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5、命案餘波

    

5、命案餘波



    同一時間,超級聖母太皇太后也在長壽宮偏殿,一邊吃著早膳、一邊聽著陳嬤嬤稟報最新的晨間新聞:「某位嬪妃被吸血蛾吸光血液後,很有可能又被吸血蛾從其寢宮抬到坤寧宮的後牆根棄屍。否則,屍體會長腳自己走去不成?」

    曾美麗聽了,抬眉朝陳嬤嬤溜了一眼,淡淡地說:「消息從何而來?」

    陳嬤嬤道:「說來也真巧,昨晚聽小姐【天鼠國的禮俗,貼身侍從對其主子的稱呼,並不會隨著主子娶妻或出嫁,而有所更改】提及,說晚晴那丫頭做的梅子蜜餞和梅子釀,特別合您的胃口。所以我一早便到後園,採了一些成熟的梅子,前去乾清宮找晚晴,一來拜託她大展手藝,二來約好時間,說好我再前去邊看邊學。不承想,才從御茶房行出沒幾步,卻見慈寧宮的管事嬤嬤拉著小斗子,舉措鬼鬼祟祟的,一看就知有貓膩。這下子我哪能忍得住,便悄悄尾隨她們到一僻靜處,剛好瞧見游嬤嬤塞給小斗子一錠銀子,然後說:為何你師傅今早沒去御膳房,現在你總可以說了吧?小斗子的神態雖然不是很情願,但拿人手短,終究還是把藍公公給賣了……」太皇太后的眼裡忽然閃過一抹詭異的笑意,陳嬤嬤並未注意到,只管繼續講下去:「小姐!幸虧我眼尖,又有一顆熱愛冒險的好奇心。否則咱們這一回,肯定又會被看笑話,說咱們後知後覺,無視宮裡發生那麼大的事……」

    「得了!妳不渴,我可受不了。」太皇太后邊說邊將空碗遞給林嬤嬤盛湯,又說道:「阿珠!妳都幾歲的人啦,不要淨學小姑娘愛噴口水,撿重點講就得。」

    「諾!」陳嬤嬤微微一福,「報告小姐!後宮發生命案,藍公公一行九人,前往御膳房途中目睹吸血蛾行兇。死屍比書裡說的僵屍更難看,因為面孔皺巴巴,面目已難辨,只知穿著嬪妃的寢衣,四肢僵直躺在坤寧宮後牆外,報告完畢!」

    「嗯。」太皇太后很優雅地喝著湯,直到把小半碗蛤蜊湯喝完,擱下碗,拿出手絹兒輕輕拭下嘴唇,再起身伸手搭著陳嬤嬤的手臂,一面緩步往正廳行去、一面徐徐地說道:「阿珠!妳可知道,當初藍公公去挑徒弟時,是如何選定的?」

    陳嬤嬤想也不想便說:「當然挑選自個看得順眼的,大家不都這樣嗎?」

    太皇太后微微一笑,問道:「何謂看得順眼的?」

    陳嬤嬤說:「相貌端正,合自己心意的,不是嗎,小姐?」

    太皇太后說:「妳這樣說也沒錯,只是還達不到藍公公所要的標準。」

    「看不出來,藍公公原來那麼龜毛。」陳嬤嬤說得好像今天才認識藍一郎。

    太皇太后說:「阿珠!妳不妨回頭想一想,當初瞧見那兩個小兔崽子乍到乾清宮當差時,妳還笑人家黑不啦嘰,瘦得宛如兩隻小猴子。可如今才幾年,在藍公公悉心調教下,兩人都長得頭好壯壯,比15歲的孩子還要稱頭,機伶百倍呢!」

    「是嗎?」陳嬤嬤很不認同地說:「愛貪財的小孩,長大後必成闖禍精。」

    太皇太后道:「當時新進的小太監計有二十三名,小敏子和小斗子這對堂兄弟,是年紀最小的兩個,俱皆未滿九歲。不僅外表長得可愛,最重要的是,藍公公發現他倆不畏生,兩顆小腦袋比其他人都要靈光,而且反應快、勇於搶答。」

    「答什麼?」陳嬤嬤問道。

    「藍公公提出五道題。」太皇太后行出廳門,在庭院做著飯後散步的慣例。

    「題目是啥?」話落,跟著主子亦步亦趨的陳嬤嬤,肚子咕嚕一聲!

