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离南枝 第60节

    第五十五章 苦衷

    沈若筠这样的话听得多了,也不怎么往心里去。谁说嫁人就一定如何好,自己不就是个活例子么?若是在沈家,怎会吃着夹生饭,连门都不得出呢?

    周沉觉得自己一定是被她气得糊涂了,怎会脱口而出如此伤人的话。

    他小心观察她反应,却见沈若筠并无恼意,反与他道:“那你动作快些,这里我一日也不想待了。”

    她又在这无趣极了的院子里待了两日,周沉当真是个极狠心的人,竟连周妤也不让进院。

    沈若筠打腻了牌九,也看不下去陆蕴留的脉案。因着困倦,白日里也开始睡觉,结果日夜颠倒,精神反不如之前好。

    周沉几日才回一次院子,沈若筠观他神色疲惫,想来是粮食一事,仍旧毫无头绪。

    见他查不到什么,她便心下暗暗高兴。又见他不提解禁之事,想着不如闹出点动静,叫他白日辛苦,晚上也不得安寝。

    沈若筠叫不秋从库房把自己的琴搬来。在女学时虽有琴课,可平日不怎么用心,许久不弹,曲谱忘得七七八八,索性记得哪段便弹哪段。

    陆蕴给她备的东西都是极好的,便是练习用的这床仲尼式古琴,也出自名家之手。木出金石声,仿若天籁之音。沈若筠弹了段《良宵引》,琴声婉转恬静,就是不够扰人清梦。

    节青与她出主意:“库房里还有笛子与萧,可要奏那个?”

    沈若筠叫她都拿了来,挨个试了下,最后选了音色高亢些的笛子。

    因着不会,索性胡吹一通。只听那声音时高时低,呜哑噪杂,屋里两个丫鬟都想捂耳朵。

    沈若筠一气吹了一通,周沉本已歇下,来东梢间时,连外衫都未披。

    “横竖明天白日也无事,所以晚上练练。”沈若筠见他身穿寝衣,笑着问他,“怎么样,我第一次吹笛子,是不是很有天赋?”

    周沉许久未见她展颜笑,顿生英雄气短之感,“我真小看你了。”

    “你究竟将我看作什么?才能一遍遍说此话。”

    沈若筠白他一眼,又要拿着笛子继续瞎吹,大有通宵达旦之意。

    周沉伸手欲将她手上的笛子夺过来,“既你不想睡觉,那我们就做点别的。”

    沈若筠死死抱着笛子,又想叫早园帮忙,周沉却将人都遣了出去,“我今晚歇这里。”

    “你有病吧。”沈若筠推他,“回你的西梢间去。”

    “这整个院子都是我的,我自是想睡哪儿就睡哪儿。”他拉着她胳膊,“行了,睡吧。”

    见沈若筠瞪着眼睛看他,周沉又叫了一声,“夫人。”

    他将这两个字咬得极重,沈若筠听着起了一身的鸡皮疙瘩。周沉将她拦腰抱起,几步走至拔步床前,放到茵褥上。

    “周沉!”沈若筠拿笛子敲他,“你要不要脸了?”

    “你好像总是忘记我们已经成亲的事。”周沉戏谑道,“大晚上,你既是非要闹出些动静,不如我帮帮你?”

    自上次事后,沈若筠已经想通,周沉如此对她,不过是想叫她害怕了好问出粮食下落。只要她不是脑子不清楚,就不会觉得周沉对她有什么感情。

    虽周沉说替沈听澜拦过奏疏时,她还傻傻想,是不是对他有些误会,他许是真心想帮自己呢?

    沈若筠想到这件蠢事,指尖猛然用力,右手食指指甲在笛子上劈断了。她疼得轻声嘶了一声,又见指甲断裂处冒出殷红血丝。

    “你……”

    周沉紧张地捉了她的手来看,拿帕子给她包扎,“这下摁不了音也拨不了弦,怕是不能弹琴吹笛了。”

    沈若筠再无刚刚的心思,“算我赔了夫人又折兵,你回自己房里去吧。”

    周沉却在床上躺下了,将她揽在身边:“陪我躺一会儿。”

    沈若筠被他一双手禁锢着,偏手指又疼,便只能拿言语做刀:“我发现你这个人还是有优点的。”

    周沉闭目道,“我长处极多,你慢慢看。”

    沈若筠挣扎两下,发现挣脱不开,继续道,“我给你讲讲罢,一是于感情上,朝三暮四,不知从一而终,有了心悦之人,还能对我做这样的事,天生浪荡;二是明明你做错了事,还能理直气壮地教训我,真教人佩服。”

