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离南枝 第23节

    他带来的人俱看得傻了眼,陆蕴淡瞥他们一眼,用力一拉邱宝川两条无力的胳膊。

    邱宝川满口是血,含糊不清求饶:“别别……打……”

    沈若筠本要回到马车里的,只见四周围观的人越发多了。特别是还围着几个穿靛蓝长衫的人,这样打扮,应是做官的。小横街西侧有一片房屋是带小院子的独户,住了不少家境清贫的京官,想来也是听到风声。

    刚刚邱宝川说马家借了他家钱,可马家就算是要借钱,也不可能去跟邱家借,所以刚刚那个说法定是邱宝川随口胡诌的。

    眼下不将这事定性,后面也得有糊涂官司。

    沈若筠想了想,又从马车里出来,居高临下对邱宝川说:“我今日算是见识了,你们邱家想强占店铺,贱买不成,便派家中恶仆来此砸店,欺辱良民。仗着宫里有邱婉仪,便敢如此目无法纪,他日岂不是这汴京都要归你邱家?”

    “今日看上马家的店,明日又会看上谁家的财?今日就敢当街行凶,明日是不是要杀人放火?你家眼里可有王法?”

    小横街住的大多是稍有家底的富庶人家,见马家如此,本就心下害怕。眼下人多胆壮,纷纷声讨起邱家来,还有人拿了菜叶、鸡蛋砸向邱宝川。

    陆蕴倒是没有想让百姓当街把他打死,拿麻绳将他捆结实了,自己避开砸来的鸡蛋烂菜叶,对四周的百姓道:“此人还是得送去汴京府衙门。”

    第二十四章 春蚕

    小横街的街长拄拐送他们时,神色极其担忧,老怀惆怅:“他不会再来此报复吧?”

    陆蕴将此事说破:“可邱家也不是第一次来闹事了吧?”

    街长面色尬尴。

    沈若筠道:“马家年年与街里捐税,做生意也公道,是极本分的。今日马家如此,明日又是谁家?小横桥这附近住的官员也不少,你们只管闹大些,得叫他家知道众怒难犯才是。”

    她看着这个一把胡须的老头儿,觉得他愧为街长,今日邱家来砸马家的店,除了艾三娘,竟无人伸援手。

    街长汗颜,拿衣袖揩了额间,“说得极是。”

    晚间时,陆蕴带了两个会功夫的女子来了明玕院,是沈钰军帐下亲兵遗下的孤儿,也算受沈家照抚长大。

    陆蕴算是把人请来的,签的是活契。

    沈若筠好奇地打量她们,见两人身形精瘦,比早园、节青高些。她问了两人名字,大一些的那个笑着说,她自幼父亲战死母亲改嫁,名字也只是胡乱叫的,让沈若筠给起一个。

    沈若筠点点头,比着早园、节青,拿笔写了“不秋”、“苍筤”。

    陆蕴在一旁看,顺手摸了下阿砚的鹅头,好奇沈若筠怎么没给它也起个竹子名,一不留神被阿砚啄了一口。

    “汴京的仁和堂没有二百车的硼砂,只给了五十来车,他们在兴元有,我使人去了,在当地将药材配齐了押送去冀州。”

    “好,这样更快一些。”沈若筠算了算时间,懊恼道,“他们若早些给就好了。”

    “现在尚不算晚。”

    “那邱宝川的事……衙门管了么?”

    “邱贵与几个砸店的,已被关押了。”陆蕴斟酌用词,“邱宝川闹事后果不严重,问了两句,人已放回了。”

    “果是这样。”沈若筠倒不意外,“那他可会报复小横街的人?”

    陆蕴笑道:“你倒是不怕他先报复沈家?”

    “邱家只是皇商而已,家里又无出息的子弟,明面上无甚可惧的。”沈若筠想到邱宝川那副嘴脸,还是觉得恶心,“虽说明枪易躲,暗箭难防,我还是更担心三娘他们。”

    “今天说得那街长十分羞愧,怎么回来反而担心了。”

    “我回来想想,也不能怪这些小门小户的人家不敢出头,若被打伤打死,便叫飞来横祸。”沈若筠想到马家之事,“邱家这种人家,眼里无所畏惧,做事喜欢用最蠢的手段,又从不计后果……反叫人害怕。”

    “不用太担心。”陆蕴道,“明日邱家,便是过街老鼠了。”

    沈若筠眨眨眼睛,似是懂了陆蕴什么意思,“你做了什么?”