    太皇太后假裝沒聽見,說:「第一、什麼車子寸步難行?第二、哪個月有二十八天?第三、一個盒子有幾個邊?第四、有一個字人人見了都會唸錯,是何字?第五、借什麼可以不還?結果五道題只有那對堂兄弟互相搶答,而且都答對了。」

    陳嬤嬤忽然沉默不語,鎖著眉頭思考,很努力的想要破題。

    太皇太后笑道:「阿珠!要是連三題都答不出,早餐甭吃了!」頓了頓,她又說道:「晌午時走趟內務府,那時死者身份想必已查出。如果主事的受到皇上的關照,有意推拖的話,那麼便告訴他,哀家下午閑閑無事,有請前來相陪品茗。」

    陳嬤嬤道:「奇了!內廷發生命案,皇上不想早日破案嗎,不然為何要關照?」

    太皇太后忽然停步,看著怒放的薔薇花,說:「今年的薔薇,開得可美了!」

    ※※※            ※※※                        ※※※

    曾美麗曾經是天鼠國第一美女之稱的公主,只是為了鞏固長年友好的邦交,被她的父王笑咪咪地送上輪船,遠渡重洋來到天龍國的永基港,再登上天鼠國特製的馬車,長途跋涉半個月,來到繁華的京城休養數天,再被接進宮與當時的太子軒轅仁淵和親當太子妃,展開努力生產報國的偉大生涯。等到軒轅仁淵登基為帝,曾美麗順理成章成為職掌中宮的皇后。

    而嫡長子軒轅至和也被立為太子。

    孰知,這位儲君沒有當帝王的命,十歲時忽然身染怪病,人憔悴一天天消瘦,藥石罔效;群醫束手無策,眼睜睜看著軒轅至和瘦成皮包骨,一命嗚呼。幸好皇后曾美麗的肚子很爭氣,專門誔生皇子,總共生了四個。太子去世那年,二皇子軒轅至善七歲、三皇子軒轅至明五歲、四皇子軒轅至聖二歲,天龍皇朝不用擔心後繼無人。只是立儲君乃是國家大事,軒轅仁淵當然要召大臣商議,聽取他們的意見。結果最有希望入主東宮的軒轅至善,卻沒佔到老二的便宜而被三振出局。

    都是雲彩惹出來的,原由幾位大臣難得意見一致,全體力主冊封三皇子軒轅至明為太子,最主要的理由是,軒轅至明出生那天,天空現「麒麟拜日」和「祥瑞壽龜」兩樣罕見的奇特景象。此事被廣為傳到民間後,真龍降世便不脛而走。

    傳言,可以毀掉一個人的清譽,也可以讓一個人成為萬眾期待的英雄!

    就這樣,軒轅至明在萬民引頸企盼下,風風光光的登上帝王寶座。

    而軒轅至善則帝王夢碎,很不服氣、很委屈、很鬱卒地成為現今的慶王。

    接到宣明德前來傳達的聖諭,軒轅至善心裡儘管很不爽,卻又惟恐落人後,尤其對方是他的死對頭。因此慶王立刻帶著兩名侍衛,策馬直奔天理司,找他一手提拔的天理司司卿。莫文聰得知原由後不敢稍待,帶著兩名少卿隨著慶王進宮。

    事實上,宰相東方碩比慶王軒轅至善更加不滿。

    只是因為天理司司卿是慶王的人,而九門提督尤必勝,原本是負責東宮太子戍衛的東衛軍統領。待軒轅鴻志登上王位之後,第一道人事異動令,便是將尤必勝冊封為神機大將軍統帥御林軍。亦即九門提督,品秩為從一品,統合京城內城九座城門,正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜成門內外的守衛和門禁,還要負責巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝捕、斷獄等。而原來的九門提督是東方碩提拔的人,卻被派去戍邊守疆衛土。

    東方碩權傾朝野,雖極力反對,卻於法無據,難以壓制皇帝迫其改變決定。

    因為在體制上,一切與皇家安全的相關職務調派,本屬皇帝的權限。

    如果,守護皇城的御林軍是皇帝的上衣;那麼,御前侍衛便是皇帝的內褲。

    此乃攸關性命的護身符,軒轅鴻志當然要將人事權,緊握不放。

    只是很不巧,他十八歲登基時,朝中的大官小吏,攤開來一看!

