之后(尾声)
放榜那一日，一早就出了个大晴天。 这一次在渭平县城里的考生，总共有两百八十六名。 两百八十六个人里，有人高兴，也有人伤心… 主试官只选了六十个人。 而这六十个人里，崧月书院的学生佔了十几来个。 我看见了陆唯安的名字，还有邱鸣的，然后还有一些名儿和人对不上的。 至于… 榜单里头，没有我的名字。 虽然，我想过考不上的事儿，但真的发生了，还是很颓丧。 我觉得难过，没有做到和王朔的约定。 周围有几个没考上的人，已经哭成了一团。 我瞧见，心里也觉得酸涩起来。 倒是，丁驹也没考上，但一点儿也不难受，还来安慰我，在旁说着人要做大事儿，不一定要靠上榜才能得来什么。 ——走！咱们一块儿去吃一顿吧。 他讲得非常理直气壮，伸手一把勾了我的脖子，招呼了一些也没考上的人，一块儿离开告示榜前。 丁驹这几天已陆续在收拾了，就等着放榜后，跟着来接他的表哥回去。 因此，他让自个儿的表哥在城里一家饭楼，事先订下一张桌子，预备和我们一些人吃过饭，然后直接离开。 我挣开了丁驹的手。 要是平时，能够吃一顿，我肯定高兴的，但这会儿心里正失落，实在提不起劲儿。 可我也不想太快回书院去。 从考完到现在，傅宁抒跟席夙一虽然没多问，但都放榜了，怎么也要问一问嘛。 到时——唔，我想着要说出结果，就觉得羞愧。 「哎，哪有这么难过呀？」丁驹将我拉了回去：「再说，难过时更要好好的吃上一顿，吃下香喷喷的食物，喝一口热汤，包准什么烦恼都忘了。」 …王朔以前也这么讲过。 我才想着，就被另几个人推cao着往前走，走进店堂里。 然后，不知不觉的，就吃到了晚上。 包厢里，好些人东倒西歪，有的趴在桌子上，也不管残羹弄脏了脸，还有的则躺在了地上。 不过也有人还在吃喝着。他们大声讲着话，但我一句都没听懂。 我听到有人在笑，唔，是丁驹。 他同另个人不停的喝着什么，还把一只杯子塞到我手里，让我也喝。 我以为是什么，但喝了发现是同方才喝过的一样，就撇了撇嘴，把杯子的水倒到地上。 丁驹他们瞧见，就哈哈大笑。 我疑惑的看他们，不懂有什么好笑的？但也忍不住跟着笑了起来。 忽听一声动静，像是门被推开来。 我望去，看到来人一脸惊讶，手里… 唔——我瞇起眼儿，是一盘菜。 不知谁又去点了的，居然还吃得下呀，我模糊的想着。 「几位…」 来人像是在讲什么，我没去听，只是感觉变得凉爽了。 我发觉，风是从打开的门外吹进来的，不禁站起来，跟着迈开脚步。 不知让谁扯了一把，我霎时迾趄了一下，差点儿往地上扑去。 我挥开那人，跨出了门槛。 啊，外头真是凉快多了。 我靠在围拦边，抬头见着晕黄的月，不禁瞇了瞇眼睛。 我又往下望，瞧见下头有座池塘。 池塘里有荷叶，水波正粼粼。 看着…好像很凉快。 我往左右瞧了一瞧，选了右边的那条走廊。 一路上，都没有人。 直到快走到楼梯边，才瞧见了有个人慢慢的走来。 廊下的灯火，朦胧的照出那人的模样儿——我怔了怔，心里一阵欢喜。 「先生！」 我笑着，一边朝傅宁抒挥手，然后快步朝他走去。 但不知为何，两只腿一点儿也不听话，怎么都走不快，还一晃一晃的。 而且，感觉像踩在水上。 ——唔，水能踩的么？ 我恍惚的想着，伸出的手，总算搆住了傅宁抒的袖子。 「先生！」 我抱住他，然后抬起头。 傅宁抒低下脸，神色看着很平和，也伸手环住了我。 「天晚了。」他说，眉头才微皱起：「还喝了酒。」 我哦了一声，又唔了一唔，然后笑嘻嘻的：「他们说是…唔，我想不起来了，但很好喝的，先生也要喝么？」 