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    缕碎发，装作若无其事的样子向焦三柱道了声谢，又带他去了厨房，将一干东西从背篼里腾出来放好。

    本来在厨房还留下一些菜给颜青竹的，如今来人却变成焦三柱，石寡妇客气了一声让他吃点饭才走，可这时分，焦三柱自然早吃过了，又与石寡妇不熟，不便久留，便辞了要走。

    阿媛将菜筐里的一些芥菜取了，用干草绳子捆好，送了给焦三柱。

    这次焦三柱没有推辞，欢欢喜喜道了谢走了。

    阿媛心道，不知他有什么事情，为何没来？

    可这没来，竟不是一两天，此后一连数日都未见颜青竹身影。

    其间阿媛去过颜青竹家两次，竟都不见人影，只有那只三花老猫在屋顶或院子里打瞌睡，屋檐下的蜘蛛网大了好几圈……

    阿媛心里说不出的失落。

    又是傍晚时分，石寡妇家的门被敲响了，阿媛正在自己房里收拾，听到这声音蓦地滞住了呼吸，心里想着快去开门，可脚步却钝住了。

    他几日不见，也不说去哪里了，害人心里难受，才懒得去给他开门，莫叫他知道自己期盼得紧。

    再说呢，未必是他呢，自己去开门，倒叫石婶子又笑话。

    于是那门被敲了五六次，也没人去开。

    忽而听不到敲门声了，阿媛心里却后悔了，莫不是以为没人，转身回去了吧？

    阿媛马上开了自己房间的门，走到院中，却正迎上石寡妇开了门让颜青竹进来。

    颜青竹手上拿着两条用棕叶栓起来的大鱼，看起来是剖干净抹了盐的样子。颜青竹正伸手递到石寡妇手中，见阿媛出来，便笑着看向她。

    阿媛却故意苦着脸，没有搭理他。

    石寡妇接了两条鱼过来，忙唤阿媛道：“阿媛，青竹还没吃饭，你去厨房给他做两个小菜吧。”说罢，将鱼挂在屋檐下一处横着的竹竿上，然后就往自己屋里去了。

    “老婆子年纪大了，睡得早，先回屋了。”石寡妇很识趣地撂下了最后一句话。

    阿媛见颜青竹还一脸笑意地看着自己，她的心像被羽毛搔过似的，但面上仍旧结着冰，默默地朝厨房走去。颜青竹有些不解，只默默跟在她后面，也进了厨房。

    灶下的火早熄了，阿媛重新生火，颜青竹接过她手里的柴，温声道：“我来吧。”

    阿媛没有推辞，见菜篓里还有些青菜，便拾了些到院子里清洗。再进厨房时，火已烧得十分旺了，天色本已经昏暗，这下厨房倒显得明亮了。

    颜青竹见阿媛进来，又接过她手中的菜，还是一句，“我来吧。”

    阿媛这时看他，竟才瞧得仔细了。只见他眼窝发乌，唇周一圈青渣，一脸疲惫的样子，可笑起来，仍旧很精神。

    他怎么了？阿媛的心间一涩，等颜青竹将菜从手中接过去才反应过来。

    颜青竹将菜切了，回头见阿媛已取了檐下的鱼过来，用刀切下几小段。

    “鱼你们留着慢慢吃吧，我随便吃几口菜就好了。”

    阿媛手下没停，切好的鱼已入了锅。

    “你得吃好些。”阿媛压下心里的疑问，只淡淡道。

    一顿饭毕，两人也没说上几句话。阿媛本等着颜青竹跟她交代一下这几日的去向，颜青竹却只是闷头吃饭，间或抬头对她笑笑。

    饭后，颜青竹走到院子里，像往常一样先瞅了瞅水缸，见水还剩着大半缸，又盖好盖子。然后是柴框，里面的柴火已不多了。

    颜青竹随即拿了斧子，寻了上次备下的木材，熟练地在圆木桩上劈砍起来。

    从前他大概一月一次地来石寡妇家，每次都要这么帮她做些重活，除了挑水，劈柴，有时候还会搬米，修补房顶。

    如今阿媛来了石寡妇家，颜青竹倒是来的更频密了。

    阿媛舀了热水在厨房洗刷碗碟，石寡妇隔着窗户只听见劈柴的声音，感觉不对劲，便开门朝正在院子里挥舞斧头的颜青竹走去。

    颜青竹感觉自己的袖子被轻轻拉了一下，停下动作便见石寡妇一脸恨铁不成钢的神色瞧着他。

    “青竹，你别忙着做这些，去厨房吧。”石寡妇轻声道。

    颜青竹微微一笑，手上却又继续开始动作，“我去厨房又帮不上忙。”

    石寡妇朝阿媛那边看了看，见阿媛仍旧是低头洗碗，转头悄声道:“你这孩子咋就这么实诚？帮不上忙，进去说会儿话总可以吧。”

    颜青竹一斧子正好落在木桩上，闻声顿了顿，轻声道:“她好像不太高兴，我还是不去惹她了吧。”他晓得，女人一个月总有几天不舒服的。

    石寡妇瞪了瞪眼，忍不住伸手拍了他肩头，“你小子，傻不傻？你当她为何不高兴？你这几日去哪儿了，人影不见。她担心你呢，还去你家找了你两次。你如今没个解释，还避着她，叫她如何高兴得起来？”

    她担心我？去找我了？颜青竹又悔又喜，心想早知道不让焦三柱过来，自己亲自来说一声。

    石寡妇又与颜青竹絮叨了几句，这时阿媛已洗了碗出来，石寡妇赶忙收住了教育颜青竹的严肃表情，脸上绽开花来，“青竹呀，这柴火还够用，你别忙活了！你这几日外出办正经事，累成这样还记得来看我这个老婆子，老婆子高兴得紧啊！”

    说罢，石寡妇拢了拢衣服，边往屋里走，边对阿媛道：“这外面有些冷啊，我还是进屋去，阿媛，帮我送送青竹。”

    两人一前一后从门里出来，早晨还布满泥泞的小路经过一日的晾晒已经干燥，微带湿润的风吹过，清新的草木的气息在落日的余晖中跳跃。路上一片安宁，因为早已过了村民们归家的时辰。

    只有两双踩在地上的脚，在偶尔踏入草丛时会发出沙沙的清响，像彼此安静的人默契地摩挲出相互应答的声音。

    颜青竹经过几日折腾，很是疲惫，这会儿脑子有些混沌，还一阵一阵发疼，实不知如何去哄她开心，步子走得慢，心里却惶急得很。

    “青竹哥。”阿媛突然对着走在前面的颜青竹轻轻唤了一声。

    颜青竹停了脚步，侧过身子想应她，阿媛已走到与他并肩的位置。于是，两人很自然地又一起往前走。

    其实石寡妇不说那些话，阿媛也知道颜青竹不是去干什么见不得人的事。他那么辛苦，自己还跟他耍什么小性子。

    “青竹哥，放在你那里的钱，我明日想拿回来。”阿媛忽而想到这件正事，因为颜青竹不在，去还钱的日子拖了又拖。

    “好。”颜青竹侧头温柔答道。

    “还有……我以前的房里有个小箱子，你不在时，我曾去找过，没有找到。”

    “什么箱子？”颜青竹的眉毛皱到一起，语气也严肃了起来。

    “就是……就是……”阿媛想着，怎么描述这个箱子的样