世事不容于我与卫夷。哀家在朝一日，便能为自己与他多争一段时日，我对不住楚国的列位先祖，枉顾了纲常法纪，可我……可我宁愿不要这太后之位，你与我有母子之名，可是这些年来，母后能说这些心里话的，也只有你了……”

    桓夙点头，“孤明白母后的难处，是父王亏欠母后与我母妃甚深。若非不得已，母后不至于此。”

    “楚国终究是你的，哀家再怎么强拧，也是越来越力不从心。”她的手指松开，缓慢地指了指不远处辉煌精雕的妆台，台面工整严谨地摆放了一只箱箧，“那是你父王临终前交托给我的印玺，有了它，日后你颁发政令，便会畅行无阻，上行而下效，无人再敢有反对之音。”

    没想到太后今日交代的竟是要将王玺还给他。

    桓夙微愣，思忖之下，脸色一时惨白，他出了霞倚宫，见卫夷还跪在宫外，西风寒凉，檐外飞雪联翩，桓夙眉宇深陷