「…该回去了。」傅宁抒只说。 我喔了一声，就抿了抿嘴，然后点了点头，但还是抱着他没动。 傅宁抒没有催促。 我垂下头，把脸捂在他襟前的衣料上。 鼻息间是淡淡的清香，我觉得心安，但又有股委屈，还有一些不甘。 「先生…」 「嗯？」 「我…」我脱口，声音含混，忍不住哽咽：「我好难过，我好想考上的。」 傅宁抒就低嗯了一声，没多讲什么。 我静了一下，才闷闷的说出口：「我知道，是我自个儿没更努力。」 「……」 我继续说，心头愧疚：「虽然，王朔也说了，不用管他爹了，但他还是做到了约定，我却没做到，而且夫人她…应该也想我能考上，但我却没有。」 环在身上的手松了开，傅宁抒往后退了一些。 他静静地看着我。 我怔着，对上他的目光。 「至少你试过，这便够了。」傅宁抒说，再伸出手，贴在我的脸颊上：「他们一定也能理解的。」 他的手心有些凉，我微微一缩，但还是看着他。 半晌，我才点了点头。 但我还是忍不住脱口：「先生，我还是不回村子里吧，不然他们…」 「为何不回去？」傅宁抒打断，挪开贴在我脸颊的手，往下放到我的肩上。 他语气温和的说：「你自是该回去看一看的。你不是说，他们让你考完试，一定回去的么？」 我游移的唔了一声。 「他们不会怪你。」傅宁抒再道：「我会陪着你去的。」 我看着他，还是迟疑：「可先生还有课…」 傅宁抒像是笑了一下，「不用担心。」 他都这么说了，那… 我点了点头。 「不过——」傅宁抒又开口，然后收回了手，眼神隐约严厉起来：「记着，以后再难过都不准喝酒。」 我訕訕的喔了一声，但又想起来很久的一个事儿。 「可是先生以往也…」 「嗯？」 我瞧他挑起眉来，连忙噤声，摇了摇头。 傅宁抒像是叹气儿。 「该回去了。」他说着，像是意有所指的瞅向了我：「能走么？」 我慌忙点头。 傅宁抒笑了一下，来拉了我的手。 「走吧。」 「嗯。」 大伙儿陆续的收拾走了。 不管有没有考上，大家都要回家去。 最早离开的是陆唯安。 我去跟他道别。 他像是受不了的样子，但还是和我说，有缘的话京城见吧。 而丁驹只比我早一天走。 他来找我，让我以后记得去找他玩儿。但我后头想想，他没说住在何处，让人怎么找啊。 总之，熟识了三年的人都陆续离开了。 我收拾了好几个大包袱。 当初，村长老爷送来的三口大箱，以及我自个儿搬上来的箱子，一时也带不走，只好暂时留在了书院里。 在这儿之前，我还记着席夙一上回提得事儿。 我后来去同席夙一讲了，自个儿还是想回村子里看一看。 席夙一表示明白了。 不过，他却道，想陪我一道回去，但手上的事儿推不开。 我和他说不要紧，有傅宁抒一块儿去的。 席夙一就没再说什么了。 但我才对一件事儿，觉得不明白——席夙一走不开，是因为书院还有别的学生的，不能说丢下就丢下。 但傅宁抒也是的。 那他怎么陪我回去呀？ 回头，我就问起了傅宁抒。 他没有回答，只让我好好收拾。 到了回去的那日，我见到了连诚。 他帮忙把我收拾的好几来个大包袱，全都收进车座后边，用麻绳绑得妥妥的。 弄好后，他让我先上车。 我才知道，这辆车是连诚亲自驾来的。 我掀开窗帷，看见傅宁抒步下长阶，同他吩咐什么，然后也上到车里来。 傅宁抒让我坐好。 没一会儿，马车就动了。 我从窗外看着城中的景况，看着那些商铺集市越来越远，才觉得真是要离开这个待了三年的地方。 上回来，只有我自个儿。 这次回村，路上却不再是一个人了。 有我，还有傅宁抒，以及连诚跟着， 我觉得很开怀。 本来，心里对一切还有点儿忐忑的，这下才松了口气儿。 