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    沈陶陶一时不知该如何接话，便低头看着眼前的路面。

    彼此手中的两盏红鲤鱼花灯在路面上落下两团移动的暖橘色光晕，将他们的影子拉长，慢慢于路面上重叠到一处。

    天色愈发地暗了，连人声也慢慢地落下，显得宋珽的嗓音愈发清晰，如在耳畔：“夜深了。”

    沈陶陶这才反应过来，抬眸四面环顾了一圈。果然，方才还热闹的人群，此刻，也如倦鸟归巢一般渐渐地散了。

    沈陶陶这才慢慢敛眉，细细地想了一阵。

    她来时，是想着与宋珽招呼一声便回去的，但不知为何，一时的恍惚之下，竟跟着宋珽出来了。

    如今宫门已经落锁，女官寓所里自然是回不去了。而若是回了沈府，明日还能不能全须全尾地回来当值，谁也说不准。

    幸好，袖袋里还有些散碎银子，够她去客栈上房中住上一晚了。

    她遂对宋珽道：“如今宫门已是落锁，我去城中最大的那家‘八方客来’的住上一晚罢。”

    宋珽敛眉，与她交握的指尖轻轻攥紧了几分：“不妥。客栈中鱼龙混杂。既有外地客商，亦有江湖中人。你一名女子深夜前去投宿，难免有人会起了歹心。”

    沈陶陶也愣了一愣。她倒是不曾想到这一层。

    上一世里，她未出阁前，自然一直居于闺中。别说是夜不归宿了，便是黄昏的时候，也是不能出门的。而刚及笄，便又嫁到了辅国公府，更是没了在外留宿的机会。这客栈里的弯弯绕绕，她确实是知之甚少。被宋珽这一说，便也有些不安，轻声道：“那该如何？”

    她停了一停，又道：“那我去江菱府上借宿一宿？”

    宋珽仍是敛眉：“如今夜色已深，江菱又不再府中。你贸然前去投宿，多少是要传出闲话。”

    他见沈陶陶红唇紧抿，一脸的苦恼，心下微软，轻声道：“不如去辅国公府中过夜。”

    沈陶陶一听，立时抬起头来，睁大了一双杏眼望向他。从耳尖开始，她的整张面孔一点一点地红透了，但神志却还是清醒的：“于辅国公府留宿……那不是更容易传出闲话吗？”

    宋珽早已想到了这一层，便轻声与她解释道：“府中有待客的厢房，我会令钟义去院外守着，不许旁人靠近。”

    沈陶陶迟疑了片刻，小声道：“那我们就这样回去——”她将手往袖子里缩了一缩，复又道：“若我们一起回府的时候被旁人看到了，明日里，这闲话怕是要添油加醋，传得阖宫皆知了。”

    她想起了之前宫中盛传宋珽逛花楼之事，那流传之歪，之快，之广，至今想起来仍旧是心有余悸。

    宋珽敛眉，与她沉默着又走了一阵，似是在细细思量此事。

    而此刻，一位正打算收摊回家的摊贩见两人走过，便招呼道：“二位，买个面具？”

    他似乎是想趁机再做一笔生意，十分殷勤地将打好的包袱又抖了开来，笑着介绍道：“您瞧瞧，都是物廉价美，您看中哪个，我给您包起来？”

    宋珽驻足看了一阵，伸手拿起两只飞鸟纹面具，递了一锭银子给他，淡声道：“不必包起来了。”

    那摊主见宋珽银子给得足，顿时笑得牙不见眼，将摊位一收，哼着小曲走远了。

    沈陶陶看着宋珽手里的面具，似乎也想到了什么：“你的意思是，我们戴着面具进去？”

    宋珽轻轻颔首，解开了面具上的束带，为她将面具戴上。

    沈陶陶戴着这节日用的飞鸟纹的面具，只露出一双墨玉般的眼睛，反倒愈发显得鲜妍灵动，似一只灵巧而乖顺的小鸽子。

    宋珽的唇角慢慢漾出笑意，指尖的动作也愈发轻了几分，像是怕触痛了她一般，小心为她将束带轻轻系好。

    两人离得极近，沈陶陶几乎要贴上他的胸膛，他身上清冷的雪松香气在夜色中铺展，将她紧紧环绕其中。沈陶陶只觉得自己的心跳，似乎也慌乱了几分。良久，才小声道：“可，可即便他们不知道是我，也还是会传出闲话的。”

    宋珽轻轻地笑了一声，低声道：“那便让他们去猜吧。”他唇角微抬，低下头凑近沈陶陶的耳畔，轻声道：“之前在轿子里递给我半只橘子的姑娘，宫里猜了这么久，不也没能猜出是谁？”

    想起上一回的事，沈陶陶的面色愈发地红了，好半晌才道：“可那是权宜之计。”

    “如今也是权宜之计。”宋珽将另一只面具戴在自己面上，又十分自然地垂下手，将沈陶陶正打算收回去的小手握住，攥在掌心：“走吧。”

    两人在夜色中缓步走了一阵子，遇到了一辆晚归的马车，便也搭上了。终于是在子时的更漏声响起之前，到了辅国公府门前。

    钟义正焦急地等在府门口，看着两名戴着面具的男女走上阶来，骇了一跳。

    刚想喝问一声，倏然听那男子开口：“钟义，令侍女去安排待客的厢房。”

    钟义一听，立时认出这是自家世子爷来，下意识地应了一声，但目光落在宋珽面上的时候仍有些疑惑：“世子爷，大晚上的，您戴着个面具做什么？我还以为是有人要来闹事，差点就拔剑了。”他说着，又将目光落在了沈陶陶的面上：“还有你身后这——”

    他话音未落，一旁等候着的杜元忠便不轻不重地在他头上拍了一下，恨铁不成钢道：“世子爷让你去通传就去通传，这么多话做什么？”

    大半夜的，戴着面具回来，这都到了府门前，世子爷还紧紧攥着那女子的手不放，就他这老眼昏花的，都能看出门道来，也就钟义这个榆木疙瘩还瞎杵在这。

    钟义恍然大悟，忙急急地去了。

    沈陶陶不敢开口，只略略颔首，算是谢过。便与宋珽一道入了府中。

    这夜色中的辅国公府，仍旧是十分熟悉的。唯一不同的是，上一世中，她住得是主母房内，而这一世，住得却是客房。

    两人自前院里一路走过去，引了不少守夜的丫鬟小厮瞩目。

    沈陶陶记得宋珽方才系面具的动作极轻，生怕他系得不牢，面具落下了。便只能像只胆怯的小鸽子一般，将脸埋得低低的，恨不得将自己融进夜色里去。

    宋珽一路将她送至房中，这才慢慢松开了彼此交握的十指。

    正当沈陶陶打算与他道谢时，宋珽却轻声道：“若你不急着入睡的话，我便差人去取我的琴来。”

    沈陶陶一愣，下意识道：“你拿琴做什么？”

    宋珽垂目看着她，夜色中，那双素日里冰冷的窄长凤眼里，此刻蕴了一层柔和的笑意，似水面上日光粼粼：“上一次，不是你说‘小郎君人长得俊俏，琴弹得也好。’”

    他话说到一半，沈陶陶立时便想起了自己酒醉那日的事来，面具后的一张小脸霎时便红透