    不是宰相的人馬,就是慶王的心腹,兩股勢力盤根錯結。

    既庇蔭王朝,又腐蝕朝政。

    太子黨勢單力薄,軒轅鴻志面臨權力被架空的窘境,有志難伸。

    他只能在夾縫中求生存,藉機制造宰相和慶王的矛盾,好坐收漁翁之利。

    ★★★

    同一时间,超级圣母太皇太后也在长寿宫偏殿,一边吃着早膳、一边听着陈嬷嬷禀报最新的晨间新闻:「某位嫔妃被吸血蛾吸光血液后,很有可能又被吸血蛾从其寝宫抬到坤宁宫的后墙根弃尸。否则,尸体会长脚自己走去不成?」

    曾美丽听了,抬眉朝陈嬷嬷溜了一眼,淡淡地说:「消息从何而来?」

    陈嬷嬷道:「说来也真巧,昨晚听小姐【天鼠国的礼俗,贴身侍从对其主子的称呼,并不会随着主子娶妻或出嫁,而有所更改】提及,说晚晴那丫头做的梅子蜜饯和梅子酿,特别合您的胃口。所以我一早便到后园,采了一些成熟的梅子,前去乾清宫找晚晴,一来拜托她大展手艺,二来约好时间,说好我再前去边看边学。不承想,才从御茶房行出没几步,却见慈宁宫的管事嬷嬷拉着小斗子,举措鬼鬼祟祟的,一看就知有猫腻。这下子我哪能忍得住,便悄悄尾随她们到一僻静处,刚好瞧见游嬷嬷塞给小斗子一锭银子,然后说:为何你师傅今早没去御膳房,现在你总可以说了吧?小斗子的神态虽然不是很情愿,但拿人手短,终究还是把蓝公公给卖了……」太皇太后的眼里忽然闪过一抹诡异的笑意,陈嬷嬷并未注意到,只管继续讲下去:「小姐!幸亏我眼尖,又有一颗热爱冒险的好奇心。否则咱们这一回,肯定又会被看笑话,说咱们后知后觉,无视宫里发生那么大的事……」

    「得了!妳不渴,我可受不了。」太皇太后边说边将空碗递给林嬷嬷盛汤,又说道:「阿珠!妳都几岁的人啦,不要净学小姑娘爱喷口水,捡重点讲就得。」

    「诺!」陈嬷嬷微微一福,「报告小姐!后宫发生命案,蓝公公一行九人,前往御膳房途中目睹吸血蛾行凶。死尸比书里说的僵尸更难看,因为面孔皱巴巴,面目已难辨,只知穿着嫔妃的寝衣,四肢僵直躺在坤宁宫后墙外,报告完毕!」

    「嗯。」太皇太后很优雅地喝着汤,直到把小半碗蛤蜊汤喝完,搁下碗,拿出手绢儿轻轻拭下嘴唇,再起身伸手搭着陈嬷嬷的手臂,一面缓步往正厅行去、一面徐徐地说道:「阿珠!妳可知道,当初蓝公公去挑徒弟时,是如何选定的?」

    陈嬷嬷想也不想便说:「当然挑选自个看得顺眼的,大家不都这样吗?」

    太皇太后微微一笑,问道:「何谓看得顺眼的?」

    陈嬷嬷说:「相貌端正,合自己心意的,不是吗,小姐?」

    太皇太后说:「妳这样说也没错,只是还达不到蓝公公所要的标准。」

    「看不出来,蓝公公原来那么龟毛。」陈嬷嬷说得好像今天才认识蓝一郎。

    太皇太后说:「阿珠!妳不妨回头想一想,当初瞧见那两个小兔崽子乍到乾清宫当差时,妳还笑人家黑不啦叽,瘦得宛如两只小猴子。可如今才几年,在蓝公公悉心调教下,两人都长得头好壮壮,比15岁的孩子还要称头,机伶百倍呢!」

    「是吗?」陈嬷嬷很不认同地说:「爱贪财的小孩,长大后必成闯祸精。」

    太皇太后道:「当时新进的小太监计有二十三名,小敏子和小斗子这对堂兄弟,是年纪最小的两个,俱皆未满九岁。不仅外表长得可爱,最重要的是,蓝公公发现他俩不畏生,两颗小脑袋比其他人都要灵光,而且反应快、勇于抢答。」

    「答什么?」陈嬷嬷问道。

    「蓝公公提出五道题。」太皇太后行出厅门,在庭院做着饭后散步的惯例。

    「题目是啥?」话落,跟着主子亦步亦趋的陈嬷嬷,肚子咕噜一声!