离开时花了三、四天的工夫，回去也差不多。 但到了距离村子最近的镇上，已经很晚了，所以傅宁抒决定在镇里住下，隔天才进到村里。 镇上只一家客店，就是当初徐少原住的那家。 掌柜的人很好，小二哥也很亲切。 房间乾乾净净，我睡得很好，没有作梦。 到了早上，用完早饭没多久，我们就出发了。 三年没回去，但我一眼就认出了村口那条宽阔的路。 越往里走，见着两边的田野，越觉得熟悉起来。 但也有不熟悉的。 这儿的一切好像变了，又好像没有。 大多的田地还在，可有些填平了，上头盖了房，一些树变得更茂密了。 而…唔，太多了，一时也讲不清。 马车停在一间宅子前。 我看着窗外的宅子模样儿。 那些砖瓦石墙仍是一样，一个角儿都没缺。 但大门倒是旧了。 「静思，已经到了。」 傅宁抒开口，伸手握了一握我的手。 我怔怔的点头，同他一块儿下去。 我走到门前的阶梯，心里一阵忐忑，脚步就停了一停。 「连诚。」傅宁抒出声。 「是。」 连诚应着，就上前一步，抬手拍了拍门。 过了一会儿，才听里头隐约的一声：「来啦…」 这个声音… 我有点儿认不出来，不禁紧张的盯着那一扇门。 大门被打开，发出吱呀的声响。 来人探出头。 我瞧见，霎时睁大眼睛，不禁脱口，跟着跑上前：「吴伯！」 吴伯像是吓了一跳，眼睛瞇了一瞇，然后哎呀出声。 「是静思呀…」 我点点头，「是，我是静思。」 「你…」吴伯顿了顿，目光越过我看去，然后张了张嘴：「这是…」 「哦，这是…」 「这是你的亲人吧。」吴伯立刻说，一步迎了上来，很仔细的瞧着傅宁抒，「噯，城里人果然不一样，模样儿生得真好啊。」 我隐约难为情，看了傅宁抒一眼。 傅宁抒神情平淡。 他没有作声。 这会儿吴伯像是想到什么，忽然向我看来，跟着说：「但怎么跟你不大像呢？」 本来就不会像嘛…我小声咕噥。 「啥？」 「咳咳——」 出声的是连诚。 吴伯才瞧向他，像是畏怯了一下，「哎…」 连诚露出笑，「不如先请我们进去，然后喊你家老爷出来？」 「也对！」吴伯点头，「快进来、快进来！」一边就转身，急急的走进宅子里，一边喊：「老爷！老爷——」 「先生…」 我担心的看向傅宁抒，怕他有些不高兴了。 「没事儿，进去吧。」傅宁抒拍了拍我的肩。 我点头。 傅宁抒让连诚等在外头，然后跟了我一块儿进到宅子里。 走到厅里时，吴伯站在一边，村长老爷则坐在靠背椅上。 他板着一张脸，像是不大高兴，一眼都没有瞧来。 我顿了一顿，还是走上前，然后囁嚅的喊他一声老爷。 村长老爷才咳了一声，往我这头看了来。 「你怎么…」他开口，但才说了三个字儿，就停了一停。 他目光一越，眼睛就瞪得老大。 我转头，见着傅宁抒站在后。 「哎呀，这是…」 村长老爷出声。 我回头，就看他神情一换，眉开眼笑的，甚至站起身走来。 「静思，你这一向过得可还好啊？」他往我靠来，口吻很亲切，然后不住打量我。 我吓了一跳，支吾的答不出话。 村长老爷也不在意，立刻又转向傅宁抒，然后一笑。 「您肯定是这孩子那久违的亲人吧。」 我啊了一声，就要解释，但肩头被一按。 咦？我瞧向傅宁抒。 傅宁抒收回手，面色不变，正淡淡地答：「可以这么说。」 「哦，果然啊。」 村长老爷说，又往我挨近了些。我还没奇怪，他一手就伸来，搭到我另一侧间肩上，跟着被用力拍了拍。 傅宁抒隐约皱了一下眉。 村长老爷一样笑着说话：「这孩子向来都乖的，所以我才把他送到了书院去，您知道，那可是崧月书院，好不容易才进的。」 「是不是啊？静思？」 我为难的唔了一声。 