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    心的，她在学校里不仅没有公开兽形，连电子名片上都小心地隐去了φ家族的姓氏标记，所以不止是我，其他人也不清楚她的真实来历。”

    小爱问：“所以，您是在与尤兰先生相识以后，才知道他们是φ家族成员的吗？”

    丽娅夫人顿了顿，回答：“……是的，差不多快要到毕业，尤兰向我表白，并且说将来想要认真与我结婚的时候，他才将他和jiejie的情况全部说出。”

    小爱：“您其实很犹豫吧？”

    丽娅：“……嗯。”

    很诡异的，她们两人之间竟然形成了默契，就算丽娅夫人没有详细解释，小爱也能猜到她当时的想法。

    小爱问：“那您，当时喜欢尤兰先生吗？”

    丽娅叹了口气，垂下眼睫。

    “这是理所当然的。他性格温和，风度翩翩，而且理解音乐，愿意听我弹钢琴，我们一直很有共同话题。像这样的人，很难不让人对他产生好感。我其实也隐约有感觉，他或许对我也有感情，可是我不敢确定，也不敢去确认，直到他对我开口为止。”

    可是伴随着尤兰先生的表白一起来的，还有一个关于他身份的重磅炸弹。

    仅仅是普通的富裕都会让丽娅夫人尚且犹豫，更何况是φ家族。

    小爱似乎有些理解了。

    她轻轻握紧了自己的裙摆，说：“您一定想了很多，做了很多事。”

    丽娅夫人拿起茶杯，又喝了一口茶，只是轻垂的眼睑，并没有抬起。

    她说：“那都是二三十年前的事了。那个时候二十四家族的气氛和现在不一样，像玛琳所在的a那样的家族更多一些，ψ家族向来是独树一帜的叛逆，甚至于二十四家族中有很多家族都不屑与他们来往。φ家族素来隐匿神秘，但几乎没有混血过，有同族成婚的传统，硬要说的话，实际上是偏旧习兽人一些。

    “我运气不错的地方在于，我也是雪豹，和尤兰、西樱一样。但是以我的情况，要融入二十四家族的环境几乎是不可能的。在这个过程中，西樱帮了我很多……

    “想要被其他人接纳，就不能暴露我的出身，至少要达到能够接受的底线，我必须要变得和他们一样，舍弃自己原本的东西，甚至要做得更好，然后改掉自己名字里的zps，换成φ，将自己的一切都埋藏在过去，永远不要提及。”

    丽娅夫人的语气平淡而冷静，但小爱听到这里，能够感觉到，丽娅夫人的呼吸正在变得凝重，就像是水缓缓凝结成了冰块。

    丽娅夫人典雅地坐在对面，她的姿态就像一个天生的贵妇人，阳光从她背后照过来，拉出一条高贵的影子，如同十个世纪前厚重的油画。

    已经很难想象，她曾是尤兰先生珍藏的照片上，那个轻盈地弹着钢琴的年轻女孩。

    小爱错愕地道：“这就是您会不喜欢我的原因吗？”

    丽娅夫人反问：“你觉得处在我所处的位置，以我展现出来的性格和处事方式，我应该喜欢你吗？”

    小爱问：“这是您的本意吗？”

    丽娅夫人的眼睫在眼底落下一片阴影：“我不知道，我已经习惯了这种思维方式。其实这也没什么错，彼此太过悬殊的结合，会产生很多问题，对你和英克而言，未必会是好事。”

    这句话让小爱的心头发紧，就像被一只无形的手握住了跳动的心脏。

    她一直很清楚这一点，但由丽娅夫人说出来，显得格外有分量。

    因为丽娅夫人像是一个过来人。

    小爱说：“您和尤兰先生，出现过问题吗？”

    丽娅颔首：“很多。”

    小爱：“可是……你们看上去关系很好，尤兰先生望着你的眼神里，有很深的感情。”

    听到小爱这么说，丽娅沉默了几秒钟。

    她说：“或许吧。尤兰的确时常说他还爱我，但如你所见，我变了很多。我其实不明白，他爱的到底是现在的我，还是过去的我，亦或是对过去的回忆，或者他只是习惯了，我们在一起这么多年，已经习惯了这样的感情。毕竟……我早已不一样了。”

    小爱听得很不安。

    但她鼓起勇气，对丽娅夫人说明自己的想法：“也许我可以选择不同的道路，我不需要像您一样隐藏自己的过去，就保持自己原本的样子。”

    丽娅夫人不认同地摇头：“你现在接触到的还太少，顶多只是与英克关系不错的年轻人，等以后你就会发现，没有那么容易。一点都不做改变的话，你的处境或许会比我更糟。”

    小爱说：“可是，正如您刚才所说，时代已经不一样了。就算是二十四家族，也没有以前那么闭塞。”

    丽娅似乎顿了一下，对此倒是并未反对：“最近十几年，的确变化很快，有好几个旧习家族舍弃了旧习，开始愿意接受与其他种族结婚。”

    小爱问：“是发生什么事了吗？因为星网进一步发展？”

    丽娅夫人回答道：“不，是因为贝夫人。”

    小爱僵在原位。

    尽管直到今天，人们都按照原来的习惯称呼二十四个家族，可实际上，所有人都知道，随着贝夫人的离世，如今这些家族，只剩下二十三个了。

    丽娅夫人注意到了小爱的表情，想到之前在餐桌上说起过，小爱是贝夫人的学生。

    丽娅夫人有些感慨地补充道：“旧习兽人坚持古老的延续，为的是血统纯粹的延长，是为了保护自己的血脉……毕竟，谁都是不想灭亡的。”

    贝夫人的逝世，仿佛预示着旧习兽人的陌路。

    这无疑是一声响彻云霄的警钟。

    小爱呆呆地坐着，险些当着丽娅夫人的面红了眼眶。

    贝夫人活着的时候，从来不喜欢英克，更不赞同她和英克太过亲近。

    可是包括贝夫人自己在内，任谁都不会想到，贝夫人推她的最后一次，会是用自己的死亡，打破根深蒂固的屏障，搭起了一座崭新的桥。

    小爱掐了自己大腿一把，好让自己的情绪平静下来。

    小爱说：“让我试试看吧，我知道这样很难，但我会用另一种形式。我不想尝试融入二十四个家族，也不想依赖英克，我喜欢英克现在的样子，喜欢他的内在和人格。

    “我们相遇的场景很奇怪，那个时候我也对他的情况一无所知。我想要和英克成为伴侣，但我并不想要其他东西，谁都不需要放弃自己原本的生活方式，成为对方的装饰品，就保持我们各自的样子生活在一起，像普通的恋人或者夫妻那样。”

    丽娅夫人听着小爱的想法愣了愣，继而苦笑道：“你的想法太天真、太年轻了，你经历过得还太少。

    “这样悬殊的差距，你其实像是永远被英克保护在羽翼之下。

    “他是你的保护伞，