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    啊，”他勾住骨喰的肩膀，“兄弟。”

    骨喰的应答声中，加州清光侧首，看见大和守安定握住腰间的打刀，神色依旧不明。

    *

    夜间是短刀们的战场。

    打刀的夜晚战力普普通通，短刀与胁差都得到了大幅的提升，连平时有些唯唯诺诺的退在歼敌上的效率也十分惊人。溯行军这次像是想提前做打算，暮色初降便在浪士们没注意的时候潜伏在池田屋附近。

    彼时新选组还在炻园会所集结，付丧神们神不知鬼不觉地完成了与溯行军的交战，眼看就可以功成身退。

    事情比他们想象中进行得要顺利得多。

    加州清光早跟骨喰他们就审神者的意图通过气，作为队长的骨喰没有急着发动回城符，而是在时间允许的范围内跟弟弟们一起在商屋里看看有没有什么能带回去给大家的小玩意。

    伫立在京都街头，入眼的都是熟悉的景色——那是还为刀时的记忆。而加州清光也清楚，比起他，以人身活动更久的大和守安定后来应该也来过这里好几次。

    “怎样，”他问，“跟印象里没什么差别吧？”

    大和守安定“嗯”了声，态度有些游离和冷淡。

    他目光四处游移，似是在行走在街上的人群中寻找着什么。

    夜幕降临，行人已渐渐稀少，新选组不知几时才能排查到池田屋。

    记忆里还要更久。

    “要去下一个拐角看看吗？”

    面对加州清光的提议，大和守安定略一迟疑，点了点头。

    时机似乎总是那么凑巧。

    就在两名付丧神转过街角的同时，脚步声迎面纷乱而来，一队披着浅葱色羽织的队士就此与他们擦肩而过。大和守安定的脊背猛然僵住，他难以置信地回头，正好与其中似有所感地侧首的一人对上视线。

    冲田总司皱起眉。

    同样是新选组的羽织——面容虽然很陌生，却有种奇异的熟悉感，而且这打扮——

    “土方那队的吗？”

    情势所迫，他顾不上去思索更多，低声喃喃自语了一句，又看到了站在对方身后的另一人。不知为何，那人正定定地看着他腰间的佩刀。

    同样难以言喻的似曾相识。

    带队的近藤勇发现队中少了一人，回头时发现冲田总司正站在街角，“喂，总司——”

    “来了！”冲田总司匆忙应道，又转头吩咐，“别站在这里，去你们该去的地方。”

    他撂下这句话时的语气有些严厉。

    “——是、是！”

    大和守安定条件反射地应了声，还想开口时，那个曾在他记忆中和梦里出现过无数次的身影已经消失在墙后。他再探头去看，只见冲田君匆匆地赶上其他人的步伐，新选组的队士们搜索过一间间房屋。

    然后，便是池田屋。

    “安定？”

    身后响起加州清光的声音，他却久久没回头。

    “冲田君，”他轻声说，“有时候的确是个有些严格的人呢。”

    对别人是，对自己更是。

    如果是冲田君，面对他这样的情况会怎么做呢？

    那天，站在樱花树下，他如是想道。

    明明还有更多话想问，但在再次亲眼见到冲田君的那一刻，他忽然发觉没有再问的必要。

    “身不动，隔过黑暗，花与水。”

    能写出这样俳句的冲田君，尽管是误会他和清光是土方副长那一队的新人，所作出的吩咐也足够证明他的态度了。

    那个人，有着比谁都要坚韧的秉性。就算明知自己的命运如何，想必也会挺直腰杆继续走下去，正如他此时此刻明知前途凶险，仍义无反顾地走向了池田屋。

    面对这样的冲田君——

    退去一开始的茫然与怔忡，终于回过头来的大和守安定脸上，终于带出了原本的温柔笑靥。

    “你是对的，清光。”

    “嗯？”

    “现在我该做的，应该是继续守护冲田君选择走的那条路。”他闭了闭眼，“人类与人类是不同的，主人让你跟我来这里，只是让我们再见冲田君一面吗？”

    “主人的话，”加州清光一勾垂在肩前的马尾，“好像是说过有些事情只有亲眼见到才能确认。”

    确认冲田君的命运仍然安好，没有被人更改过方向……吗。

    至少他现在知道，冲田君仍然在那里。

    “回去吧。”

    加州清光“啊”了声，一口否决了大和守安定的话。

    “还不能直接回本丸。”

    “诶？”

    “在那之前，”他想起被叮嘱过的话，“还有件事要做。”

    *

    “哇——”

    出阵的第一部队在回来时顺便领回了先前订购的马匹，得到消息后飞奔到马厩前的粟田口们，不约而同地惊呼了一声。

    “马？！”

    “小云雀，松风，”长谷部对着订单上的信息确认，“青海波，是这些没错。”

    鲶尾主动请缨，“照顾马的工作交给我就好了！”

    “以后可以骑马出阵了吗？”后藤兴致也很高。

    山姥切盯着正埋头吃草的马，“但是只有三匹……”

    “因为现在还没钱买别的，”长谷部看着账单上的金额，“以后有了其他的资金再买也不迟。”

    “对了，我刚刚才想起来。”

    乱的口吻中不掩担心。

    “你们说它们被拴在这里，半夜会不会见鬼啊？”

    众人：“……”

    正在咀嚼的小云雀腮帮子一停，嘴边还带着两根干草，和其他两匹马一起惊恐地抬头。

    “啊，”笑面青江饶有兴致道，“能听懂人话吗？”

    “也是，”长谷部思索，“在我印象里，每个新到本丸的家伙都会见到点出人意料的东西。”

    “青江殿与石切丸殿姑且不谈。”

    一期一振早从弟弟们口中听过了始末。

    “其他人好像都见过呢。”

    “第一个看到的就是我，”鲶尾举手，“谁能想到水龙头里能流跟血一样的东西啊。”

    “鹤先生不在，不然他也挺有发言权。”

    烛台切点点头，“我的话，厨房碗柜里的手，一开始还真是把我吓了一跳。”

    “后藤哥看到人偶小姐，长谷部先生见到的缝隙里的女人，”乱掰着手指数，“不动先生见到的神秘女人和男孩，一期哥是看到骷髅吧，山姥切先生看到了白布幽灵还有三日月先生房间里的女鬼。大和守先生也说是有身首分离的鬼怪……说起来，最先到的不是应该看得更多吗？”

    “哎，”加州清光没想到话题突然转到自己身上，“我没有哦，完全没见过。”

    众人：“……嗯？”

    “我从一开始就很遵守宵禁的规定了，那会儿还睡在主人的房间。”

    他回忆着。