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“你与他们置气做甚。”他说，“这船户还要在湖上讨生活，得罪了这些人，他将来岂得安生。” 漪如不服气，道：“那也不能由着他们惹到头上来，大不了见官，谁怕谁？” 正说着话，突然，远处传来一阵声音。众人看去，却见又来了两只小船。 船户一惊，正以为那是对方增派了人手，却忽而听得一条船上有人喝道：“张二、蔡五！到处找不到你们，躲到此处来做甚！” 那船上的人皆面色一变。 尤其是方才挑头的二人，神色间变得慌张起来。 “薛大！”一人赔着笑脸，忙道，“我等过来巡巡湖，看看可有什么遗漏……” 话没说完，那人骂了一声。 “遗漏？这湖上不是水就是荷花，能遗漏什么？”他说，“我们那队龙舟刚刚输了一场，若再输，今年头筹又是别人的！都给我回去，不将那头筹夺回来，我等今后出门还有何脸面！” 那几人都露出讪讪之色。 漪如站在李霁身后，朝那边看去。只见那个被称为薛大的人也是个青年，二十出头的模样，穿着一身短褐，身形健硕，皮肤黧黑。 虽然衣着普通，此人却颇有气势，站在船头上稳稳当当。而船上这几人，如同小鬼见了阎王，一副大气不敢出的样子。 没多久，那船靠近。薛大一个箭步跃过来。 蔡五露出讨好之色，上前道：“薛大，不是我等不尽力，实在是难。这赛龙舟可不光是卖卖气力便能成事，没有好鼓手，我等就算把手都划断了也不行。” 薛大没理他，却朝画舫这边看了看，狐疑道：“这边又是何时？” 船户显然早听过了薛大的名声，忙在这边船上一礼，道：“船户陈三见过薛大。薛大明鉴，在下今日带着客人游湖，不知此处划为禁地，冲撞了神主，正与几位郎君分辨。在下新来，不知规矩，还请诸位海涵，从轻发落。” 薛大瞥了瞥水面上的红绸和稻草，显然明白了事由，随即将目光扫向那几人。 那几人面色更是尴尬。陈二忙道：“薛大，我等也是想给弟兄们挣点酒钱……” 话没说完，被薛大狠狠剜一眼，他忙低头打住。 只见那薛大转过头来，拱拱手，道：“好说，不过是根杆子罢了，弟兄几个不曾放在显眼的去处，耽搁了诸位雅兴，着实对不住。” 听得这话，船户有些不敢相信。 “薛大之意……”他说，“我等可离开了？” “正是。”薛大道，“去吧。” 船户露出喜色，千恩万谢，不住作揖。 漪如看着那薛大，也觉得有些意外。她这些年见过不少蛮横之人，方才这几个出来刁难的，一看就是市井无赖那般惹是生非敲诈勒索的。遇到这样的人，漪如向来不客气，闹大也不怕。反正这是水上，船开走，他们也打不过来。就算闹到官府，她也有的是办法摆平。 如今冒出这个薛大，倒是让她刮目相看。 薛大说完了话，也不多言，正转身让众人开船，忽而听得身后传来一个声音：“足下且慢。” 他回头，只见说话的是画舫上的一个年轻人。 李霁看着他，道：“在下方才听闻，足下要去赛龙舟，是么？” 第二百零四章 竞渡（下） 薛大愣了愣，看向李霁。 “正是。”他说。 李霁道：“若缺鼓手，我可代劳。” 这话出来，众人皆错愕。 “做什么鼓手？”漪如扯扯他的袖子，瞪着他，“你管这闲事做甚？” 容昉也道：“阿霁，莫胡闹。” “我并非胡闹。”李霁道，“我在广州时，时常与人竞渡，鼓手和桨手都做过。若是不信，可问汪全。” 众人目光一下转到汪全身上。 汪全愣了愣，讪笑：“这……公子说的也是确实。” 漪如从他的神色里，明白过来。李霁这所谓的时常与人竞渡，大约就是在水师里的事。 “那也不行。”她随即道，“广州是广州，扬州是扬州，竞渡总要讲通力合作，这些人你又不识得，万一他们输了，像方才一样把账都赖在你身上可如何是好？” 这话出来，那边船上的人脸拉下来。 那个叫张二的人又摆出凶神恶煞的模样，道：“你这女子莫胡言乱语，什么赖账！” “就是。”蔡五道，“再说了，我等这龙舟队是想来就来的么？他要来我们还不收！” 其余人一阵附和。 薛大看着李霁，却道：“你当真会打鼓？” 李霁道：“我从不诓人。” “平日胜算如何？” “从无败绩。”李霁老实道，“不过那都是我的弟兄，换了人可不一定。” 张二又嚷起来：“看不起谁！薛大，莫与他费口舌，我们这就回去，赛成什么样都认了！” 薛大瞪他一眼，而后，对李霁道：“如此，你来为我们做鼓手。” 李霁道：“不过有个条件，这画舫要开到赛场边上去观看，不可阻挠。” 薛大饶有兴味，笑一声：“这有何难。”说罢，他招呼一人过来，跳到画舫上去，从船娘手里接过杆子，为他们撑船。 画舫驶过平静的湖面，朝赛龙舟的那边驶去。 --