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    难平罢了。她强压下心中怒火扬声说道：“叫周嫂子进来。”

    周瑞家的进来一看贾琏也在，忙对着二人问了安。才又开口道：“二奶奶, 今日有一位跟咱们王家连宗的刘姥姥，一大早从郊外进城。想来咱们府里，说要给太太和您请安。”

    这话说的！王家哪门子亲戚上门不是先递了帖子，然后才到府里直接拜见了老太太和太太。

    府里便是不专门的摆酒席招待宴客, 也要有正经主子出面接待。这位倒好，还得先找了这个奴才，才能进府里的门。只怕这压根儿就不算什么正经亲戚，不然也不能被打发到自己跟前。

    想到这些，王熙凤便不大想兜揽这事。才要说她现在不得闲儿，看太太有没有功夫不如叫人直接去给太太请安。

    谁知这时贾琏倒先开口了，就听他问道：“跟王家连宗的亲戚，以前怎么没听说过。”

    其实贾琏这时候开口，也不过是没话找话的随口一问。他主要是看出凤姐儿心里不高兴，怕她当场驳了周瑞家的面子，这才开口拦了她的话头。

    当然一个奴才的面子贾琏自然不在意，他主要是想提醒凤姐儿不叫她在周瑞家的跟前露出马脚。

    周瑞家的见贾琏开口心里虽然纳罕，但是还是如实答道：“好叫二爷知道。那一家先头的老爷跟我们王家老太爷在一处做官，又都出自一姓，便偶然连了宗。

    两家人先时也走的还算亲近，不过到了后来这几年才逐渐少了来往。

    今日过来的这位刘姥姥，正是那王老爷的孙子的丈母娘和她家小外孙。

    可能也是因为舅老爷升了外任王家没人，她便来了咱们府里给太太和二奶奶问个安。”

    连宗的王老爷的孙子的丈母娘，这话真是绕的人头疼。什么过来问个安，不过是上门打秋风的穷亲戚罢了。

    不过到底是王家的亲戚，现在又是当着贾琏的面。王熙凤也不能不顾王家的脸面，在心里思量了一番便开口问道：“你说的这位刘姥姥是多大年纪，打哪儿来的。赶了一大早的路，想来也没顾上吃饭。不然你先安排一桌客饭叫她带着外孙吃了，连带着也歇歇脚儿。等她们祖孙缓缓，再请过来说话。”

    周瑞家的大概说了说这位刘姥姥的年纪样貌，又赞了几句王熙凤心善的话，才领命去给刘姥姥祖孙安排饭食。

    屋里的贾琏笑笑也没多说什么，知道凤姐儿这是不想叫他看见王家的穷亲戚，便也抬脚出去了。

    剩下王熙凤一个，不免要跟平儿抱怨一番，“什么人都打发到我这边来，太太倒是落了慈悲名。可是这出面做事的还不是我这个傻子。”

    这话平儿如何敢接，好不好的都是主子之间的事。不过这到底还关系着王家的脸面，于是她便试探着劝道：“既然咱们知道了这位姥姥的来历，为了王家的名声咱们见一见人家想来也无妨。

    想来老人家也是家里艰难的狠了。不然这寒冬腊月的，这一老一小的做什么还赶那么远的路非得走这一趟。

    既然跟咱们王家有那些瓜葛，我看就不如咱们就拿几两银子帮扶她一把。也算是一件行善积德的好事。”

    王熙凤最是不信这些积德行善、阴司报应的话。不过心里想着贾琏也知道这码子事了，又是跟王家有瓜葛的人。倒不如现在舍去几两银子，早点把人打发了去，免得将来被贾琏说嘴。

    心里想着贾琏，接着又不免想到最近接连被公公婆婆拿住短处。然后照着公婆的话头儿，就是府里头爵位不一定给琏二那厮。就这么一瞬间的功夫儿一通七想八想下来，心里头又着实的烦闷。弄得她脸色都有些不好起来。

    平儿看见自家奶奶坐在那里不言语，也知道这是为了什么。只是这些事她也实在不敢多言语，便拿陪坐在一旁兀自发呆。

    这主仆两个都不言不语的，屋子里自然也是静悄悄的。只是不一会儿功夫儿，外头就响起了周瑞家的的声音。

    主仆两个对视了一眼，知道这是那位刘姥姥吃完了饭了。果然下一刻就见周瑞家的带着一位身穿粗布麻衣的老妪，和一位布衣小童走了进来。

    不管心里多么的厌烦，凤姐儿脸上还是摆出了那副春风满面的样子。

    而地下的刘姥姥已经颇有些拘谨的拉着外孙给王熙凤行了礼，嘴里还说着，“姑奶奶安。”

    王熙凤本来满腹心事，是不耐烦应付。可是她这么一看这位姥姥，七老八十的年纪满面风霜。还得为了家里的生计，大清老早的赶路过来。不定费了多大的功夫，才求了这个奴才，来给自己这么一个小媳妇拱手作揖、伏低做小。

    再联想到以后万一府里的爵位落不到贾琏头上，那她们一家子将来是不是也得对着将来的宝二爷和宝二奶奶这么摇尾乞怜，好求着人家给口饭吃。

    想到这些，王熙凤心里居然有些同病相怜的感觉。马上在心里头对这位老人家多了几分怜惜。

    那些想法在凤姐儿心里转了一圈，也不过是一瞬间的事儿。就见她赶紧欠身叫把姥姥扶起来，又叫这祖孙俩坐了。

    等刘姥姥涨红着脸把今日过来的目的说了，凤姐儿才道：“你老人家的意思，我已经知道了。论理咱们亲戚间，不用言说本就该互相照应一二。只是咱们离得远，我又年轻才管了家里的事没几天。好多亲戚都不大知道，一时间顾不到也是有的。

    今儿你老人家既然大老远的上门来了，咱们又是头一回见。难得您老人家不见外的开了口，我又怎能不管呢。

    正好我这边有二十两银子还没动，就先给你拿了贴补贴补家用。也给孩子过年添置一件新衣裳。”

    她说完话，平儿果然拿过来一包银子还有一吊钱过来。

    刘姥姥接了钱，自是千恩万谢。凤姐儿正要跟刘姥姥说话，忽有外头有小丫头报说：“东府小蓉大爷来了。”

    王熙凤摆摆手示意刘姥姥先停下，才扬声赶紧叫把人请进来。

    贾蓉到底是这富贵窝儿里养出来的公子哥儿，他进屋只往那一站，身上自有一股贵气。又加上他长得也算唇红齿白，正是一副富贵公子哥儿的模样。哪里是刘姥姥这样的村妇见识过的，当即她就觉得羞手羞脚的，只觉得自己没处躲藏。

    凤姐儿见她如此便安慰道：“你老人家只管安坐，这是我侄儿。”

    贾蓉也嬉笑着，要跟王熙凤借一座炕屏，说是他父亲待客时要摆一摆。王熙凤心里有事，也顾不上和他说笑。直接就叫平儿拿了后楼的钥匙，叫人去把东西找出来送到东府。

    难得见琏二婶子答应的这么痛快，贾蓉心里自然高兴。忙奉承了王熙凤几句，又说要亲自去看着人抬东西，免得被磕了碰了。

    王熙凤既然没心思打理他，便也就摆手叫他