「哦，是么？」倒是，傅宁抒答腔，语气不冷不热：「花了多少钱？」 我呆了呆。 村长老爷也是，笑声有点儿乾巴巴起来。 「书院每三年才收一批新生，一次仅收七至十人不等，不说京中权贵子弟，还有地方上的富豪士绅，都是挤破了头，想把儿子给送去，花点儿钱买收，对他们来说，不过九牛一毛，我挺好奇，作个村中之长，如何拿出那些数目？」傅宁抒平淡的说着。 他看了一眼村长老爷，口气忽然一转：「以我所知，这些年来，这村子卖出了不少地。」 村长老爷听了最后一句，不知为何神情更僵。 「这孩子是来见他的娘亲的。」傅宁抒把我拉了过去，只又道。 「啊，夫人在里头！」 一边的吴伯才像是醒了，慌忙的脱口：「我带你过去吧。」 傅宁抒看向我，「你去吧。」 「可是…」我不安的看了看村长老爷。 「没事儿。」 傅宁抒说，伸手拍了拍我的肩。 我点头，又忍不住瞧了一眼村长老爷。他的脸色不是太好看。 「我去找夫人了。」 我还是说了一声，才跟了吴伯过去。 可其实，我也不知道要和夫人讲什么。 以前…想想，单独说话的次数很少，每次也是她问什么，我答什么。 这一会儿，大概也差不多吧。 倒是，我很久没到她的屋子里了。 屋子里很香，味道很好闻，我忍不住偷偷地瞧起周围，每个摆设看着都很别緻，而且各种东西都收拾得很整齐。 我注意到窗边的桌子上放了琴具。 「…考得如何？」 忽然一声询问，我吓了一跳，转头就见着夫人走了进来。她模样儿没怎么变，一样清瘦好看。 我对上她一向淡淡地目光。 「我…没考上。」我老实回答，又一阵沮丧。 夫人不冷不热的嗯了一声，然后去坐到窗边的一张椅子。 「过来一些。」她说。 我喔了一声，忐忑的朝她走去。 夫人盯着我，像是很仔细的看了一看，才开口：「你长大不少。」 「都三年了嘛…」我不禁脱口，但一对上她的视线，连忙闭上嘴。 「看来，性子一样，倒没长多少。」她说。 我唔了一声，訕訕的垂下目光。 「那个人是陪着你来的？」又听夫人问。 我把头点了一点。 夫人没作声，安静了一会儿，才又开口：「那块玉，你还带着吧。」 我抬起头，看着她，「带着的。」 「让我看一看。」 「喔。」 我取出掛脖子上的玉，然后递给她。 夫人接过，低下目光，慢慢的把玉握进手心里。 她抬眼，往我看来，眼里有点儿波动，「真久…又真慢。」她开口：「十八年了，他走了这么久，但我的日子还没到头。」 她对我微笑。 我不禁怔住。 从来，都没见她笑过，一点点儿都没有。 我还以为，她不会笑的，不会有什么事儿让她感到开心的。 「他是个傻气的人，认准了一件事儿，就非要去做。我时常觉得他莫名其妙，但也是这样的莫名，我被打动，愿意跟他过一辈子。」 她说：「但我们在一块儿，只过了一段短短的日子。」 「他因父丧回去家里，然后一去不回，我等到生下了你，才真的相信，他是不会回来了。我手边有些钱，花了一番力气打听…」 她低下目光：「若他只是负心，倒没那么难受，但他却是去了。还以为，人的一生可以很长久，原来是这样短。我同他的缘份是这样短。」 「那时我有你，没法儿随他而去。他生前娶我，不过简单的拜过天地，不是明媒正娶，我入不了席家的门，我抱着你离开原来住的地方，一路去到青城山下的村庄落脚，遇到了王朔的娘亲。」 我听着她说起了来龙去脉。 「王夫人帮了我许多，可她久病，药石罔效，底下儿子才五岁，她又掛心丈夫，恳求我照顾他们父子。她去了之后，过了一阵子，王老爷打算搬离当地，问我愿不愿跟了他，我答应了。」 她说，摊开了手心，低垂的目光像是盯着玉。 