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    消风使舵，明哲保身，就能保个平安。

    只是他追随徐相多年，倘若就此背叛，恐怕会落个卖主求荣的名声，往后脸上太难看。

    彭程心中矛盾之极。

    伽罗察其神色，猜得他心中顾虑，见谢珩递来个眼神，遂笑吟吟开口道：“彭大人深明事理，难道不觉得，徐相弄权多年，令朝中乌烟瘴气、百姓苦不堪言，是时候该肃清一番了吗？虎阳关之败，徐相虽尽数推在我祖父头上，可他身居左相之位，管着兵部，难道没有半点错处？其□□过，众人心知肚明。”

    她声音清脆，年龄又有限，含笑说话时，比起冷肃深沉的谢珩，更能解除戒心。

    彭程身在东宫，有谢珩坐镇，也不好轻慢伽罗，只含笑道：“傅姑娘看得清楚。”

    “提拔赏识彭大人的是太上皇，而非徐相。虎阳关之败，太上皇落入敌手，百姓深受其苦，徐相难辞其咎，难道不该讨个公道？而今皇上圣明，太子睿智，朝中有小人弄权，彭大人仗义执言，为君分忧肃清朝堂，这才是忠直之臣。”

    彭程眼中陡然一亮。

    情势已然分明——太上皇归来的事希望渺茫，跟谢珩父子作对，只会自讨苦吃。倘若及时投靠，还能保住前程。

    至于他最担心的卖主求荣的骂名，伽罗已给了他最好的解释。

    身为人臣，他的“主”是君王，又不是徐相。

    襄助君王铲除弄权之贼，算什么卖主求荣呢？

    彭程松了口气，不由一笑，“傅姑娘果真聪慧玲珑，彭某佩服。”

    谢珩目光扫过，将他神情尽收眼底，遂道：“徐公望与我水火不容，必会见个胜负，彭大人心知肚明。这趟北上议和，彭大人有恃无恐，可见徐公望已有安排，与北凉十分熟络。鸿胪寺掌番邦往来事宜，彭大人主事多年，于其中内情，想必知之甚多。我特意留下彭大人，不过是想听些席上没提及的旧事。”

    彭程作了然之色，“殿下既奉命主理鸿胪寺，今日垂询，微臣岂敢隐瞒。”

    他瞧了伽罗一眼，见谢珩并没有让她避嫌的意思，心中只当那位失踪的傅良绍也已投靠了谢珩，遂起身拱手，“鸿胪寺旧事很多，不知殿下想问哪些？”

    “不急。彭大人想清楚再说。”谢珩摆手，低头自斟酒喝。

    彭程立在原地，稍作犹疑，旋即跪地道：“云中城之后，其实微臣已考虑过此事。不瞒殿下，当日微臣听命于徐相，确实存了私心。然云中城中议和，殿下雷霆手腕，不止迫鹰佐接受和谈条件，还令他火速退出虎阳关外，未敢自扰百姓。这等手段，微臣自叹弗如，亦十分佩服。那时我才明白，殿下的才干能力，非旁人所能及，我先前那些心思，不过是螳臂当车，可笑得很。所以回京之后，微臣自知有错，心中摇摆，议和的有些细节，便瞒了下来。”

    这便是在表忠心了。

    谢珩神色稍缓，挑眉道：“是傅伽罗的事？”

    “是。徐相对殿下携傅姑娘北上的事并不知情，当时微臣擅做主张……”他尴尬地笑了笑，“而今回想，实在汗颜。”

    谢珩道:“我说过，既往不咎。”

    彭程颔首，“殿下面对鹰佐数万大军都毫无惧色，能从容筹谋，这等胆色，微臣佩服之极。那日鸾台寺碰到傅姑娘，才知殿下胸襟宽广如日月朗照。微臣这才知道往日如井底之蛙，大错特错。往后必当尽心竭力，襄助殿下。”

    “彭大人身居要职，做这些事，也是为天下百姓。”谢珩淡声，笑得高深莫测。

    彭程自言惭愧，又道：“不瞒殿下，徐相为人精明，戒心极强。殿下若想早日成事，还当隐瞒此事，勿令徐相起疑。”

    “这是自然。”谢珩依旧命人给他添酒，“今日彭大人尽可畅饮。待理清徐公望跟北凉的往来，三日之后，再来东宫。”

    彭程当即应命。

    于是侍卫添酒，伶人隔座拨动琵琶，一室融融。

    半个时辰后才饮尽杯中酒，谢珩才命人送客，彭程满口感谢，从僻处走了。

    待他离开，谢珩便也起身，命战青和杜鸿嘉自去歇息，却招手叫伽罗近前，“陪我走走。”

    伽罗只当他还有事吩咐，自然从命。

    *

    出了宜春宫，外头斜阳西垂，晚风拂柳。

    谢珩难得步履缓慢，同伽罗并肩而行，问她长命锁进展如何。

    伽罗如实说了，难免沮丧，“原本以为见着方丈，能有不少收获，谁知还是这样。那些佛书固然都提了阿耆，却没有半个字涉及长命锁。照这样查下去，除非我强行开了那锁，否则怕是查不出头绪。”

    “不着急。”谢珩倒是浑不在意，“阿耆这线索十分有用。耐着性子查下去，总能有结果。再不济，还有北凉的鹰佐。”

    “鹰佐？”伽罗愕然。

    “他为长命锁而来，总该清楚它的价值。”

    “可鹰佐远在北凉，殿下倘若设法探问，被他察觉时，岂不是露了痕迹。”

    “忘了你送我的大礼？”谢珩觑着她，“彭程跟北凉必有瓜葛，借他的手行事，鹰佐想不到我头上。当然这是下策。不过说起彭程，我从前倒没看出来，你这般会骗人。”

    他语气揶揄，伽罗便也笑道：“我这是晓之以情，动之以理，哪算骗人？”

    谢珩颔首，认真道：“你说得很有道理。本太子自叹弗如。”

    ……

    向来冷肃霸道的谢珩忽然变得这般谦虚，还揶揄得一本正经，伽罗竟然无言以对。

    谢珩却已在一座殿前驻足。

    比起东宫其他宫殿的四方院落格局，这座殿临水而建，周围遍植花木，重檐之下，雕绘装饰却不似其他宫殿肃穆威仪，反因那湾碧水而显得灵秀，宝蓝底色的牌匾上写着“玉清池“”三个字。殿外有数名宫人侍立，为首的女子十八岁左右，是女官打扮，见了谢珩，率众跪地行礼，恭敬端庄。

    伽罗知道东宫有女官侍奉起居，却从未见过，此刻才忽然反应过来，她如今所处的，已是平常罕有人至的内眷居处了。

    谢珩带她来这里做什么？

    正自诧异，却听谢珩道：“进去瞧瞧。”

    “我？”伽罗不甚确定。

    谢珩颔首，“报答你送的厚礼。”

    伽罗心中狐疑，随那女官进殿。绕过门口的灵芝仙鹤大屏风，里头情状一览无遗——

    殿内深有四丈，左右数间连在一处，除了当中四根数人合抱粗的红柱支撑，别无他物。沿墙除了雕花窗棂，便是高可过人的花梨木架，上头陈设四时花卉，珍宝玩物。正中间是一方水池，里头水波微漾，热气袅袅，周围塑十六只铜铸凤凰，形态各异，却都微俯向池面，清澈的水流自其中涌出，注入水池，溅起一方水花。

    水池四