    太皇太后假装没听见,说:「第一、什么车子寸步难行?第二、哪个月有二十八天?第三、一个盒子有几个边?第四、有一个字人人见了都会念错,是何字?第五、借什么可以不还?结果五道题只有那对堂兄弟互相抢答,而且都答对了。」

    陈嬷嬷忽然沉默不语,锁着眉头思考,很努力的想要破题。

    太皇太后笑道:「阿珠!要是连三题都答不出,早餐甭吃了!」顿了顿,她又说道:「晌午时走趟内务府,那时死者身份想必已查出。如果主事的受到皇上的关照,有意推拖的话,那么便告诉他,哀家下午闲闲无事,有请前来相陪品茗。」

    陈嬷嬷道:「奇了!内廷发生命案,皇上不想早日破案吗,不然为何要关照?」

    太皇太后忽然停步,看着怒放的蔷薇花,说:「今年的蔷薇,开得可美了!」

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    曾美丽曾经是天鼠国第一美女之称的公主,只是为了巩固长年友好的邦交,被她的父王笑咪咪地送上轮船,远渡重洋来到天龙国的永基港,再登上天鼠国特制的马车,长途跋涉半个月,来到繁华的京城休养数天,再被接进宫与当时的太子轩辕仁渊和亲当太子妃,展开努力生产报国的伟大生涯。等到轩辕仁渊登基为帝,曾美丽顺理成章成为职掌中宫的皇后。

    而嫡长子轩辕至和也被立为太子。

    孰知,这位储君没有当帝王的命,十岁时忽然身染怪病,人憔悴一天天消瘦,药石罔效;群医束手无策,眼睁睁看着轩辕至和瘦成皮包骨,一命呜呼。幸好皇后曾美丽的肚子很争气,专门誔生皇子,总共生了四个。太子去世那年,二皇子轩辕至善七岁、三皇子轩辕至明五岁、四皇子轩辕至圣二岁,天龙皇朝不用担心后继无人。只是立储君乃是国家大事,轩辕仁渊当然要召大臣商议,听取他们的意见。结果最有希望入主东宫的轩辕至善,却没占到老二的便宜而被三振出局。

    都是云彩惹出来的,原由几位大臣难得意见一致,全体力主册封三皇子轩辕至明为太子,最主要的理由是,轩辕至明出生那天,天空现「麒麟拜日」和「祥瑞寿龟」两样罕见的奇特景象。此事被广为传到民间后,真龙降世便不胫而走。

    传言,可以毁掉一个人的清誉,也可以让一个人成为万众期待的英雄!

    就这样,轩辕至明在万民引颈企盼下,风风光光的登上帝王宝座。

    而轩辕至善则帝王梦碎,很不服气、很委屈、很烦闷地成为现今的庆王。

    接到宣明德前来传达的圣谕,轩辕至善心里尽管很不爽,却又惟恐落人后,尤其对方是他的死对头。因此庆王立刻带着两名侍卫,策马直奔天理司,找他一手提拔的天理司司卿。莫文聪得知原由后不敢稍待,带着两名少卿随着庆王进宫。

    事实上,宰相东方硕比庆王轩辕至善更加不满。

    只是因为天理司司卿是庆王的人,而九门提督尤必胜,原本是负责东宫太子戍卫的东卫军统领。待轩辕鸿志登上王位之后,第一道人事异动令,便是将尤必胜册封为神机大将军统帅御林军。亦即九门提督,品秩为从一品,统合京城内城九座城门,正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门内外的守卫和门禁,还要负责巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等。而原来的九门提督是东方硕提拔的人,却被派去戍边守疆卫土。

    东方硕权倾朝野,虽极力反对,却于法无据,难以压制皇帝迫其改变决定。

    因为在体制上,一切与皇家安全的相关职务调派,本属皇帝的权限。

    如果,守护皇城的御林军是皇帝的上衣;那么,御前侍卫便是皇帝的内裤。

    此乃攸关性命的护身符,轩辕鸿志当然要将人事权,紧握不放。

    只是很不巧,他十八岁登基时,朝中的大官小吏,摊开来一看!

    不是宰相的人马,就是庆王的心腹,两股势力盘根错结。

    既庇荫王朝,又腐蚀朝政。

    太子党势单力薄,轩辕鸿志面临权力被架空的窘境,有志难伸。

    他只能在夹缝中求生存,借机制造宰相和庆王的矛盾,好坐收渔翁之利。