「王老爷人不算坏，但也有些小算计，我知晓他对你不好，可我却…我任由他这么待你，是我心里有埋怨，我怨你，也怨他丢下了我，所以总是冷淡对你。」 她抬起眼来，「你小时，有人不知怎地问来了，我本来想说出来，把你交出去，但那时又捨不得。」 「我时常反覆纠结，一会儿想疼你多一些，一会儿又不想理会你…」她说：「我对不起你。」 她把手心往我一递。 我愣了愣，才伸出手，将玉拿了回来。 那块玉被捂得温热，我不禁恍惚，但觉得心头酸涩。 「你离开三年，我想了许多，知道你遇上了席家人，幸好，你同他们还能相认。」她说：「我对你不好，但很高兴有人能对你好了。」 我把那块玉握紧，摇了摇头。 「你照顾过我的，我知道——」我不禁脱口：「我知道，你…你也有疼我的，我记得你哄过我，我生病时，你会弄好吃的蛋羹，你做得才好吃，吴婶的一点儿也不好吃，我还记得，你唱了个曲儿，很好听，很…」 后头的话被打断了——我被往前拉，扑在一个温热又柔软的怀里。 我把脸捂在她肩上，管不上眼泪会把那儿的衣料沾湿。 「对不起。」她说，语调轻轻的，隐约哽咽：「孩子，对不起。」 我吸了口气儿，闷闷的说：「我可以喊你么？」 她再把我紧紧一抱。 「我会很高兴。」她说。 我张口，心里忐忑，小声的喊了：「娘。」 她没再吭声，但哭了好久。 我去找吴伯时，他正在帮忙餵这次拉车的马。 我听他说，村长老爷和傅宁抒谈了一些话。 但吴伯没听清他俩讲了什么，就看村长老爷一会儿尷尬，一会儿又笑咪咪的。 反正，最后老爷吩咐他，去整理出客房，让我们能住下。 说着，吴伯餵完了马，就要去厨房，让吴婶晚上弄些好料。 我一个儿在宅子里逛了一圈，碰到了连诚，才知道傅宁抒去了外头走走。 我找了出去，走了一小段，就看到了傅宁抒。 傅宁抒站在田边，目光像是望向远处。 「先生！」我喊他，朝他跑去。 傅宁抒看来，对我微笑。 我也笑，好奇的问：「先生在瞧什么呀？」 「看那棵树。」傅宁抒说，伸手指了前头的一排树：「我在想，你当初爬得树，也只这么高么？居然这样也摔了。」 我不禁也想起跟他说过的事儿，霎时一阵困窘，「才不是爬那儿的，村子里树可多着的，比那儿高多了！」 傅宁抒弯着眼角，伸手过来，帮我拂了拂散下的一些鬓发。 「你同你娘亲说完话了？」他问。 我点了点头。 「我们…讲了好多话。」我看着他：「先生，其实娘她也不容易的。」 傅宁抒嗯了一声。 「不过，她说自个儿拜过王家祖先了，不会回去席家，她也让我不用顾虑她，更不用顾虑老爷，过我自个儿想过的，要回席家也可以，留在这儿也行，或者去城里，但要是去城里，那些开销，她没法儿帮忙，我得自个儿想法子。」 傅宁抒默了一默，才开口：「那，你怎么想？」 我唔了一声，就老实说：「我不讨厌这儿，村子里人都很好，我唸了书嘛，，可以教一教这儿…唔，不对，这里人小的很小，大的都出去了…」 我停了一停，忍不住就苦恼：「咦，好像连当先生都不行了，先生要怎么办啊…」 傅宁抒唔了一声，才说：「作不了先生，不如再当学生吧。」 我怔了怔，脱口：「可我没钱上书院了。」 傅宁抒自然不过的说：「不必上书院，我可以教你，连学费都不用。」 我呆了呆，望着他好半晌才回过神。 「可是…」我看着他，然后说：「学生…又不能作一辈子的。」 「那不当学生了吧。」 傅宁抒拉过我，低头附在我的耳边，嘴唇轻擦过我的耳朵。他说：当我的伴儿，但要一辈子的。 我胸口怦然。 但我一点儿也没有迟疑的抱住了他。 「嗯。」 (真正完了。)