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    是审神者的职责，想知道就去问小姑娘吧。”

    审神者骑着马来到车队之首，幻姬见她过来，先笑道：“不会是被野猪的叫声吓到了吧？”

    “……不是。”审神者有些拘谨，她策马走在幻姬的马旁边，试探道：“您知道刚才是什么野兽在叫吗？”

    “是这片山里的野猪神。”幻姬挑起一边眉毛：“你既然来问我，是因为听出了祂的意思吗？”

    审神者愣了愣：“您也听得懂？”按理说现在这个时间线上的幻姬并不具有审神者的能力。

    山中还有野猪的嘶吼声传来，幻姬漫不经心道：“听得懂。祂正在聚集祂的族裔，准备进行对人类的大规模进攻，夺回山林。”

    审神者：“……那您不打算做些什么吗？”

    幻姬语气淡淡：“我会在祂攻过来的那天，杀了祂，保下铁镇。”

    审神者难以置信：“可祂是神明！”

    幻姬轻笑道：“我已经说过了吧，对人有利就是神，对人有害就是妖。”

    审神者艰难道：“您就不怕神明的报复……”

    “报复……”幻姬看向野猪啸声传来的地方，轻声道：“要诅咒，要复仇，尽管冲我来便是。”

    审神者一时间哑口无言。

    “哈哈哈哈，不愧是幻姬大人。”手持锡杖的和尚从后面走上前来，留下一串金环相击声：“总有一天，这片森林都会变成您的地盘。”

    边上走着的二当家听到了，哼道：“野猪神毁了我们多少田地，多少人种了一年不仅颗粒无收还丢了性命。我们只能炼铁，而铁镇的铁矿总会开采完，野猪神和麒麟神的领地是宝山，我们要活下去，自然只能继续开采它们的土地。”审神者敏锐地捕捉到一个词：“麒麟神？”

    和尚笑道：“小姑娘不知道吗？这座山里有一头神兽，长着鹿的角，虎豹的眼睛，和麋的身体，夜晚会变成比山还高的巨人巡视领地。既是森林之神、生命之神，也是死神。据说，麒麟神的头颅有着长生不死的功效。”

    “…………”审神者脸上写满了质疑。

    和尚浑不在意，他对幻姬说道：“都拜托您了，我的火|枪队任凭您调遣，您可一定要成功取下麒麟神的头啊。到时神兽的头归我，森林归您，咱们都能得利。”

    幻姬神色淡淡：“我知道了。”

    三言两语间定下神明的生死，审神者胃中一阵翻绞，感到极度不适。

    车队很快接近了铁镇，每个人都能闻到从炼铁工厂传来的呛鼻烟味。铁镇也发现了他们的到来。镇子里响起敲铁梆的声音，许多人停下手头工作，聚到寨门边，伸着脖子往山路尽头盼望。

    山中野猪还在嚎叫，仿佛是被人类敲梆的声音惊醒，山中群鸟起飞，猴类尖声嗥叫，野猪神的声音混在众多兽吼声中，却完全没被盖过，反而叫得更加高亢。

    审神者又感到唇上一热，头剧烈疼痛的同时，红色液体滴滴答答地砸在手上。

    她慌忙拿出髭切给的帕子捂住口鼻，闭眼时眼眶酸疼，视线也开始模糊。

    幻姬发现了她的不适，关切道：“你没事吧？”

    审神者勉强道：“我没事。”

    她说话时还带着鼻音，铁镇二当家以为她是嫌弃从铁镇中传来的气味，脸色越发不善。

    和尚目光闪烁，笑道：“小姑娘怕这味儿？”

    审神者正想解释，二当家已经高声道：“炼铁可是我们的命脉！要是不喜欢就……”

    “岗沙！”

    二当家猛然止住话头，幻姬打断了他，策马靠近审神者的马，伸手抚上她的背，严肃道：“你一直在听那些声音？”

    审神者不理解：“听？”

    幻姬眼神复杂：“就像太大的声音会刺伤耳朵，神的声音也是，你要学会不去听它。”

    直到进入铁镇的寨门，山中传来的兽吼声渐弱，审神者才慢慢缓过劲来。幻姬叫人带审神者和她两个“家臣”去铁镇中逛一圈，再到她的居所住下。

    平心而论，以这个时代的眼光来看，铁镇也很难算作是镇，它更像是以炼铁工厂为中心的大型员工宿舍。

    镇子里，女人们负责踩风箱、熔铁矿炼铁，男人们负责把铁打成胚、再把铁卖掉，换回米粮统一分配给每家每户，就是想要工钱或布匹也可以。

    刀刃细长的静形薙刀被整齐摆在街边的棚屋中，与火|枪摆在一处，带路的女人自豪地说，一旦有野兽或敌人来犯，他们所有人无论男女都能上阵杀敌。

    “……世外桃源。”三日月宗近轻声道。

    髭切难得赞同他的话，点头道：“我住了那么多年的天守阁，最后想想还是法华寺的和尚们过得舒心……大约就是如此吧。”

    对比起他们曾经去过的室町年间，幻姬这里没有公家乱征赋税、没有武家残杀百姓，所有人齐心协力，有饭吃有衣穿还有家可避风雨，已然是人间天堂。

    审神者也看到了这一切，即使不赞同她弑神的打算，也不得不对幻姬心生敬佩。

    “我看你是贵族家的姑娘吧？不知道武家小姐会不会学刀术。”带路的女人十分健谈，把他们送到幻姬住所，临走时还极力劝说道：“你就留在这儿吧，你就算不愿意去踩风箱，来教我们女人学刀术也好啊！你们两个男人也别走啦，长得那么俊，刚才镇上的姑娘看着你们都挪不开眼呢，就在这儿娶妻生子吧！”

    审神者替他们三个礼貌回绝，髭切倒饶有兴趣地摸下巴，不知在想些什么。

    幻姬住的院子在铁镇边缘，也是挺简陋的几间屋子连在一起，庭院中没有流水惊鹿，而是种了满院子的菜。

    院子对面就是森林，在院子里已经能看见远处森林上方的气旋边缘，能观察到天空中的丝丝云雾都被气旋缓缓吸入，成为组成气旋的云层的一部分。

    屋外还能听见山中的野兽嗥叫，审神者站了一会儿便感觉头晕脑胀，只得回到室内。

    房里，三人围坐在矮几边。

    “还是无法对气旋进行扫描吗？”

    狐之助：“森林中的干扰很严重，只能分析出气旋在缓慢吸收这片土地上的灵力。至于气旋的构成、来源、以及被吸走的灵气的去处，都无法检测。”

    审神者：“可恶……”

    靠近观察后，气旋真的就如她梦中那般在攫取灵力，要是能去到气旋的正下方，气旋内部说不定也会像梦中那样是个空洞。还有梦中的林中湖、湖心岛，以及那个似鹿非鹿的动物……

    现在她能确定，前天在被面妖群围攻时，她真的被这个世界的某个存在召唤了，对方很可能就是麒麟神。召唤她的存在甚至还救了他们所有人，并把他们抛来西边，正巧与要回铁镇的幻姬碰上。昨晚的面妖袭击则让她确定，面具术士知道