    “也没做什么,只宣扬了一二。”陆蕴讲给她听,“宫里那位怀着孕,多少双眼睛盯着呢。邱宝川的事迟早要闹到官家那里,自然是要在官家知道前,叫汴京的人先知道此人的劣迹。这样官家若问起来,一问近臣,便知邱家人丑态,先入为主,后面怎么查,都只是加深‘邱家仗势欺人’的印象。”

    见陆蕴洞烛先机,沈若筠心下那担忧减轻了不少。

    “今日之事……只是你……”陆蕴话题一转,像是在想怎么说。

    “我今日已经很怂了呀。”沈若筠小声,“我都没骂他。”

    “不是怂不怂。”陆蕴揉了揉自己额角,“去这样的场合,锥帽还是要带上,人也多带一些。”

    见陆蕴没不许她出门,沈若筠心下松了一口气。想起陆蕴打邱宝川的那股狠劲:“你今日是不是很生气?”

    “若今日我没在路上撞见沈虎他们,没及时赶过来,你要如何?他若真抢了你去,该如何?”

    沈若筠乖乖地认错:“你看若是我和他讲道理,他根本讲不过我的,所以才讲这番话吓我。”

    “你现在还觉得,他那是在吓唬你?”

    陆蕴又是一阵沉默,努力控制自己表情,想让沈若筠明白这是件严肃的事:“这世上男子和女子是不一样,像你一样的小姑娘,大多自小便被家里培养得文静矜持,哪怕看到心仪的郎君,也只会在心里慕少艾,不会怎样。但男子不同,男子会想占有心仪之人……有时也不是心仪,只是看到女子便如此,控制不了自己的欲念。”

    “你是说……邱宝川真敢抢我?不是吓唬我的?”沈若筠结巴起来,立即想起行宫酒醉、在樊楼轻薄自己的周沉。她仔细一咂摸,觉得陆蕴说得有道理,周沉不可能心仪她,那便是因为他只要喝了酒与女子相处,就控制不住做出格的事。

    “不然你以为我力气无处使么?我练的又不是铁砂掌,这样打他,手也痛的。”陆蕴见她知道怕了,继续道,“我是不会限制你出门的,可你自己要明白,别人已经不将你当小孩子看了。”

    沈若筠下意识摸了摸脸,因着做卧雪斋脂粉生意。什么好东西都在这张脸上用,触手滑嫩,有时自己都忍不住多摸两下。

    “那我下次出门,在脸上画个疤。”

    “也不是不行。”陆蕴没反对,“怀璧无罪,再有这样的,我还将他打成残废。”

    “你将邱宝川打残了?”

    “差不多吧。”陆蕴淡淡道,“不打残这厮还得出来祸害别人,正巧遇见了,不揍白不揍。也没有怎么残废,就是这胳膊除了艾三娘,别人就是接上了,以后也使不上劲,稍用力都会脱臼。”

    沈若筠:“……”

    白日的事被陆蕴点破,晚上又没了囫囵觉。

    沈若筠居然梦见周沉骑着马在撵她,吓得人一咕噜从床上滚了下去,磕到了脑袋,嗷嗷叫疼。

    第二日她揉着脑袋,却早早起了床,跟着不秋、苍筤一道在院子里学打拳。还拉了早园与节青一起,变成每日晨间的新增功课。

    隔了两日,艾三娘又登门来,一进院就拉着沈若筠道歉:“那日原是我不好,没想到邱家人这般大胆。不该让你一道跟着的。这两日我真是越想越后怕。”

    “三娘也有怕的时候么?”

    “当然怕了。”艾三娘回忆那日,心下一阵后怕,“那混蛋东西,竟敢觊觎你。”

    沈若筠摆手:“无事的,说实话我也没想到邱宝川这样大胆……好在陆蕴来了,还将他打了一顿。”

    艾三娘双手合一,“谢天谢地,若是你出了什么事,三娘真没脸见老太君了。”

    “说起来,这事你可不要告诉我祖母。”沈若筠想念佘氏,又摇头道,“都不知她今年回不回来了。”

    “老太君年纪大了,腿上还有旧疾,我也很牵挂。”艾三娘道,“听包澄说,冀州那处今年很不太平,冬日极冷,一家子冻死的都有,也不知将军她们多艰难。”

    沈若筠想起硼砂的事,与艾三娘道:“我们弄到了两批硼砂,冻疮膏交在兴元那处做能早些送去冀北。汴京这一批,就想要配一些创伤药。”

    说着,把自己草拟的两张方子拿给艾三娘看:“一张是拿来止血,一张能促伤口愈合。”

    艾三娘接过,将每味药材都推敲一番:“这方子不错,只白芨价高,能做得了这样多么?”

