赶路

    下半年最重要的事就是秋闱，尤其今年损失了不少官员，朝廷里人才匮乏，庆帝也急需招纳新的贤才。

    每次乡试朝廷都会派一批翰林院的官员下放到各地选拔人才，今年的秋闱也不例外。除此之外，皇帝还会派一些近臣出去，往人才比较多的区域考察。

    傅昭临如今是庆帝身边最亲近的臣子，殿前亲卫出身，他还是头一个被派到江南为朝廷挑人的，可见庆帝如今对他有多信任。

    庆帝病好后第一天上朝，整整上了五个时辰，到了散朝的时候，好些官员脚都开始打颤了。

    傅昭临走在前头，快步走出宫门，与元禄汇合。

    两匹马一前一后出去，直接往兆庆府去。

    兆庆府是傅昭临上值的地方，只要得了空闲，他每日都会尽量来一趟，处理一些琐事，顺便查查下面送上来的信。

    今日的信件有四封，三封是从下面送上来的调查信，傅昭临随意翻看了一遍，就让元禄拿下去收着了。

    剩下一封是江北送来的，说是宋家流放的人走到江北了，宋家四房的重病一个，在江北折了，滞留了两日，路上不出什么错的话，还有一月左右就能到西北。

    信上还提到路过平城的时候，有人偷偷来调查过宋三小姐，对方身份隐蔽，当时急着赶路，没查出来就走了。

    傅昭临看着信，手指在桌面上叩了几下，回忆这几年下放到平城的京官。

    认识宋莘，还能绕过宋懿去查她，定然不怀好意。

    傅昭临心里有些庆幸，然而又实在想不起这几年放到平城的人，可若不拘于平城这块地，要查起来可就难了。

    信封里除了给傅昭临这封信以外，还夹了一张纸条子，看落款，是宋莘的娘写的。

    确认折的那个不是宋莘她娘之后，傅昭临心稍微宽慰了一些，把信重新封装好，放进自己的衣服里，才让元禄叫人过来议事。

    芒种过后，派放出去监考的官员就从安都城出发了。

    天气越发炎热，越往南边走，不仅温度越高，还潮湿，坐在有挡蓬的马车里也会汗如雨下。

    傅昭临是延迟了两天才走的，因为有马车随行，他带的人不多，路上走得也不快，走了五日才走到聿江码头。

    宋莘坐在马车里昏昏欲睡。

    天气闷热，她穿的是一件浅黄色的棉布单裙，料子织得密，有些不透气。

    出发的时候傅昭临说是要去江南，宋莘想着那地潮湿，又考虑到路上不能穿得太打眼，就挑了几件样式颜色比较朴素的衣裳带出来，哪想过会这么热。

    然而她的条件已经是最好的了，其余人和傅昭临都是骑的马，又热又晒，四五日就晒黑了几个度。

    进入聿江以后，情况就好了许多了。

    聿江地处南北交界，四周环河，潮湿却也凉快。

    马车在聿江码头附近的一家客店停下，傅昭临掀开车帘，里面靠着车厢的宋莘还在发晕。

    还是不舒服？他伸手进来扶她。

    骑马的人比她累多了，宋莘哪好意思抱怨，看着他被晒黑了几个度的脸，摇了摇头，搭着他的胳膊被抱下马车。

    聿江码头是离京最近的大码头，来往商队多，像傅昭临他们这样十几个人走一伙的并不稀奇。

    老板是个有眼力见的，见了这群人的气度，就知是贵客，忙扔下算盘自己过来迎客。

    列位是打尖还是住店啊？

    你这里还有多少空房？

    老板盘算了一下还剩下的空房，热络道：还有十间，两间是甲字号，剩下的都是乙字号，相公和夫人一间，这位姑娘单独一间，余下的各位壮士分一分，这样安排可妥当？

    说完怕贵客不满意，又补了一句：这个季度是聿江最热闹的时候，能一下腾出十几间空房的客店几乎没有，咱家的床铺够宽，睡两个人也不会挤。

    傅昭临朝身后的人做了个眼色，见他们点头，就让红桃拿银子付账。

    老板一边记账，一边同傅昭临攀谈：公子带着夫人，是打算南下经商？

    傅昭临扫了一眼身旁宋莘，见她神色有些不自在，便笑着摇了摇头：只是回江南探亲。