    “这可能就是无甚底线,为了一己私利,不择手段吧。”沈若筠边总结边观察周沉的表情,见他气息平稳,似是睡着了,忍不住伸手锤了他一下,又碰到了自己伤处,疼得直呲牙,恨不得咬这厚脸皮之人一口。

    子时过后,更深露重。

    沈若筠被他箍着,怎么也钻不出来。也不知过了多久,迷迷糊糊间,听到周沉在和自己说话,又分不清是不是在做梦。

    “你可知你给我惹了多大的麻烦……”

    沈若筠有心想和他吵架,无奈睡意昏沉,张嘴也发不出声音,努力了半天,呢喃道,“坏周沉。”

    凝神听了半日的周沉哑然失笑,想她确实是十分警惕,便是在睡梦里也透露不出什么。

    他想回西梢间去休息,低头时又有些舍不得,她睡着的时候显得安静温婉,长长的睫毛微微颤动着,像垂丝海棠的花蕊。

    周沉在见到沈若筠前,不止一次见过沈听澜。她相貌并无出众之处,也不是他想象的那般凌厉。若是卸了甲,甚至看不出她就是冀北那位用兵如神的沈将军。

    这姐妹两一点都不像,故周沉第一次见到沈若筠时,都难将两人联系到一处。

    他在女学里初见她,听她一句句软糯糯地讲解着千字文,像模像样。她看到自己时也不慌张,还给他指路。

    听说卫先生的孙女自幼跟着祖父读书,他心下便猜是不是卫家的小娘子……可两人再见时,她就打了三郎一拳,说的话一句狠过一句。

    周沉伸手轻轻抚摸了下她的眉,她的眉不画也有水湾眉的形状,紧闭的双目下鼻梁挺起,鼻尖生得小巧秀气,下面是一张樱唇。

    他又忍不住在她鼻子上刮了下,心道若不是因着沈家这个尴尬身份,怕是前两年,说亲的人就能踏破她家门槛了。

    说不得便是顶着这个身份,也是有人惦记她的……只是陆蕴那个人,真的将她保护得极好。

    想起陆蕴,周沉有些无法想象他们两个人是怎么相处的,沈若筠也会说这么多狠话么?还是有他不知道的另一面?

    周沉发现,自己不能去想这个问题,他居然有些妒忌陆蕴。陆蕴好似一直都过得自在,想做什么就做什么。周沉兄长早夭,他便是家中的长子,自十岁后便知,娶的妻子喜不喜欢不重要,重要的是门当户对,对家族有所助益,能当得了周家冢妇。

    沈若筠睡得不怎么熟,翻了个身。周沉抽回手臂,小心将她放到枕上,盖好被衾,起身回西梢间去了。

    翌日,送来的仍是不怎么新鲜的饭菜。沈若筠没动那成色不明的菜,叫丫头拿茶水泡了粳米饭,吃了一小碗。

    “周家也忒不算东西了。”节青愤愤道,“早上我见丫头给二爷送早点,满满三个食篮子呢,怎么到我们这里,还一日不如一日了。”

    “现下门口还有人看着么?”

    “早上我查看过,有的。”不秋跃跃欲试道,“小姐可要打出去?”

    “这还不至于,周沉身边的人也不知道功夫怎么样,伤了你们怎么办?”沈若筠凝神想了想,又对早园道,“你拿些银子,托他们代为采买些食物来,不拘什么,只动静要闹得大一些。”

    早园立即会意:“我明白了。”

    女眷要脸面,被罚都不愿声张,叫旁人知道。沈若筠一心回沈家去,周沉既不肯,那就顺势将此事闹大,好借机家去。

    沈若筠如此想,又怕事情闹得不够大,叫她们不急着将上午送来的餐食倒掉,打开平日调弄脂粉的物件,找出一小瓶快要用尽的雪里青。

    雪里青本就剩得不多,索性全放了,又将小瓷瓶洗刷干净,倒入了些珍珠粉。

    “你便说我吃了送来的餐食,肚子疼得厉害,拿银子叫他们去请大夫。”沈若筠嘱咐她,“务必演得真切些,若是见他们为难,便再拿银子叫他们送些干净的吃食来。”

