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    见精湛。”

    谢杳琢磨着他到底是没信前半句还是后半句，不经意瞥见那方石榴红的帕子，这才后知后觉自打她一进这个门，便是被他带着走，她想问的竟半句都未问出口。

    “阿辞。”小姑娘笑得人畜无害，将脚从床幔红纱里伸出去，踢了踢地上那方帕子，“该你了。洗耳恭听。”

    沈辞掀开床幔走出去，抛了抛手中面具，似是在思考从何说起。

    谢杳亦跟着掀开床幔，随口问道：“你总不会是常来这烟花之所罢？”听到那人回了她一句“是”的时候，差点儿被委地的红纱绊倒。

    “也不是。”沈辞以手抵唇咳了一声，斟酌了斟酌用词，“这迎云阁，明面儿上是迎云姑娘的，实则是沈家的。”

    话到这儿谢杳便明白过来。烟花风月之地，往往也是探听消息最趁手的地儿。沈家之所以能成为穆家心腹之患，自然不能是只靠着虎符。

    她心中一凛，看来京城里头远比她前世所知的要盘根错节得多。

    “哦—”谢杳学着他避重就轻道：“也就是说你不仅是常来，还是这儿暗里的主子。”看着沈辞被显然一噎的表情，登时呼吸都通畅了不少。

    谢杳十分体贴地没在这个问题上多难为他，又接着道：“这么说来，方才那红衣姑娘，是混进来的？”

    沈辞微微颔首，“迎云阁究竟是谁的，不少人都在暗里琢磨。新进来的姑娘里，难免混进来几个有主的。”

    谢杳从他手上拿了那只面具，在自己脸上比划，问出了那个让她一路追过来的问题：“你这房中方才还有个人，就是我说行踪鬼祟的那个，有些眼熟。”

    “你该是见过的，许是没留意。他是我从边关带回来的人，名唤迟舟。”

    谢杳乍然听见这个名字，脸上笑容倏地敛去，在沉静中恍惚有几分隔世的悲惘——好在她还扣着那面具，没叫沈辞瞧出不对劲来。怪不得她看那人眼熟至此。

    沈辞顺手打开房中密道给她瞧过，“我告诉你密道怎么开，是怕日后有不时之需。但你是什么身份莫忘了，往后不准再来这种地方，落人话柄。”

    谢杳调整好心情，把面具拿下来，重给沈辞戴上，脆快应了一声。

    谢杳再回“近水”房时，身边跟了一个姑娘。圆圆脸，一双杏眼忽闪忽闪的，又是天生的笑模样，生得好看却不打眼，看着就让人觉着亲近。

    於春雪等了好半天，默默盘算着倘若再等一盏茶的功夫，谢杳还不回来，不管说什么也要进去抢人了。一抬头却见谢杳心情颇好地推门进来——身后还跟着一个姑娘。

    於春雪只觉着额头青筋跳了两跳，生平还未见过比自己还能惹事的，咬牙切齿问她：“这个又是怎么回事？”

    谢杳按沈辞教她的说辞道：“雁归方才帮了我一个忙，我一瞧见她，就觉得合眼缘，索性替她赎了身，让她日后跟在我身边伺候。”

    实则这姑娘是沈辞早挑出来的，原也在寻思着找个合适的时机送到谢杳身边，正巧今儿个遇上了，择日不如撞日——谢杳身边缺个会功夫又能贴身伺候的。

    而就沈辞所说，雁归也是从边关暗里跟回来的。她本是边陲一小城富户之女，那年突厥掠夺战打到她家乡，待沈家攻过去，那一小队突厥人已把大兴子民杀了个七七八八。

    她那年不过六岁，被她母亲紧紧护在怀里，是以从尸山血海里活了下来。那一战规模不大，正是沈夫人领兵去的。沈家的军旗飘起来时，小姑娘扒拉开尸堆，死死拽住一脸凝重走过去的沈夫人的披风。

    沈夫人脚步一滞，看着那孩子乱蓬蓬的头发，满是血污的脸，和那双亮得渗人的眼睛，把她带回了军营。

    正所谓十年磨一剑。她十六岁时，正遇上了当年那队突厥人——这些年来杀父杀母仇人的样子她丝毫不敢忘。那一战她杀红了眼，落了一身的伤，最重的一道伤在她左肩，深可见骨，终得以手刃仇人。

    可是自那一刻起她凝的精气神儿也散了，失了活下去的欲念，差点儿没救回来。沈夫人别无他法，只好又给她安了一个活下去的由头——报恩。正巧是京城来旨，宣沈辞和沈夫人回京的时候，沈夫人便叫她潜入京城，来这迎云阁里，也不必露面，只做镇着此处的一把利刃就好。

    从此她就是迎云阁幽深的夜里那柄见血封喉的剑。

    沈辞选中她也是经了多番考量，既要知根知底信得过，又要真真儿能护得住谢杳，包括时不时给她陡然冒出来的念头收拾烂摊子。

    毕竟是他手下的精锐，谢杳象征性地问了沈辞一句：“你把雁归给了我，那这儿怎么办？”

    沈辞沉吟片刻，“那还是算了。”

    “我知道阿辞这么厉害，少个把人手也不打紧的。”谢杳眼不眨心不跳地变着法儿夸了他十几句，而后看着他勉强压住的唇角，终是得偿所愿地把人领了回去。

    听沈辞讲的时候，她原以为雁归是个如麦芒般锋利，抬眼间都叫人有压迫感的姑娘。极有可能还是那种神色恹恹，脾气暴躁的类型。待到看见真人儿，委实被惊了一惊。

    不论别的，谢杳是很敬佩这种人的——尝过爱恨，了过心事，手上沾过仇家的血，末了还是能对着陌路人真心实意笑上一笑的人。

    不过如今谢杳也算不得她的陌路人——沈辞先前特意同她谈过，既是把她送到谢杳身边，就是要她此后只认谢杳一个。雁归接受良好，不过是换了个人报了这恩情，于她而言无甚区别。

    於春雪看着谢杳意气风发的脸，深深吸了一口气，牵了牵嘴角，循循善诱道：“你看，迎云阁是你要进的，人是你要赎的，对不对？可不是我挑唆的罢？”

    她原本打算将今日这一趟瞒过去，如今谢杳领了个人，还怎么瞒得下去？且就她以往的经验来看，只要是她们二人一起的，无论是闯了什么祸，於夫人都一门心思以为是自个儿女儿的错。

    有一回谢杳良心发现，先主动认了错，结果却是於春雪回府后受了往常两倍的责罚——於夫人一向觉得谢杳乖觉又懂事，见她主动认错，便认定了她是替於春雪顶罪。由此可见第一印象的重要性。

    谢杳闻言却反问道：“什么迎云阁？雁归来京城投奔亲戚，她那亲戚却早已身故，走投无路拦了我们的马车，被我收留。你这记性怎的这么不好？”

    於春雪看着“乖觉又懂事”的谢杳扯谎扯得信手拈来的样子，一时无言。

    过了两日，谢杳有一回夜里撞见雁归坐在屋顶上，借月色拿软布细细擦拭配剑，神色专注得甚至有些悲伤。雁归平日里常常笑的，可相处久了，就会察觉出，她的笑容里总有些力不从心。

    谢杳没来由地想到，若不是命运弄人，若