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    赵太后瞪了他一眼，这才转眼瞧了一旁的季柔，笑了笑道，“这便是克儿的媳妇吧？说起来哀家这儿也是头一回见，三年前都没来得及见见，你便随了克儿去了青州，抬起头来让哀家仔细瞧瞧。”

    季柔依言抬起头，便看清了太后的模样。赵太后虽位至太后，可年纪并不大，说来也不过和她大jiejie季胭差不多的年纪，却已是有了一种超脱旁人的威仪气势，哪怕是笑着，也带着蓄势待发的凌厉，叫季柔心底里升起一种不能怠慢的警觉。

    那眸光细细在她的脸上打量而过，季柔的心便跟着一同微微吊起。

    “果真是生得标致，”赵太后道：“那眉眼儿瞧着就惹人疼。”

    季柔低眉，紧接着恭顺道：“妾蒲柳之姿，不敢承太后盛赞。”

    “若朕没记错，舅母就是季太尉的女儿吧。”

    幼帝坐在上首，甫一开始便盯着季柔瞧了半晌，见赵太后说完，才寻了机开口道。

    只是话音才落，便听赵谨克跟着开口，嗓音沉沉。

    “陛下。”赵谨克没有抬眸，却有一种不可违逆的气势，提醒道，“内子只是一介臣妇，礼不可废。”

    “朕也只是私下这么喊，外人又听不见，我们都是一家人，舅舅不必拘礼这些。”

    幼帝人端坐在上首，有模有样，可说话时尾音微扬，又透着几分孩童天真。

    赵谨克却一个字都没听进，还是一声硬邦邦的“陛下”，丝毫没有承情的意思，仿佛是要与幼帝死磕这件事儿的样子。

    “好了好了。”赵太后适时开口调和，“重儿，你是皇帝，是该有皇帝的样子。不过你舅舅也是，这么个性子，真是比石头还硬，又臭又硬，这青州三年还是一点都没变。”

    季柔垂着的眸子也忍不住往赵谨克身上带，只能看到他官服的袍角。

    她还是第一回听有人如此评说赵谨克，平日里他见她的时候可是一点儿都不这样，如此刻板的模样，倒是有几分像史书里文死谏的派头。

    “都看座吧。”赵太后吩咐了一句，颇有几分无奈，“给你看座总不僭越了吧？坐下跟哀家还有陛下好好说说，青州这三年你都经历了些什么。”

    “是。”

    赵谨克应声，与季柔一同在宫女搬上来的绣墩上坐下。

    凉风习习，拂过水榭外的湖水，水波粼粼映着天上的阳光。

    赵谨克与赵太后问一句答一句说着青州的事，大抵都是明面上的政务军务，似如君臣奏对规规矩矩，如季柔在青州遭山匪绑架这般私事是断不会提起的。

    也的确，当年剿灭莽苍山之后给朝廷的奏章里也对季柔一事绝口不提，只道是在一县衙呈上来的案牍发现了端倪，不曾提起真实缘由，一众知情之人也好似被下了封口令，连那时青州大街小巷里给赵谨克编排的段子里也不曾有这一段。

    时光疏忽过三年，这件事情便叫就此淹没了。

    “母后，朕记得御花园里那支水墨先生好像开了，太傅留了课业要这花鸟图，朕想去看看。”

    听赵谨克与赵太后说了半晌西北的军政，小皇帝便有些坐不住了，心不在焉了许久，终于找了个由头出来。

    “哀家看陛下是又坐不住了吧。”赵太后睨了幼帝一眼，一语道破，却也不强留，“既然陛下想去，那便去吧。”

    “谢母后。”幼帝得了这话，立时便站了起来，正是准备告退，又瞥见了陪在一旁的季柔，“朕一个人去也怪没意思的，不如舅母……”幼帝的眼睛咕噜一转，故意瞥了眼赵谨克，“舅母陪朕一块儿去御花园里走走？”

    这？

    季柔有些惊诧，下意识扭头看向赵谨克。

    赵谨克也默了一瞬，看了季柔一眼，轻轻点下头。

    “是。”季柔站起身。

    风轻拂，带着阳光的干燥味道，大内御花园修的是极宏大的，但论精致却是不及高门府宅里的园子。

    季柔与一众跟随的宫人随着幼帝信步而行，小皇帝一离了水榭，明显心情也飞扬了起来，虽不似普通孩童蹦蹦跳跳，可行走间的脚步也是轻快。

    “朕听太傅说，西北不比京城，风沙大，舅母这样柔弱的女子，在青州的这些年肯定过的不习惯吧？”幼帝随口道。

    “回陛下的话，”季柔缓缓道：“西北的风沙虽大，却不及青州城内，只是日头的确晒人。臣妇听人说，要再往西走，在前线打仗的地方才是黄沙遍地不见草木。”

    “是吗？”幼帝道：“要是有机会，朕还真想去看看。”

    幼帝负着手走着，一步一行都带着老成的模样，却偏生是一张稚嫩的脸庞，抬头来叹一声，老气横秋，“可惜朕不知道有没有这个机会？听人说，南边也是另一番不同的景象，烟雨蒙蒙，小桥流水，这景致好的……心向往之呀。”

    幼帝一派向往之色，仿佛能透过这重重宫墙看到千里之外，转过头来却不见季柔回应，不禁道：“舅母你怎么不说话？你是不是也没见过南边的景色？”

    季柔低着头，谨慎答话：“陛下富有四海，若是想要什么总能做到的。”

    “富有四海也不能随心所欲啊，此乃昏君所为。朕小的时候，舅舅就跟朕说过。”

    幼帝一步步踏在石径上，腰间玉佩上的流苏一晃一晃，“舅母怕是不知道，其实朕启蒙的时候教我的不是太傅，是舅舅，朕很小的时候舅舅就开始教朕千字文了，朕有时可怕他了，比怕太傅还怕他，怕他一生气，就不给朕带宫外的小玩意儿了。”

    “舅舅平时在宫外，也是这么严苛吗？”

    季柔略默了一下，平日见赵谨克事实都是顺着她的，哪里来的严苛不严苛。可总不能拆自己夫君的台子，只笼统道：

    “夫君治学，素来严谨。”

    “那怪没意思的。”幼帝撇了撇嘴，“不过舅舅是朕的亲人，朕知道，他做什么都是为了朕好。”

    季柔垂着的眸光偷偷瞥向幼帝，撇开身份不论，幼帝这样的年纪能说出一番话，倒是个明事理的好孩子。

    跨过荷池拱桥，前头还是郁郁葱葱正值茂盛的花草树木，一座歇脚的八角凉亭依然置于其中。

    “到了。”幼帝指了指前头，“朕一早就让人把花儿和笔墨纸砚都备在了亭子里，方便朕临摹作画，舅母随朕一道过去吧。”

    “你们几个。”幼帝又转身指了几个跟随的宫侍，“去御膳房端些刚出炉的点心来，朕要吃千层酥，要现做的才热乎。”

    “是。”

    宫侍领命退下，幼帝便继续带着季柔往前头走，临近那八角凉亭时，忽然便见那草木橫疏的小径里走出一人来。

    “臣孟子方参见陛下。”

    “孟爱卿。”

    幼帝仿佛也有些惊讶，却又有几分惊喜，“孟