    死水投石,满池涟漪。

    待到午间,后院都知,被周沉禁了足的沈若筠,吃了不洁的食物,便是腹痛难忍,也无人替她请大夫。

    看守小厮怕真出事,安南也想去寻周沉,可周沉这几日四处奔波,哪是那么好找到的。

    周老夫人原听说周沉禁了沈若筠的足,以为是因为卧雪斋的事,小夫妻之间闹了矛盾,过几日就好了。又见沈若筠被禁足几日,倒也安安静静的。故也没怎么担心,马上过年了,等到那时便自然解禁了。

    谁知今日嘉懿院那里却传来大动静,说是沈若筠的贴身丫鬟,在院门处拿银子求人送些干净的吃食来,要请大夫都不行。

    周老夫人听得心疼,便立即派了桂香去看看。节青认得她,忙托她请大夫来,可周沉严令禁止外面往院里递消息,小厮连忙关了门,只叫节青等周沉回来再说。

    桂香回去将形容报给了周老夫人,偏此时周妤也来了荣禧堂。她这几日总来,也不说话,一听桂香所说,立即起身给祖母磕头。

    周老夫人知道她所求何事,一时百感交集,扶着小孙女起来。

    “祖母知道了,明天就让你去看嫂嫂好不好?”

    周妤点点头,回自己院子去了,不一会又跑了回来。小脸被冻得僵僵的,拿了一个帕子包着的东西给周老夫人。

    周老夫人又见她来,本就奇怪,打开一看竟是几块红豆酥饼,半晌说不出话来。

    她嘱咐桂枝:“你去阿妤院子里敲打敲打那些丫鬟婆子,不许她们往日总在院子里搬弄是非。”

    周妤没听懂,蹦出两个字来:“嫂嫂。”

    周老夫人揽过她,“我们阿妤呀,真是个知恩图报的好孩子。”

    等哄走周妤,却不见周夫人、周二夫人的身影。后宅这样的方寸之地,连周妤都能知道的事,两个儿媳却是充耳不闻,又像是怕自己过问此事一般,不由令她觉得寒凉冷薄。

    “叫二郎今日来我这里一趟。”周老夫人疲惫道,“不拘多晚,都叫他来。”

    于是周沉晚上回来,便被请到了荣禧堂。

    周沉能猜到祖母找他所谓何事,于是先行解释:“惹祖母生气是孙儿的不是,只是孙儿是有苦衷的。”

    见周老夫人不信,周沉双膝跪地,“衍哥儿私挪赈灾粮草,兹事体大。阿筠她又与卧雪斋关系较好,现下事态不明,我怕有心人利用她,将这水搅得更浑些……”

    “照你这么说,你是在保护她?”周老夫人不为所动,“既如此,不许她出门便是,怎么自家院子也不许出?也不许她见阿妤?还克扣她的用度?人家好好的姑娘,嫁到咱们家,你便这样磋磨人家?”

    周沉听得一怔,周老夫人想起自己派去的人吃了闭门羹,拐杖重重捣地:“你长了本事了。”

    见周老夫人生气,周沉忙认错道,“是孙儿错了。”

    周老夫人劝他,“我与佘氏是多年故交,虽说周沈两家这些年不怎么来往了,可你不能这样对她。那年你姑姑昏了头,要给她缠足,还被官家好一通训斥……你看她这性子,在沈家必是从未受过委屈,在咱们家更不该如此待她。”

    周老夫人回忆旧事,又想起一件趣事:“那年苏氏怀她时,肚子圆圆的,我估计又是个女孩儿,却没好意思说。她与苏氏缘分浅了些,后来沈家大丧,我带你去沈家探望佘氏,见她生得白嫩,抱起来香香软软的,偏还爱笑,喜欢得不愿还给佘氏……回来时你还与我出主意,说沈家又没人照顾她,不如抱来咱们家……”

    周沉已经不记得此事了,原来他和沈若筠之间,还有这样一段故缘么?

    “年下外面是乱,只不叫她出门便是了。”周老夫人劝周沉,“听祖母的话,不要再关着她了,今日送去的饭食不洁,谁知明日会怎么样?此事若是被佘氏知道了,必要杀来我家,将她带走的。”

    周沉沉吟片刻:“孙儿并非想将她关得这样严,只是……”

    “只是……”周沉终将瞒着的事告诉了老夫人,“冀北来的战报,佘氏已经以身殉国了。”

    周老夫人闻言一惊,耳边嗡声一片。

    “我原想着,等过了正月十五,再叫她知道的。”

    第五十六章 除夕

    离开荣禧堂,周沉顶着寒风回自己院子。安东在前替他提灯,将院子里的事情报给他:“缩减少夫人用度……是荷瑛将禁足一事报给了夫人,夫人说要依家规行事的。”