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    不过结果没问题，一切就都好说，许夫子只想挑拨离间，半点也不想搞清楚他们腌臜事情的经过，继续道：“眼下重要的，还是得防患于未然，他做的这么绝，我们也不能任其摆布，先怕了他。”

    马箭的怒气还在飙升，勉强挤出理智思考：“你说该怎么办？”

    “大人应请几个相熟的军官帮忙照看这里，但不能告诉他们真相，只说是近日民工们有些躁动，恐生事端，心有不安，请他们来护卫。”

    “为何？”

    “啊呀，大人糊涂，他们听了缘由，未必不会站在刘升那边呐。”

    马箭也觉得自己是傻了，竟然会问出这种问题，一拍额头，重重坐下。

    “有这些官差们挡着会安全很多，但肯定还不够，我说这话逾越了，只是——为什么不先下手为强呢？”

    许夫子把手撑在桌上，身体前倾，声音低哑，给马箭带来无形的压迫感。随着他的沉默，气氛逐渐变得紧张起来。

    马箭为人心狠手辣，一开始虽被吓住了，听清楚事情后，早就生出了类似的想法，如今被许夫子明白讲出来，浑身一抖，双手紧抓袍袖，眼神慢慢变得凶狠。

    “我绝没有别的意思，一心一意向着大人。我在这黄陵岗举目无亲，亦无根基，这些天贪墨的钱财全给了您，就指望着您帮我脱身呢，您要是倒下去了，我的事情必会败露，也活不了。”

    马箭沉默一会儿，脸上挂起笑：“我怎么会怀疑你呢，许大人，你多虑啦！”

    许夫子赶紧低头表忠心，他后背的衣服已被汗水打湿，湿淋淋黏在身上，若不是马箭现在心思散乱无暇注意细节，恐怕会轻易发现他的不对。

    他到底是临时来凑数的，虽有成仁的勇气，可先前毕竟没在官场里沉浮过哪怕半天，除了小时候不愿意写课业向先生撒过几句生病的谎话，再也没骗过谁，又老实又胆小，能撑到这一步，全靠朱标在背后出主意。李善长教他的厚黑学，老朱同志的言传身教应对的都是大场面，如今对付了小角色，还真是大材小用。

    “……这样吧。你先回去，最近谨慎些，一有动静立马来告诉我。”

    “是。”许夫子双手拢在袖中，弯腰拱手，退了出去。

    “来人啊！”过了一刻钟，马箭冲出门外喊道，“去把那谁给我叫来！”

    河道民工营地。

    “二十，二十……”

    守在近处的赵二十一激灵，从睡梦中醒过来，四处摸索，恍惚道：“谁？谁在叫我？”

    “是我，小声点！”

    “大哥？”赵二十欣喜若狂，四肢并用，爬到赵十九身边握住他的胳膊，“大哥，你醒了，你怎么样，要不要喝点水？饿不饿，疼不疼？”

    “我是装病的，傻小子，你见谁病到我这种程度还能活着？”赵十九低声道，“这几天辛苦你了，你对我好，我都知道。”

    赵二十顾不上去想他为什么装病，多日来的担心，多日来的委屈化作泪水一股脑流下：“你没事就好，没事就好，我本来打算，你要是死了，我就去找那些当官的拼命，现在好了，我们一起活下去，一起回家……”

    “扯淡！我就是为了和他们拼命！”赵十九在黑暗里瞪他一眼，“你快替我去东面看看，那里不是有官兵住着吗？”

    “那个喜欢拿鞭子打人的小兵？”

    “是他，你小心一点，别被发现了，要是看见他走了，就回来通知我。”

    “好，我去。”

    赵二十极为信服赵十九，二话不说起身便走，一路上摸爬滚打，凭着还算不错的记忆，终于摸到了赵十九说的地方。

    他刚到那里，还没藏好，忽然听见马匹嘶鸣之声响起，一列骑兵举着火把，呼啸着从路上掠过，在红光映照之下，赵二十偷偷抬头看了一眼，最前面那人正是小兵。

    幸好骑兵们忙着赶路，他又肤色不白，身上沾满了泥水，在丛草掩映中像是个大石头，这才没有暴露。

    等到他们奔远，赵二十赶紧原路返回，因着对路熟悉了些，比来时快了不少。

    赵十九还直挺挺地倒在地上装着病，见他回来了，急忙问道：“他走了没？”

    “走了。”赵二十道，“骑着马往北走的。”

    “好！”赵十九难掩激动，“二十，你听好了，我们要干大事了！再过一个半时辰，你去把大家伙叫醒，先叫那些信得过的，平日里胆小怕事的最后再叫。谁要想偷偷走，你把他打晕制住。醒了的人，你不要告诉他们我没病，让他们先等等，就说是白莲教的人来了。”

    “啊？”赵二十兴奋道，“哥，我们难道是要……”

    “就是你想的那样！快去吧，去看着月亮计时去！”

    这一边，小兵已经到了马箭的屋前，他利索地翻身下马，大步进到屋里，拱手道：“大人找我什么事？”

    马箭正在里面来回地踱步，从屋头到屋尾，片刻不停，像是热锅中的蚂蚁，见他来了，劈头盖脸就是一句：“你能调动多少人马？”

    小兵一愣：“我那处小营里，有三十来个弟兄，远处驻扎的大军营里，我和里头一个将军关系还算不错，能借来约莫一百人。”

    “不用惊动那边。”马箭道，“你带上你的弟兄，和我一起去找刘升。”

    “去找刘大人？”小兵就算是个傻子，也该意识到情形不对了，迷茫惶恐道，“全部带上？去做什么？民工那里无人看守，要是造反了怎么办？”

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