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    ……

    她问哥哥，为什么始终在山里住，哥哥答她，霜雪压庐山，无处可及。他带她进山，是等山雪。两人初春入山，至盛夏离开，她不愿走：“不是要等山雪吗？”

    “不等了，”他骗她，总有办法，“先去柴桑，等冬日再来。”

    她信以为真，从身后搂着哥哥的脖子，离开庐山。

    在深山里住了数月的兄妹俩，狼狈得如同路旁的流民乞丐。

    到柴桑那日，在姨母家的后院，几个表姐妹，听说是临海郡一族的沈策来了，拥来围看。族里人常说，哥哥八岁就舞得起大人才提得动的青铜戟，大家都说哥哥天生神力，日后必是名将。还说古时惯用重兵器的都是一方王侯名将，项羽的霸王枪，吕布的方天画戟，乃至传说里的天上神将也都惯用重兵器……“拿得起重兵器，方能以一敌千，破城池如履平地。”她学舌大人的话，有板有眼。

    表姐妹们慕名他久已，见他蓬头垢面的样子，一阵哄笑，原来临海郡的沈氏出来的男人都如此落魄，比柴桑沈氏的男儿郎差了太多。昭昭听不得人取笑哥哥，急得红眼，沈策见meimei被这种事逼哭，反而是笑。为了消除meimei的恼意，他不得不去刮面、更衣，再出来，是少年俊美，姿容远胜女子。

    可当表姐妹们对他好，昭昭又急红了眼，惹得沈策又笑。

    母亲和父亲都属沈氏，不过一个是在临海郡，一个在柴桑。

    两个沈氏数十年前就不大和睦，母族这边并不愿意收留兄妹俩。从母亲过世，他带着meimei一直寄人篱下，在临海郡是，在柴桑也是。为养活meimei，他不得不早早从军。

    兄妹俩聚少离多，每每沈策归家，对昭昭来说就像过年。

    两年后的一日，沈策趁夜从军营回来，将她悄然带离柴桑，寄养去了远房舅母家。他留下一年军饷，叮嘱舅母不要对外说这是沈策meimei，藏好她，日后必有重谢。

    从这一日起，数年间，除了定期送来的银两，再无家书。

    他要开始一统南境，吞并诸郡，会树敌无数，此番安排是为保她平安。

    那时她七岁，对哥哥的安排似懂非懂，却开始明白一件事：

    沈策不是只有她，他还有男儿的抱负。他离家、离开她，不止是要谋生活命，还心存着平战乱、安四方的志向。

    数年里，她只能凭一次次的捷报，知晓他还活着，屡立奇功。

    舅母眼看他声名鹤起，却不回故里，将meimei一人丢在此处，抱怨连连，将沈策定期送来的银两全部克扣，不给她一文钱。那时在南境，一户有女子年过十三仍不出嫁，这一户就要有税银增加的处罚。

    舅母耐着性子，等到她过了出嫁年纪，仍不见沈策归来，抱怨更多，开始找媒人给她说亲。昭昭怕自己被强行送嫁，终于忍不住，给军营去信，问哥哥何时归家。这一封家书石沉大海，没有回信，数月后有人途经此地，传回沈策口信，仅有四字：不日将回。

    那日，她在后院的屋子里抄兵书，急匆匆的脚步声灌入耳中，拉开门的是表姐的婢女。这婢女和她要好，日日听她说哥哥，竟也被感染，遇到和“沈策”二字有关的事，都会面红激动：“快，你哥哥来了。带了兵，谁都不见，只见你！”

    她心像要从嗓子口冲出来，险些摔到地上，匆忙跑出。

    为省家用，昭昭整个雨季都只穿木屐，跑起来真是要人命，在石子地上，敲得奇响，脚心也被撞得发麻。

    一进院子，四个穿粗布衣的男人，手中扣着刀柄，齐齐望来。

    这几个男人是沈策的心腹，都知道一个秘密：新晋的车骑将军有一个胞妹藏在某处，为防仇人报复，将军就是再想念胞妹，都不敢探望一次，或是来一封家书。

    那时昭昭除了哥哥，从未见过真正的兵卒，猛一和几个猛将打照面，脚步停住，不敢再走……直到木门被人推开。

    朝思暮想的哥哥，站在敞开的木门当中，他不再是当初走时的那个少年参领，在这几年，他已经从骁骑将军，到了三品辅国将军，再到今日的二品车骑将军。

    短短数年，他声驰四海，离武将之首的“大将军”之位，仅差了一步之遥。

    兄妹俩对望着。

    她还记得哥哥走时的模样，那时是少年意气，如今少年气尽褪，只余眼前这一位以赤金破城枪连破敌国主力大军，因而名震天下的车骑将军……

    “哥……”她一低头，含着泪笑，“你还认得出我吗？”

    她可是从幼童到了出嫁年纪，才等回了他。

    眼泪掉在木屐上，还有自己的脚趾上，她哭得止不住，也笑得止不住。当着这些陌生人的面，手背不停往眼睛上擦。

    “还是喜欢你小时候，”他嗓音低沉，“会主动跑过来。”抱住我。

    惊艳了满院心腹的少女，再没有任何犹豫，连木屐都来不及踢掉，跌撞着跑上去，紧搂住他的腰，再不肯撒手：“什么都没有，只有捷报，全是捷报……他们都快把我嫁出去了，你就只会打仗……”她越哭越委屈，“还说我在哪，你在哪，全是骗我的……”

    沈策要给她擦眼泪，她死活不肯，把满脸的泪都擦到他身上：“早知道这样，还不如死在庐山，庐山都比这里好。要不然就被叔叔埋了，死了你还能年年给我上坟，都比这里好……”

    哭得是越来越厉害，话也是越来越离谱。

    众人大笑。

    生死场上的男人们，想笑就笑，管他什么尊卑，放肆得很。

    沈策也笑，笑声沙沙的，如风过竹林：“你哥哥多年威望，快被你哭完了。”

    她被身后的笑声弄得脸红，红归红，不肯撒手，唯恐撒手他立刻就走。他拍她的手背：“时间紧迫，来不及多说了。”

    她心一沉：“一炷香都待不了吗？”

    “对。”

    她的手指搅在他的腰带后：“下次……”

    “你藏身的地方暴露一次，就不能再住，”他说，“没有下次，这次就要跟我走。”

    她以为自己听错了，推开他，胸口微微起伏着，在巨大的惊喜中望住他。

    “这一次无论生死，你都要跟着哥哥了，”他笑着问她，“还不去收拾东西？”

    第41章 第三十八章 砂下见名

    她什么都没带，跟他离开前院。

    穿过竹林时，被表姐的婢女追上。那婢女元喜怀里抱着一双鞋，是可怜她天天只穿着木屐，偷偷给她做的。沈策见昭昭和婢女依依惜别，几多不舍，对身边人吩咐了一句，不消片刻，婢女的卖身契被带回来。

    舅母家在武陵郡的一个小城池，外乡人来的不多。

    沈策麾下有十七悍将，他仅带了其中之四，跟随而来的骑兵不过十人。她本以为他不愿张扬，但很快就发现自己想错了。

    她迈出舅母家的大门，临近的街道上，围拢而来身着铠甲的步兵如潮，还有骑兵，都在不远处的一个个街道，列阵静候。

    她留意到，除了沈策，那四个有意用粗布衣乔装的将军，都扣住了