    夫人是江南人？像两位相貌这么登对的，隔了这么远还能结亲，也不知是何种缘分。

    傅昭临像是被这话取悦了，勾起唇角，顺着老板的误会接话：都是家里订下的，只能说命里该如此。

    那也是旁人羡慕不来的好命。老板夸口称赞。

    宋莘听了傅昭临满口胡言，忍不住拿眼睛瞪他。

    她从前没和他一起出去过，只道他少言寡语，没想到也有话多的时候。话多就算了，还能一本正经地说骗人的话，虽说出发之前是有说要路上要伴作夫妻，但也不至于扯得这么离谱。

    客房订好，一行人在大厅里吃过饭后，就各自回房间休息了。

    宋莘和傅昭临同住一屋，分的甲字号房在二楼，屋子宽敞，还有自动抽水沐浴的隔间。

    进了房间，把包袱放好，她便挑了靠窗的榻躺了上去。

    傅昭临坐到她身旁，顺手推开窗户，让外面的风能吹进来。

    累坏了？

    宋莘摇摇头，去拉他的手，让傅昭临和自己一块儿躺着。

    今天要在这里过夜吗？

    傅昭临嗯了一声，把她的手捏在手心里，轻轻揉捏。

    若只是为了我和红桃，也不用等这么久，上了船应该就好多了。宋莘心里愧疚，要是没带着她和红桃，他们也不用拖行程。

    傅昭临注视着她的眼睛，伸手在她侧颊上抚摸着：是我要带你出来的，想这么多做什么。

    从安都城出来后，一路颠簸，还来了葵水，短短几日，宋莘就显见地瘦了。便是如此，她也没叫过一句累。

    那会不会耽搁大人办事？

    不会，要办的都安排妥当了。

    宋莘哦了一声，便闭上嘴不再说什么了。

    傅昭临怕她东想西想，坐起身来，去搜带来的包袱，从里面掏出一封信来。

    给你的。

    宋莘接过信，一脸疑惑地拆了，里面掉出一张小纸条来，她先捡起来看了，看着看着，眼睛就红了。

    纸条上就写了短短几句话，说她和阿景一切都好，老爷也好，就是四房的姨娘路上流产了，没把命保住。

    宋莘一眼看出这是娘的字迹，落款的几个字还像是阿景的字迹，眼里的泪就止不住。

    傅昭临本来是想拿出来让她高兴的，见她哭得这么厉害，倒有点后悔了。

    怎么哭成这样？

    语气虽有些僵硬，却还是揽着她的肩膀，轻轻安抚。

    宋莘哭了一会儿，情绪缓和下来，也有些不好意思，忙起来拿帕子擦脸。

    谢谢大人。

    她一双眼睛哭得比兔子还红，任哪个有心的看了，心都要化成一汪水。

    傅昭临拿过她手中的帕子，自己给她擦起脸来，动作又轻又柔，生怕把她弄疼了。

    宋莘垂着眼睛，向他吐露自己的心事，四姨娘是前年才进宋家的，只比我大三岁，怀的这个孩子是头一胎，她身子骨向来都好，没想到会因为这个孩子丢了命。我与她关系不算近，在家里的时候也说不上几句话，看到这个消息的时候，心里还是难受的，不过也就那么一会儿，等难受过了就忘了，我这样，是不是很冷血？

    不是。傅昭临抚着她的胳膊轻轻安慰，人各有命，别把这种事揽在自己身上。

    宋莘点点头，神色还是怏怏的。

    大人说的是，真要算起来，我的命比世间许多女子要好得多，该偷着乐才是。

    别说傻话，我不会让你落到那种境地。

    这话说出来，像是有点为时过晚了，傅昭临嘴上说得快，心里却是虚的。

    然而落在宋莘耳朵里，这话像是某种承诺似的，弄得她满心不自在了。

    大人为我做的已经够多了......

    傅昭临嗯了一声，已经不想再论这个问题了。哭完了就起来，沐完浴再睡，看你一身汗，脏死了。

    宋莘哦了一声，有点不服气：大人不也是，怎么还说我......

    傅昭临哼笑一声，既然都脏，那就一块儿洗了。说着也不等她拖拉，直接打横抱了，一起进了隔间的浴房。