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    她前后脚在外教坊擦肩而过，却并未见过她。”

    “嗯……我也永远不可能有机会，再看见自己女儿长成的模样了。”她叹了一口气，低低地说，“我最后看见雪色的时候，她刚刚过了五岁生日。那时我二十三岁，原本一直对我说，不介意我歌舞伎出身的敬修——程敬修，是我那时候的丈夫，他说，在这种地方长大，对女儿毕竟不好，要我跟他离开。”

    黄梓瑕不知她为什么忽然要对自己说这些。但看周围一片死寂，在这样冷清的宫廷中，长夜漫漫，看不到前路，又看不到去路，她望着面前的王皇后，不觉恻隐地便静听她说下去。

    “其实云韶苑虽然是歌舞伎院，但绝非青楼。我们一众姐妹都是以艺养身，自敬自爱。可我与敬修争执几次之后，也只能无奈答应了他，带着女儿随他一路北上，到京城碰运气。因他认为自己一手画技，泱泱长安定然会有人赏识。

    “可惜一路上并不太平，兵匪作乱，我多年的积蓄散佚无几。到长安时我们已经囊中羞涩，只能租赁了一间小厢房住下。敬修一开始也出去碰运气，然而他无门无路，谁会帮他引荐？很快他便因处处遭受白眼冷遇，再也不想出门了，只坐在房中唉声叹气。

    “在扬州时，敬修风流倜傥，每日只需作画自娱，对我又温柔，所以我们感情是很好的。然而一旦到了长安，贫贱夫妻百事哀，我突然发现了，原来我所找的男人，竟然连生存下去的能力都没有。而那时雪色又生了病，在阴湿寒冷的小厢房中，连敬修给我定情的那支叶脉凝露簪都当掉了。我们饥寒交迫，衣食无着，更别提给女儿治病了……我抱着雪色跑遍了医馆，可因为没有钱，就算跪在医馆门口痛哭哀求，也依然无人理会。敬修赶来拉我回去，骂我丢脸，我只能整夜地抱着女儿，给她擦身子，睁着眼睛听她的呼吸，看着窗外的天色渐渐亮起来……那时，也是这样的长夜，也是这样，似乎一闭上眼，就要留不住眼前一切的绝望……”

    即使是十二年前的旧事，她此时说来，依旧是绝望而凛冽，轻易便割开了她的心口最深处。她伏在枕上，睁着一双茫然没有焦距的眼睛，口中的话飘忽而混乱，仿佛不是讲给面前的她听。

    “雪色命大，终于熬了下来，可敬修又因为心情郁卒而病倒了。眼看因为交不起房租，我们一家即将被丢出那间破旧厢房，我只能瞒着敬修，一个人到西市找机会。

    “我记得非常清楚，那时是寒冬时节，西市的街边，槐树的枯叶一片片落下。有个年纪大约有五六十岁的女人，披着破烂的褐色麻衣，坐在西市的街口乞讨。她抱着一把断漆斑驳的旧琵琶，唱着荒腔走板的一曲，嗓音嘶哑。又脏又乱的头发蓬乱地堆在肩上，衬着她肮脏褶皱的一张脸，就像风化的石块上堆满干枯苔藓。可是没办法……她身上的破衣根本遮不住刀子般的寒风，她的手已经冻裂出血口，嘴唇也是干裂乌紫，而那把琵琶的音轴也久已未调，枯弦歪准，哪里还能真的弹出一曲琵琶呢？”

    王皇后那双怔楞的眼中，终于缓缓滑落下两行眼泪。她捂着自己的脸，哽咽道：“你不会明白……那时我心里的绝望。那一日，我在那个女人面前站了很久很久。寒冷欲雨的下午，西市寥落无人。我看着她，仿佛看见了三十年后的自己，从一枝灼灼其华的花朵，活成了一团裹着破衣乱絮的污黑糟粕……无依无靠，贫病交加，最后麻木而苍凉地死在街头，无声无息地朽烂了尸骨，没有人知道我曾拥有万人争睹的容貌与才情……”

    她长长地，颤抖地深深呼吸着，艰难地说：“就是那一个下午，我抛弃了我所有的天真，明白了所谓的爱情，其实在现实面前，不堪一击。我真正需要的，不是和敬修相依为命，而是——我要活下去，而且我还要活得好好的,永远不要有抱着琵琶在西市乞讨的那一天！”

    黄梓瑕默然看着她,并不说话。

    “就在那个时候，我遇见了当初和我一起学艺的一个姐妹。她本是那么笨拙的人，长得不好看，琵琶老是弹错，学了三个多月都没有学会一首曲子——可她嫁了一个茶叶商，穿着簇新的锦衣，鬓边大朵的金花，七八只步摇插在头上，一种田舍翁陡富的土气，却比我光鲜一百倍。她坐在马车上叫住街边独行的我，用同情与炫耀的神情，问我怎么沦落成这样了，又问我是不是需要帮忙，给我找个教授琵琶的活儿。

    “当时她连车都没有下，居高临下地看着我笑，而我依然觉得是自己的幸运，因为我真的已经到了山穷水尽的地步，若没有她，我不知道我接下来会走向哪一步。我跟着她去了琅琊王家，只说自己是她的远房亲戚，因为父母双亡所以沦落京城。我的琵琶技艺让众人都叹服，于是就留了下来。我回去收拾了几件衣服，把那个姐妹接济的一点钱交给敬修，说，等发了月银，再送过来。”她的声音幽幽的，轻若不闻，“那个时候，我甚至没有告诉他我要去的是哪里。雪色抱着我的腿大哭，我只能咬牙把她抱起来，交到敬修的怀中，而他只沉默地看着我。我走出了院门，他依然一声不响。我忍不住回头，看一看自己的丈夫和女儿，却只看见敬修抱着雪色坐在床上，夕阳的余光照在他的眼睛上，他那双空洞洞的眼睛一直盯着我，一直盯着我，直到现在，还在我的面前……”

    她的声音，终于越来越轻，几若不闻。但她眼中，跳动着一种疯狂的暗火，令人心颤。

    黄梓瑕忍不住低声说：“想必您离开雪色的时候，也是十分不舍的。”

    “是，但我得过好自己的日子，我顾不上她了。”王皇后的目光看向她，脸颊上带着冷冷的笑意，“我在王家教授琵琶不久，郓王来访，我抱着琵琶出去时，一瞬间看见他的眼睛中，有种东西亮起来。在扬州的时候，很多人这样看我，我都置之不顾，而那一刻我却忽然不知为什么，一瞬间……只犹豫了一瞬间，我抱着琵琶对他微微而笑，用敬修最喜欢的，温柔仰望的姿态。果然王麟不久便来找我商议，说郓王将我误认成王家女儿了，让我将错就错进王府。他对于王家的衰败有心无力，真是病急乱投医，他既不知道我是乐籍出身，更不知道我有夫有女，就敢找我商议。而我听着王麟的话，眼前就像做梦一样，闪过西市那个年老的琵琶女，那污黑的一张脸，一副唇，一双手……我立即便答应了！那时我便对自己说，就像飞蛾扑火，就算死，我也必定要死在辉煌璀璨的地方！

    “世事就是这么荒唐，这十二年来，我在宫里如鱼得水，活得比谁都好。我神不知鬼不觉除掉了当初举荐我进王家的那个姐妹，用了几年时间让郭淑妃失宠，从