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    么东山的采薇客；汲汲于富贵的姿态未必就不好。”延顺问：“你是真不晓得，还是装不晓得？”我问：“什么？”

    延顺颓然道：“罢了，罢了。”我连连问：“什么事情我晓得不晓得？”延顺苦笑道：“我竟然疑你，也是枉费我们相交这些年，可把我羞死啦。”我愈发好奇，问：“怎么回事？”延顺道：“你既然不晓得，也便罢了。”她起身要走，我拉着她不让走，硬要她说个所以然来。延顺逼不过了，便道：“好好好，我说我说。”我手上力道松了，延顺甩开我，理了理衣袖，郑重其事道：“我说，阿昙是个大傻瓜！”她咯咯笑着往外跑，我愣了一愣，竟叫她跑远了，只得隔着窗户放狠话道：“明儿看我抽死你！”

    翌日，延顺大清早来了，撞上正出门的枕壶。枕壶躬身笑道：“公主殿下。”延顺道：“哦哟哟，这样客气。”我从枕壶身后窜出来要揍她，延顺忙躲在枕壶身后道：“枕壶公子，你可管管她，娶了这泼妇，以后怎么过日子？”枕壶笑道：“你也说了是泼妇，我管得着吗？”延顺摇头道：“你也真是可怜人。”我趁机攥住了她袖子，正拖她出来，忽见祁白梅远远地走过来，晨曦里孤零零一个人，影子拉了好长。

    我手上松了力道，怔怔望着祁白梅走过来。走近了方看到她眼圈儿浮肿，恐怕是哭了一晚上，脸色苍白得像鬼一样，神情恍惚地左顾右盼。我和延顺迎上前，关切地问：“怎么了？”祁白梅勉强笑着，从怀里掏出绵纸来，问：“我昨儿晚上又添了几笔，你们看看可行？”延顺与我看了，叠声道：“可行，可行。”她画画真不坏，疏疏几竿竹子，从容有风度。祁白梅露出苍白的笑容道：“这我便放心了，往后便照这模子绣。”又叹道：“可惜我往后不能来了。”

    我问：“为什么呀？”祁白梅叹道：“端臣昨天发脾气了，说我同你们交往过密，旁人会以为他攀附权贵，不论他真才实学如何，也甩不开这个污点。”极轻地道：“原来人类交朋友也这样多讲究，是我唐突了。”延顺冷笑着想开口，我连忙扯了扯她的袖子，她才勉强笑道：“你夫婿说得也不是没道理，横竖春闱快要开始了，咱们在春闱前便不见了罢，等你夫婿高中了，我俩再去贺喜。”祁白梅喜道：“自然自然，到时候请你们喝酒。”延顺又道：“这荷包可得抓紧了绣，等你夫婿高中了，佩着你绣的荷包上大明宫去。”祁白梅眼里骤然放出亮光来，抿了嘴唇笑道：“我会的。”

    她这便别过了。延顺与我对视一眼，皆转向枕壶，问：“你同巫端臣熟不熟？他学识到底如何？”枕壶捏着扇子淡淡道：“据我所知，他学识真不算坏。不过事到如今，他学识如何当真没所谓了。”他向延顺眨眨眼睛：“不是吗？”

    ☆、【章六 问翠】13

    且说祁白梅被巫端臣一通斥责后，便不再到我府上来了。延顺倒照常来，可我两人日日相对，时间久了也便无话可说，便把嫩嫩唤到跟前肆意揉捏。延顺抱了他，叹道：“小孩子真好。”我促狭笑道：“你同范可与成婚年余，怎么还没消息？”延顺道：“可别说，愁死我了。我母后急得不行，宫里御医派了无数个来，害我吃了不知多少药，偏偏一点动静也无。”我道：“你们这样强求反倒不好，这事儿有时得看缘分。”

    满城杜鹃花开得泼天遍地时，科举便考过了。文试没什么看头，我与延顺携手去瞧了几场武试，最终瞧见一位舞板斧的彪形大汉夺了魁。正有人欢喜有人愁，忽听门外有人扬声道：“骠骑大将军到！”我赶紧躲到延顺身后，见沈老将军笔挺地走进试场，满场都跪地行礼；主持考试的范可与忙上前笑道：“竟然惊动了您老。”沈老将军点头端肃道：“我是老了，便想来看看我朝新晋。”

    范可与忙道：“那一位便是今科的武状元。”那板斧汉忙又行一礼，沈老将军赞许地点点头，道：“后生可畏。”他伸手在校场便执了一柄重剑，不怒而威，道：“陪我这个老人家动动筋骨，如何？”沈老将军是我朝军队里头一号的人物，板斧汉日后若想要出人头地，少不得他的提携，如今脸上便露出犹疑的神色来。沈老将军道：“怎么？瞧不起我老人家？”他举重若轻地提起重剑，轻松地挽了个剑花，周围人都喝起彩来。那板斧汉拱手道：“晚辈恭敬不如从命。”

    据我所知，沈老将年轻时常驻极北的边关，四十岁上才得了枕壶这个独子，如今已是六十好几的年纪了；那板斧汉瞧着却是三十出头，正当年富力强。将军当年纵有搏虎射雕之勇，如今怕也廉颇老矣。他俩在比武台上动作起来，我在延顺身后探出个头观望，果不出我所料，将军临敌经验较板斧汉多，招架时却颇不能支撑，年纪既大，又不能靠灵巧取胜；不过那板斧汉顾及将军身份，行动间颇有克制，一时局势竟僵持下来。

    沈老将军哈哈一笑，朗声道：“罢罢罢，后生真可畏啊！”他这话已然算是服了输，板斧汉当即收势立定，窘迫地挠挠头道：“晚辈不过徒有些力气罢了。”又一人穿华服自门外入，笑道：“我们的武状元可谦虚啦。”延顺倒吸一口气，轻声道：“父皇。”皇帝穿的家常衣服，在场人大多不识得他，只沈老将军与范可与跪拜呼了吾皇万岁，余的人才稀里哗啦全跪了下去。皇帝笑着环顾一周，忽看见延顺，道：“顺顺？”

    延顺见躲不过，只得拜见道：“父皇。”我也再不能躲，忸怩地拜过了。皇帝道：“你们两个丫头，都是成了亲的人了，镇日里还抛头露面戏耍。”又笑看范可与道：“恐怕是我们家的姑娘向你求的这个人情？”范可与脸一红，含糊道：“臣想着，公主既想看，看看也无妨。”皇帝道：“范将军你太宠她了，恐怕这丫头没少欺负你。”延顺娇嗔道：“我哪里敢欺负他？他变变脸色，我心就慌了。”

    这是我成亲后头一回撞见沈老将军，内心万分尴尬，面子上还要强作不动声色。皇帝忽向我道：“阿昙，你过来。”我万般无奈上前，又拜了一拜。皇帝向他身边面无表情的沈老将军道：“朕揣摩着，这恐怕是你头一回见新媳妇罢？”沈老将军道：“沈枕壶忤逆臣多次，怕是老早不把臣当父亲了。”皇帝叹道：“两个孩子好好的，缘何你这般固执？来，阿昙，向你公公拜一拜。”

    要说阻挠我和枕壶成亲，最不动声色也最固执的恐怕就是我眼前这个皇帝了；若不是枕壶辞官，事情还真不知如何收场。我心里忿忿，表面却感恩戴德地一笑，忙向沈老将军拜了。皇帝笑道：“这便是了，一家人哪里有隔夜仇呢？阿昙，你回头告诉枕壶，要赶紧上门给他老父亲赔礼道歉。”我