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第一幕、焰花盛放的祭典(3)

    划分了搜寻的方向后,三人相当有效率地开始了分头寻找。

    踩上阶梯、顺着中央大道继续向上,格莱妮被分配到的是右侧那一带,包括了镇长宅邸与骑士团驻地的方向。但她主要搜索的是那一带的道路与树林,且要小心别误闯不该闯的地方了。

    顺带一提,伊尔负责神殿,乌利斯则负责广场周围那一带。

    「我有异议,我不能去神殿那边吗?或是骑士团的驻地?那里感觉也很有趣耶。」

    当伊尔决定了各自的方向时,心有不甘的乌利斯率先提出了抗议。

    「因为……你可能不小心就因为有趣或是好奇,而惹上麻烦嘛。」

    格莱妮訕然回应。他们对彼此太熟了,会发生什么事,她不用特别回想就能举出几个例子。

    她面露同情,至于旁边伊尔的不否认相当于默认。知道伊尔不开口就表示没得商量,无法再反驳的乌利斯鬱闷地接受现实,乖乖按照分配搜查去了。

    「不过,那样大小的叶片,会被藏在什么样的地方呢?」

    轻声喃喃,格莱妮顺着道路往前走,她一边仔细留意,一边尝试着感知周遭的环境。

    流焰木蕴含着丰富的火元素,作为其一部份的叶片多少也会带有一些火元素在,加上高阶元素生物带有的元素会和环境里的有些微妙的不同,若能捕捉到那些,或许就能找到被藏起来的叶片。

    靠着这样的办法,她漫步在罕有人烟的街道上,系在及肩长发上的红色缎带随风飘飞,吹来的凉风带起了她亚麻色的发丝,被她伸手拨至了耳后。

    周围的环境并没有会干扰感知的存在,甚至这样观察下来,不愧是受流焰木眷顾的城镇,若是火元素的掌握者待在贝里,用起魔法肯定事半功倍吧。

    稍显可惜的是,在「火、水、风、雷、土、光、暗」这七大元素之中,格莱妮自己是水元素的掌握者,乌利斯是风、伊尔则是光。而每个能感知元素并施展魔法的人,除非依靠魔法道具、或是成为老师那样的大魔法师,否则都只能掌握并使用单种元素而已。

    因此,这个环境对他们来说并无特别的帮助,但幸好也不会有太多负面的影响。

    就这么走了十多分鐘后,格莱妮忽然听见了一声熟悉而突兀的声响。

    『──鏗!』

    是金属撞击的声响,或者说是武器相击的声音更为贴切一些。

    她反射性扭头望向了声响传来的方向,这里毕竟是骑士驻守的城镇内部,又是举办祭典的重要时刻,怎么会有人在城镇里动武?

    还是说,声音是从骑士团那边传来的?方向是对的,但从这里与骑士团驻地的距离来看,也不太像啊。

    心里纳闷,又觉得不能就这么当作没听见。格莱妮犹豫了几秒,但紧接着再次响起的金属撞击声便打散了她的迟疑。

    若是有人在战斗,那应该要过去看看才行。

    好奇与困惑胜过了谨慎与迟疑,她转身往声音传来的小树林里奔去。

    顺着那些声响,准确捕捉到方位的格莱妮很快便找到了声音的来源。她放轻脚步,小心翼翼地靠近,那是树林中一块小空地,对峙着的两个人各自拿着武器,剑拔弩张,但看起来似乎没有动用魔法的跡象。

    格莱妮藏在树后观察,其中那位拿着长刀的娇小人影相当醒目,因为她披着黑色的短斗篷,脸上还戴着遮盖上半脸的面具,这打扮让格莱妮联想到了进城前在外面碰上的那名青年,过分相似的打扮让她不禁怀疑这两人是否有关係。

    而另一边与斗篷人影对峙的,则是一名手握长剑,将银发扎成高马尾的年轻女骑士。

    祭典中本就有安排骑士巡逻,那身明显属于骑士团制服的俐落装束她也稍有印象,虽是少见的女骑士,但她的气质衬着此时气势十足的架式,英姿颯爽,完全不逊于格莱妮在城镇里看见的其他骑士们。

    两方对峙,身披斗篷的人影率先沉不住气,她开了口,柔软温和的嗓音却带着一丝悲伤。

    「……你一定要阻止我吗?」

    「只要是可能危害到贝里与流焰祭的人,就是我的敌人。」

    女骑士的宣告强硬而不容质疑,少女抿了抿唇,半晌,她举起了手中的刀。

    「那就……对不起了。」

    似是交涉破了局,明白双方都没有退让的意思后,剑与刀再度战在了一块。

    挥斩的刀与隔挡的剑撞在了一起,女骑士弹开了少女的刀,又挡下了少女以退为进的斩击。轻易地化解了对手的攻势,紧接其后的,是毫不留情的凌厉剑击。

    刺击与斩击穿插,女骑士的动作流畅而俐落,她的步伐沉稳,手中的剑紧追着少女袭去。和她的游刃有馀相反,儘管仍勉强接下了女骑士的攻击,少女却是逐渐显得狼狈,再这么下去,被击败也是迟早的事。

    不自觉专注在两人的战局中,格莱妮抿着唇。倘若今天是她站在女骑士对手的位置,又该如何在这优美而致命的剑路中找出反击的一线生机?

    她仔细望着女骑士的动作,在脑中模拟应对的方式。在一次剑与刀相撞的清脆声响之中,她忽然看见那流畅动作中不起眼的小小缺口──

    破绽!

    格莱妮神色一凛,同样捕捉到那道破绽的少女并未放过,长刀立刻咬着破绽而上,划出了锐利的银色月弧──

    『鏗鏘!』

    俐落的上挑,被这一击命中而脱手飞出的是少女的刀。

    怎么会……

    格莱妮后知后觉地意会过来,她以为的缺口并不是破绽,而是女骑士设下来引对手上鉤的陷阱!

    失去武器的少女比格莱妮预期的还要早落败,只要女骑士接着补上下一击,少女就将失去应战的能力。然而出乎格莱妮意料的是,女骑士并未趁胜追击,挑飞了少女的刀,分出胜负的瞬间她便不再攻击。

    「你输了。」垂下剑尖,就这么收手的女骑士道,「来者是客,看在你仍是贝里的客人的份上,就这样吧。」

    「……」少女沉默着。被挑飞的长刀落在了远方,她不可能绕过女骑士将武器取回,但就算拿回了武器,除非动用魔法,否则以双方的实力差距,她依然得吞败。

    「是我输了。」

    呼出一口气,她承认道,接着伸出手,掌心里的是一颗小小的圆球。

    「但是我不会放弃……所以,这个就给你吧。」

    语落,少女将手中的圆球朝着女骑士拋出。那一瞬间,格莱妮忽然察觉到了一丝魔力的波动,施术者的动作相当隐密,但并未逃过一直观察着的格莱妮的感知。

    她几乎是瞬间理解被附着在圆球上的魔法是什么。

    「小心!」

    意识到时,格莱妮已经喊出了警告,手中凝聚出了冰锥便朝圆球甩了过去。两者相撞,附着在圆球上的魔法在这击下溃散,圆球也因此落在了地上。

    ……还好,冰锥这类单纯凝聚元素的魔法可以省去唸诵咒语的时间,加上少女附着在圆球上的魔法不强,她才能顺利拦下。

    然而趁着女骑士被圆球和格莱妮引走注意力的空档,面具少女已经拾回了自己的刀,她的身影飞快窜入树林之中,剎那间便不见人影。