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    传言，说兰陵长公主想要放弃自己苦心经营多年的朝局势力，跟着温贤回莱阳。”

    “事情本来是挺好的，可后来……不知怎么的，长姐跟裴元浩越走越近，两人跟宋玉越来越疏远，到了那场甚是悲壮的淮关大战前夕，其实三人的同盟已经在分崩离析的边缘了。”

    瑟瑟觉得事情的关键就是在于那个‘不知怎么的’。母亲为什么会突然舍宋玉而近裴元浩？且根据谭怀祐的说法，母亲与嘉寿皇帝疏离反目恰也是在他刚登基后不久。这期间一定是发生了什么。

    她疑惑地看向宁王，宁王喟然道：“我那时候也还小，弄不了太清楚。不过……我猜大约是跟宋玉的为人有关。宋玉这个人啊，耿直刚硬有余，灵活变通不足，满脑子的忠孝节义，遇事坚守原则，寸步不让。可这世间哪有那么多非黑即白的事啊，特别是涉及朝政，更多的是阴谋算计，你来我往，哪能事事都按照圣人道德来办，若是那样，不早就被人吞得骨头渣都不剩了……”

    宁王戛然住口，因为他突然意识到，后来的宋玉，连带着他背后根系深植的世家大族，可不就是被别人吞得骨头渣都不剩了。

    而且直到十六年后，还没弄清楚是谁害得他们，又是如何运作的。

    他顿了顿，尽量挥散缭绕于心头的沉霾，道：“后来宋家出事，皇兄想立阿昭为太子，可黎氏一族挡在前面，他便纳了文贤妃入宫，想用文相来牵制黎氏，趁他们两方争斗，扶阿昭上位。”

    “后来也确实是做到了，但好像被文贤妃知道了，皇兄对她无情只是想利用她。她过不去这道坎，终日郁郁寡欢，就这么积郁成疾，红颜薄命了……”

    三人相对缄然了片刻，沈昭又问些了琐碎小事，便让人将宁王送回去了。

    他走后，沈昭道:“我有一个想法，或许可行。”

    瑟瑟正低眉想着那些陈年旧事，特别是宁王那句“长姐认识了温贤，一心扑在他身上，不大理朝政了，甚至还有传言，说兰陵长公主想要放弃自己苦心经营多年的朝局势力，跟着温贤回莱阳”……忽听沈昭这样说，她忙敛去多余的心思，抬起头来认真听。

    “刚才八叔说，父皇在做太子时日子过得很艰难，朝中大臣看着先帝脸色行事，很少有真心支持他的。我想……这其中定然也有文相，他当时已是左相，位高权重，若是心向东宫，父皇的日子不会那么难过。而后来父皇登基，裴家与宋家因有从龙之功而风头大盛，却没听八叔提起文相如何，想来这从龙之臣里并不包括文相。”

    沈昭眼底划过一道精光，带着些许冰凉：“父皇对沈旸有愧，可以暂且不动他。可是文相呢，他年纪老迈，已到致仕之龄，若是能借机逼退他，那对我们也是有好处的。”

    瑟瑟听他的意思，是想绕过沈旸，利用广河县的事直接向文相发难。

    其实这主意挺好。

    前世沈昭登基后为了压制文相势力，重用以傅文瀚为首的潜邸老臣，而这些老臣在知道瑟瑟身世后就对她诸多排挤非议，间接导致了最后的悲剧。若是从根子上把文相这个劲敌解决了，沈昭就会有更多的喘息之机，不必过分倚重这些老臣，那后面的路便会好走一些。

    想到这儿，瑟瑟又有些忧虑：“可文相是两朝老臣，会有那么好对付吗？”

    沈昭轻悠一笑：“广河县的事，小襄已把证据都搜罗齐了，矛头直指文相和沈旸。父皇若想保沈旸，那就只能舍文相。”他低眸看向瑟瑟，道：“我不只是太子，我是监国太子，有处置朝臣的权力。”

    他看上去胸有成竹，胜券在握，瑟瑟也就放心了，不再赘言。

    沈昭自信归自信，这事办起来却不是那么容易的。文相浸yin朝局数十年，其中时局多番变动，他却始终屹立不倒，足可见其老成深算。沈昭手握证据，领着他麾下的东宫幕僚跟他在朝堂上大战了几个回合，先是把他挤出凤阁，到了十一月底，才彻底把他赶出朝堂，逼他卸去一切官职，告老还乡。

    广河县的一场叛乱，死了那么多无辜百姓和守城士兵，全是为了文相和沈旸的一己私欲。依照沈昭的意思，就算杀了他也不为过，可皇帝拦着，沈昭也知道穷寇莫追的道理，暂且放他一条生路，把精力放在正事上。

    文相一走，凤阁六部空出来一块权力，裴元浩和兰陵公主跟觅到血的狼一样，冲上来急速吞食。沈昭不想跟他们正面冲突，只悄悄地往六部安插自己的人。

    一晃到了腊月，嘉寿皇帝的病情愈加沉重，到了太医值守在宣室殿彻夜不归的地步。

    所幸，这半年来沈昭将岐王和晋王都压制了下去，局面还算平稳，暂且在他的掌控之中。

    腊月初五，下了第一场雪，雪花如鹅毛漫天飞扬，举目望去，连阙的瑶台琼阁隐没在一片皑皑素毯中，天地皆静，唯有朔风呼啸，不时有枯叶飘飞，显得更加苍寂荒凉。

    皇帝病重，宫里到处都禁绝鼓乐，这幽幽深宫越发像是寒潭枯井。

    议政殿里，铜炉中银丝炭烧得‘荜拨’响，暖意里夹杂着罗斛香气，顺着绣帷幽转飘出来。

    魏如海领着內侍进来，各自手里捧着一方剔红漆盘，上面摆着各异的珍巧物件。

    “南楚送来国书，问大秦皇帝龙体安康，随同国书，还附带了一些物件，其中有几箱是楚帝特意赠给太子殿下的。”

    如今嘉寿皇帝病重，沈昭这个太子的身价也越发水涨船高起来了。

    不过依照沈昭的记忆，楚国那位年少英才的顺景皇帝还未登基，如今的楚帝还是那贪恋酒色、荒yin无度的草包徐墘，他大约正忙着寻觅绝色佳人，扩充他的后宫，没功夫也没心思料理这些邦交琐事。

    所以国书和礼物应当是出自那权势正隆的武安侯徐长林之手。

    一想到徐长林，沈昭倒对这些看上去没什么新奇的物件产生了些兴趣。

    自长安一别，半年有余，徐长林在南楚搅动出了不小的动静，承继爵位、打压佞臣，听说最近还在国内推行了田赋税制改革，意在勤侍农桑，增强国力。

    相较之下，沈昭已经落后许多了。

    他固然打压了自己的两个兄弟，可朝廷的大部分权柄还把持在兰陵公主和裴元浩的手里，他只能暗中往六部安插自己的心腹，甚至考虑到如今局面的微妙特殊，稍可能引起争议的政令改革都被他暂时推后了。

    ……沈昭突然停住了脚步，将目光落在一方打开的红锦方盒上。

    里面摆了两只白玉雕，雕的是猫儿，一只抬爪作揖，一只顺毛趴着，雕工甚是精细，连皮毛的纹络都能看得清楚，且模样秀致，憨态可掬，瞧上去很是讨人喜欢。

    沈昭冷哼了一声。

    特意送给他的