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    又是顺妃娘娘的住处，大约是采苓的胎又不稳了。”

    采苓这些日子都是这样，又逢暑热连日不散，自然愈加难熬，一两日就要急召一次太医。

    顺妃为此也常彻夜难以安寝，只得免了一众嫔妃的晨省，好在白日里歇上一歇。

    这些皇帝都是知道的，却并未多去安抚苓采女，更未以将宫权交还昭妃为顺妃分忧，只是赏了顺妃许多东西，顺妃因此在宫中更加意气风发了些。

    是以见了这样传召太医的场面，夏云姒与含玉也都没觉得什么，散步之后便安然回了玉竹轩去歇着。

    临近就寝时却有消息如风般散遍行宫，玉竹轩这边是小禄子急入卧房回了话，道：“娘子，苓采女自傍晚时就胎像不稳，太医竭力医治也不见起色……怕是这就要生了。”

    夏云姒撑坐起来：“当真么？”

    小禄子躬身：“是，顺妃娘娘已去苓采女房里守着了，昭妃娘娘也专门请旨探望，皇上准了。其余各位娘娘大概也都在往那边赶，娘子可要去看看？”

    这么算来，早了一个多月。

    倒是也好，苓采女这胎怀得这般辛苦，多怀一日就多受一个月的罪。早早生下来，大人小孩还都轻松一些。

    夏云姒缓缓沉息：“我去瞧瞧。你赶紧去后面，把玉采女也叫起来同往。”

    “诺。”小禄子一躬身便退了出去，莺时旋即进了屋，领着人备水备衣服，服侍夏云姒盥洗梳妆。

    一切从简而行，收拾妥当不过用了一刻，但赶至苓采女的住处时，仍有不少嫔妃先她们一步到了。

    “昭仪娘娘。”夏云姒先去向许昭仪见了礼，目光一睇屋里，“怎么样？”

    许昭仪秀眉紧锁：“太医说她身子虚，没什么气力，又是意外动了胎气，怕是生得不会太顺。”

    二人边说边避开几步，夏云姒压音又问：“臣妾听说昭妃……”

    “已在房里了。”许昭仪轻笑，“若说她关心苓采女，本宫也不会信，多半还是想争这胎。”

    夏云姒眉心轻轻一跳。

    如是平白来硬争皇帝断不会点头，昭妃瞧着也不是那么傻的。

    夏云姒问道：“娘娘可知她打得什么算盘？”

    许昭仪缓缓摇头：“不知。适才她进去时，本宫瞧顺妃也愣了一愣。唉……但愿顺妃能应对得宜吧，宫里总有难料之事。”

    说着她扭头扫了眼规规矩矩候在门前的含玉，又说：“你与玉采女相处如何？”

    “……都好。”夏云姒看看她，“怎么了？”

    许昭仪沉然：“你若方便与她直言，便让她回去吧，别在这里等着了。”

    夏云姒不解：“怎么了？”

    许昭仪摇摇头：“苓采女动胎气时，本宫正陪顺妃娘娘在前头说话，听到消息就一道过来看了看。快进门时正碰上宫人端了安胎药来给苓采女喝，另端了一叠冰糖来解苦味……你知道，冰糖这东西含化便没了，不用嚼也不用吐核，更免得被嚼完的渣子呛着。她动着胎气浑身不舒服，能少费些事总是好的。”

    许昭仪边说边皱起眉头：“她却一把将那碟冰糖推开了，连糖带瓷片摔了一地。我和顺妃娘娘在门口听到她骂，说宫人们变着法地踩她，道玉采女房里蜜饯与点心都时时备着不缺，她有着孕却还要靠这些冰糖来糊弄，真是好大的怨气。”

    夏云姒听得讶然，觉得这采苓简直是不讲道理。除开今日这冰糖别有它因不提，这些日子顺妃哪里薄待过她呢？满宫里都知道她一日三餐顺妃都要先亲自瞧过才送去给她吃，生怕她过得不顺心。

    不过现下自是无法去与苓采女讲道理的，她只得去跟含玉说了个明白。

    含玉一时间神色复杂至极，只得福了福：“那奴婢就回去等着。”

    夏云姒苦笑摇头：“也别等了，你早些睡吧。”

    为这么个人熬夜苦等实在不值得。若不是身为嫔妃总要一表对宫中姐妹与皇嗣的关心，她自己都不愿为采苓等在这里。

    而后便是漫长地光阴苦渡，房门外一片安寂，只有宫人进出时才有声响，亦或偶有几声嫔妃焦灼的叹息。房门内几乎也只能断断续续地听到些采苓痛苦的叫声，声音不大，每一次都透着虚弱。

    天色越来越黑，而后又渐渐转明，不知不觉倒已到了皇帝上朝的时辰。

    许昭仪望着天色一声哀叹：“这都一整夜了……”

    又过不久，皇帝下了朝，便终于向这边赶了来。顺妃与昭妃都在屋中，屋外属许昭仪位份最高，听得通禀便领一众宫嫔上前迎驾。

    贺玄时站定脚道了声免礼。宫中素来说产房阴气重男人进不得，他就只在佳惠皇后生产时进去陪伴过，当下全然无意进屋。

    只抬头向房门处看了看，他问许昭仪：“如何了？”

    “不太好。”许昭仪温声如实道，“太医已用了催产的汤药了，也喂了参汤给苓采女吊着气，但还不知什么时候能生下来。”

    贺玄时锁眉轻叹，几是同时，却见一产婆模样的妇人疾步出了屋，见到圣驾微微一愣，便上前叩首行礼：“恭喜皇上，三皇子平安。”

    一语既出，周围都一片松气声。

    贺玄时侧耳听了听，却道：“没听到哭声？”

    那阵松气声又都戛然而止——孩子降生总是要哭的，不见哭声多是有些问题。

    那产婆倒还是一派轻松，堆起笑说：“哭着呢，哭着呢。只是小皇子身子弱些，哭声不大，在外头听不见。”

    皇帝点点头，示意产婆起身，许昭仪上前了半步：“苓采女呢？可也平安呢？”

    “这个……”产婆的笑容稍稍滞了一息，欠身又道，“采女筋疲力竭，又伤了身，怕是要好生将养些时日了。”

    说罢就迟疑着打量皇帝的神情，众人也都看过去。

    皇帝面上并无甚波澜，吩咐樊应德：“去开库备份赏来。”

    氛围不由微妙了两分。

    夏云姒淡淡垂眸，暗道果然帝王无情。

    宫里头不成文的规矩，嫔妃但凡诞下孩子总归要晋位的，像皇后贵妃这般晋无可晋的则多会封赏家人，以示圣恩。

    而若生母位卑则更会多晋几例，是位孩子的前程，也是为生母的颜面。

    眼下他这样，虽一方面是明摆着不会让孩子留在苓采女身边，可另一方面来说也仍是太绝了些。

    ——不然给苓采女稍晋上半品意思意思，总也是可以的。

    但后宫终究是他的后宫，越是这样的时候，越不会有人拧着他的性子上前进言要给苓采女晋封，樊应德躬着身一应，这事便到此为止了。

    顺妃与昭妃很快一并出了屋，齐齐福身：“皇上万安。”

    免了礼，昭妃仿佛近来的冷遇都不存在一般，笑容温婉如旧：“皇上可要看看