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    一嗓子。

    太后面上微露忧色，率众人步出殿外，至寿皇门。

    花圃与寿皇殿隔着一大片湖，两人都是绕湖而奔，几乎同时到了花圃。越三千摘下一朵最大最鲜艳的紫色月季花‘紫燕纷飞’，急忙返身，却见廉厉已赶在他前面，手中也有一朵红白相间的大牡丹。返途还需经过那片湖，廉厉似乎为了抢先，飞身入湖，在亭桥间借力纵跃，转眼已到湖心。越三千心里急起来，虽明知这样湖面纵跃十分危险，恐被他落下，也不管不顾地跃向一座湖亭，哪知他脚还没落地，廉厉却毫无预兆地回转身来，呼地就是一掌。

    越三千感到迎面掌风凌厉，忙向后一躲，却忘了后面便是湖水，一脚踏空，身子扑通一声落入水中。

    众人在寿皇门外看得清楚。越季早就知道越三千绝不是廉厉对手，是以一直紧张地盯着，一见越三千落水，猛地起了半个身，却被旁边一人牢牢攥住。

    太后不等她说话，先低声道：“好孩子。”说罢，还拍了拍她手背。

    越季这才冷静一些，廉厉不是莽夫，无论如何也不敢在太后面前伤了国公曾孙，这样打人落水，多半只是想让他出丑。

    “心气不舒则噫气。吴家小公子的一条性命，当真就这么不了了之了？”太后握着越季的手，道，“总要让苦主舒一舒这口恶气啊。”

    越季勉强把自己钉在地上，虽然知道太后说的都在理，可从小到大，越三千只能让她一个人欺负，怎么能让别人欺负？

    越三千水性不差，最初的惊慌过后，划着水浮起来，一手拨水，一手托花，往岸边去。廉厉在湖上一块兀石上稍借力，一个燕子抄水又扑身而来，飞起一足踢向越三千左手。

    越三千顾不得一身狼狈，忙把左手的月季花交到右手。廉厉这一足并不踢实，另一足已经交替而至。越三千想不到他在空中变招竟能如此迅捷，这下没来得及躲，右腕被踢中，虽未重伤，手中的花却抛起到空中。廉厉近在咫尺，越三千可以看清他的脸，那样的轻蔑与冷酷。

    廉厉伸手拔出雁翎刀，一阵刀光闪烁，花瓣纷飞，却是尚未落入水的月季花，被他在空中削成了一瓣一瓣。

    众人都大惊，当着太后和越小姐的面，这样的做法，实在是太过了。唯有越季却是大出了一口气，多亏那一刀一刀不是招呼在越三千身上。

    吴双狠狠出了一口恶气，几次瞄向越季，都见她紧张得要死，真是畅快无比。吴瑕翘起涂着丹蔻的小指将糖渍青梅送入檀口，一边的唇角也是勾着的。

    “紫燕纷飞？”廉厉冷对漫天飞瓣，“名副其实。”

    越三千浸在冰冷刺骨的湖水里，眼睁睁看着这一幕，突然想哭。他也曾亲历过战场的残忍杀伐，可死就死了，伤就伤了，败就败了，为什么还要被这样作践？那新鲜的花，刚还在他手中，带着晶莹的露珠。

    一朵花何辜？都是因为他没用，他枉为越家男儿！

    大片大片的紫色花瓣就要落水，飘悠悠的，一片花瓣竟然翩翩而起。越三千抹一把鼻涕，愕然伸出手，花瓣正落在他手中，紧接着，第二片、第三片……一片剑风拂花雨，散落的花瓣竟然在他手中重聚成朵。

    越三千一直处在怔忡里，耳听剑入鞘的轻响，眼见身旁一条小舟正划过。

    船头之人负手而立，一旁的侍卫愕然看着自己突然出鞘又还鞘的佩剑。

    廉厉也愣住了，他察觉有船靠近，以为是收拾残荷的船，却丝毫没有感到剑出鞘的预兆，这于耳聪目明无比机警的他而言，几乎是前所未有的。小舟经过他身边的时候，船头人的声音响起，像这深秋的湖水，清冷沉静却不可见底：“丈夫捍难，不该摧花。”

    那人很高，给人一种居高临下之感，廉厉额角的青筋跳了跳，怒起，一介平民，竟敢与他如此说话？却突然醒觉，在这万岁山之上，哪来的平民？穿着一身士庶服的，只可能是一个人，那个近来热议纷纷，本应出席却迟迟没有现身的人。

    玉鉴之上的一叶扁舟，早已吸引了寿皇门外所有人的目光。

    刘畅兴奋得声音直颤：“您看，这便是……便是，小王爷？”

    太后站起身，向前走了两步，喃喃道：“阿南……这是，阿南？”

    自从十五年前，使节出使鞑靼带回了‘尚孝王已有一子，年方七岁，生母不详，姓名不知，只得乳名阿南’后，这个名字便没有一日不在太后心中萦绕。

    众人早已按捺不住好奇，翘首踮脚地往那边看。只有祝北赫面色难看，狠狠挖了一眼身旁的太监，那太监吓得忙低下头。船未到岸，看不清祝斗南的容貌，只可遥见船头一竿修篁兀立，在起伏湖波中，似定根坚岩，纹丝不动，唯襟袖发带飘飘翻动，如风摇青玉枝。

    第7章 一点孤光两处明

    失而复得的喜悦不可言喻，越三千什么也不顾了，双手托住重拼在一起的月季花，哗啦哗啦破开湖水就往岸上趟，一上岸，一气不歇，拖着湿沉湿沉的身子奔往寿皇殿。廉厉一直青着脸立在湖亭上，毁花容易修花难，他是行家，着实为刚才那一幕震惊，直到湖风贯衣而入，周身一寒，他方想起身负使命，纵身一跃，也向岸边而去。

    寿皇殿门外，太后拉行跪礼的祝斗南起身，手发抖，老泪盈眶，却是一句话也说不出。

    那随船而来的侍卫禀道：“小王爷到得迟了，所以乘船循湖上近路而来。”

    太后却恍若未闻，只将目光锁在祝斗南脸上，追溯着三十来让她魂牵梦绕的根源。此时此刻，再无一人疑惑他的血统。祝斗南没有一丝一毫鞑靼族的痕迹，仿佛被深烙下祝氏皇脉的印，似祝尧禅，而清隽犹胜之，似承平帝，而风骨更嵚崎，只是霜寒水冷，神形颇为萧孤。太后心中一酸，不知他跟着父亲，这些年来忍受了多少苦楚。

    越三千和廉厉一前一后回来了。毕竟是动身迟了，廉厉落在了后面。

    此时祝北赫满心恼怒属下办事不利，没能拦截住祝斗南，其余众人也是各怀心腹事，只有祝北静还没心没肺地哈哈大笑：“先来后到，月季赢。”

    太后也无心其他，一点头道：“好，就定月季为重阳花王。”

    “不可。”说话的人是祝北觐。

    端懿太妃怪他多话，向他一个劲儿使眼色，可祝北觐只是低头敛容，有若未见。

    祝北静道：“愿赌服输，有何不可？”

    “紫之夺朱，于礼不合，不可。”

    越三千手中那一朵紫燕纷飞是紫色，而廉厉手中的二乔是大红与白色相间。

    祝北觐抬起头来道：“牡丹为天下绝艳，大红为人间正色，岂是月季能比？”

    吴双见祝北觐如此，只道他是有意袒护，芳