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    成员，如今匈奴王庭有意求和。此战，你居功至伟，很好。”

    裴右安语气平静：“承皇帝陛下洪福齐天。臣不过尽了本分而已，不敢居功。”

    萧列笑了笑，盯着面前的裴右安：“这第二件事，便是催问我大魏后继之人。”

    他将手中的奏折，连同放在桌角上的一叠，丢到了裴右安的面前，发出“啪”的一声。

    “最近发生太多的事，朕从前的想法，也有所改变。朕本是想迎回萧彧，履朕当年对天下之人的许诺。可惜，你也亲眼见了，那孩子自己无心于此，不肯回来。朕看中了慈儿，好生栽培，他日，慈儿必会成为我大魏之一代圣君。”

    “朕明日便叫钦天监择选吉日，朕带慈儿，拜祭太庙，认祖归宗，立他为我大魏之皇太孙。”

    “右安——”

    萧列唤了一声他的名字，双眸凝视着裴右安：“你与朕当初离心，一切皆都源于萧彧。如今朕于萧彧，已做到了朕的极致，朕要你退让一步，这不算过分吧？”

    他一字一字，说道。

    裴右安注视着萧列，萧列亦盯着他，丝毫未加退让。

    四道目光，彼此相对。

    “万岁，你早就料到彧儿不会回来了。他当年甘心回京引颈就戮之时，你便清楚了这一点。那时你未杀他，将他囚于金龙岛，容臣妄言，恐怕并非出于万岁不忍之心，乃是为了日后要挟于臣吧？”

    裴右安的神色，已不复从前之怒，眉目萧索，语气平静。

    萧列目光之中，露出一丝微微狼狈，但很快，这狼狈就消失了。

    他盯着裴右安：“朕确实料到了萧彧不会回来。朕亦实话告诉你，朕早几年前，便想过要立朕的亲孙为大魏之后继者。除非你夫妇二人于我有生之年，未能得子，否则，你夫妇之子，日后即便没有成为圣君的资质，成为守成之君，必是绰绰有余。当初朕留萧彧，确实是为了你的考虑。但朕今日要立慈儿，却再不是为了要挟于你！朕心意坚定，绝不会改！此子资质过人，为朕生平前所未见，倘若好生加以教导，他日成为一代圣君，亦未可知！”

    萧列说着，目露微微的激动之色，闭了闭目，慢慢定下了情绪，方又睁开眼睛。

    “右安！”

    他再次唤他名字，深深地凝视。

    “你我今生做不成父子，乃是朕命中无福，朕不再强求。但有子如此，乃大魏之幸，更是天下百姓之幸，你为何不能舍下私情，与朕同心，为我大魏，也为了泱泱天下，协力扶出一代圣君，光耀千古，留名史册？”

    裴右安身影凝然，一动不动。

    ……

    嘉芙带了慈儿回到蕉园，和儿子说着话，又勉强按捺下心中不安，焦急地等着裴右安的归来，有些魂不守舍。

    “娘，那日我问皇爷爷何为天下，皇爷爷带我出宫，皇爷爷说，日后想要叫我帮他继续做皇帝。娘，你和爹答应吗？”慈儿终于说到了那日之事，说完，睁大眼睛，看着嘉芙。

    虽然早已有了心中的预备，但当真的听到这话从儿子的口中说出，嘉芙浑身的血液，还是犹如蓦然间凝固在了一起，胸口发闷，一时竟无法呼吸。

    慈儿倘若成为了大魏的储君，这意味着什么，她再清楚不过了。

    她定定地望着慈儿的面庞，一语不发。

    “娘？你不高兴？”

    慈儿很快便觉察到了来自母亲的异样，担心地望着她。

    “爹爹和娘亲不要生气，慈儿听你们的话！”慈儿急忙又道，双臂紧紧地搂住嘉芙的脖子。

    嘉芙凝视着儿子那双还懵懵懂懂的纯净双眸，压下心中的不舍和心酸，摇头：“慈儿莫担心，娘没有不高兴……”

    话说一半，剩余一半，终究还是哽在了喉头。

    “爹爹！”

    慈儿忽唤了一声。

    嘉芙蓦然转头，看见裴右安不知何时竟已回了，立于门外，双眸望着自己和慈儿，身影静悄悄一动不动。

    听到慈儿的呼唤之声，他仿佛终于回过了神，跨入门槛，一步步地朝里走来，停在了嘉芙和慈儿的面前。

    他凝视了慈儿许久，唇边慢慢露出一丝微笑，伸手，轻轻抚摸了下他的脑袋，命崔银水先将慈儿带下去玩。

    慈儿被崔银水牵着，一步三回头地去了。

    终于，屋里最后只剩下了嘉芙和他相对。

    他神色有些惨淡，凝视着嘉芙，一言不发。

    嘉芙和他相顾无言，良久，朝他慢慢地走去，颤声道：“大表哥，万岁那里，再不能改了？”

    裴右安低低地道：“芙儿，我对不起你……”

    嘉芙将脸埋在他的肩膀之上，闭目，眼泪慢慢地流了出来。

    ……

    三个月后，这一年，昭平七年六月，令大臣们揣度了许久的皇嗣之虑，在沉寂了许久之后，终于水落石出，一锤定音。

    皇帝带了当日那个曾随他登上午门城楼的孩子，前去拜祭太庙。

    次日，朝廷颁布圣意，皇帝立那孩子为皇太孙，待己归天之后，继承大统。

    与此同时，皇帝又颁布了另一道诏书。

    裴右安在对胡战事中功高劳苦，对朝廷忠心不二，即日起官复原职，除恢复原有的所有爵衔，再加封皇太孙太傅一职，从今往后，担辅教导皇太孙之重任，望克勤克勉，不负皇帝所期，亦不负天下之托。

    这一天，于数日前便已回了国公府的嘉芙，在这个消息迅速传开之后，应酬着那些络绎不绝地前来登门拜访恭贺的朝廷命妇和夫人们。

    裴夫人正当女子的花信之年，恰美貌巅峰，容颜之中，丝毫不见多年塞外苦寒生活所留之印记，较之当年，反更增添了几分雍容华贵，见者无人不啧啧称赞，或百般奉承，或刻意结交，她面带笑容，不卑不亢，接人待物，无不得体。

    深夜，裴右安归府。

    数日之前，嘉芙以归自塞外的名义回到卫国公府后，慈儿便也从住了一年半的蕉园中搬了出来。萧列怕他一时不惯，亲自带他居于承光殿中，一应起居，自己亲自过问。

    今夜，裴右安一直留于宫中，直到此刻，才终于出宫回府。

    屋里还亮着烛火，裴右安推开那扇虚掩着的门，入内，便见嘉芙笑脸迎出，为他脱衣，催他入浴房沐浴。半句也未提到慈儿，若无其事。

    裴右安沐浴而出，嘉芙还未上床，取了件衣裳，亲自替他穿上了，低头为他系好腰间系带，口中道：“大表哥，我见你最近又瘦了些，晚上我给你做了宵夜的，你等着，我叫人送来，你吃了再睡。”

    她说完，朝他微微一笑，转身又忙忙地朝门口而去。

    裴右安望着她的背影，再也忍不住了，一步而上，从后紧紧地抱住了她的腰身，低头吻她发顶，哑声说道：“芙儿，