    “白芨药效好,且易制成药粉,也不易变质。”沈若筠道,“其实只要能买到,又不是人参牛黄灵芝这样的,价格都还行,横竖银子能赚来。”

    艾三娘笑道:“也是,卧雪斋现下炙手可热,好些姑娘言辞凿凿说,卧雪斋那晋公子是个极英俊倜傥的郎君……我娘若是泉下有知,估计能笑活过来。”

    “正是因为不知身份,所以才有讨论度。”卧雪斋开张以来,沈若筠和陆蕴学了不少生意经。虽卧雪斋现下生意极好,但沈若筠也没觉得这是自己的功劳。离了陆蕴,根本不能成事。

    生意再好,也不能小瞧汴京其他脂粉商户,不仅要一再改进,还要研制新品。

    艾三娘走时,沈若筠还拿了新制的益母草玉泽面霜请她试用,这个面霜制起来非常繁杂,除了上等的益母草粉末,还有甘草、芦荟、燕麦油与米酵水,冬日用了,一日都不觉脸干。

    虽是好用,可米酵水却极难得,发酵的程度、温度都不好控制,好不容易淘出一小罐符合要求的。

    陆蕴见她用到米酵水,还建议她可以单独拿来敷脸试试。在艾三娘来之前,沈若筠刚在地窖摆了一排坛子,分别写了签子记时间和米糠量。

    这样的事情就不能着急,横竖卧雪斋每月就卖得少,也不固定,倒没什么压力。

    只供应最好的,才对得起这些人家使的白花花的银子。

    艾三娘自是高兴地接了:“上次送的那个珍珠膏是极不错的,我这老脸都感觉滋润许多。”

    “这个才滋润呢。”沈若筠道,“我原加过牛乳蜂蜡,可是很腻。这样用了清清爽爽的,说保持到晚上有些夸张,半日足够了。”

    艾三娘捏她脸,“你这脸呀,不用都润。”

    沈若筠一怔,忽想到这层,每个人的状态都不大一样,说不定她觉得加蜂蜡的腻,可别人用着刚好呢?

    等艾三娘走了,沈若筠又拿了方子来,改了两份不同的。材料都是现成的,晚上与两个丫头一道做了出来,都先装了小瓷罐封好,记了各个图案对哪个方子。

    不秋与苍筤是新来的,沈若筠拿来与她们用,两人还不习惯擦这个,都更喜欢清爽些的。

    沈若筠计划等卧雪斋下一次开门时,先送一套小样给客人用。以后正式售卖时,就可以和紫粉一样,做成不同功效的,供客人选择。

    定了三套配方后,沈若筠便全身心投入了“米酵水”研究。可没等研究几日,宫里来了内侍,传她五日后进宫去。

    “烦问李公公,是个什么宴?”沈若筠拿了金饰包了塞给对方,对方笑眯眯地接了,“不是宴会,是亲蚕礼。”

    沈若筠恍然,太宗皇帝赵皋为表勤俭爱民、对农事的重视,在宫中设观稼殿和亲蚕宫。

    官家每年于观稼殿前种稻,秋后收割。皇后每年早春,要在占卜的吉日里,于亲蚕宫举行亲蚕礼,完成整个养蚕过程。引自中《中国宫殿建筑概述》第五篇的宋汴京宫室。

    只是这亲蚕礼一般观礼的,只有内命妇与皇室宗亲直系的外命妇。

    不过沈若筠也懒得去区分自己是个什么身份了,皇家什么事都喜欢捎带上她,也不知道是谁的意思,横竖她都习惯了。

    晚上陆蕴来寻她,沈若筠与他说了,他沉思片刻:“以往未叫你参加过亲蚕礼,想来是官家有事想与你说。”

    沈若筠也以为是。

    他带了冀州的家信来,沈若筠展信一看,心里很是不安。熬过旧岁,元日两边便已交上火了,规模不算小,死伤逾千余人。

    以往每次家书,总会在落款时留“均安勿念”,这次虽也有,可“均”这个字上,有凝结处,可见写信人必是心有所思。

    因信上的笔迹是沈听澜的,沈若筠便当即挂念起祖母来。

    陆蕴也觉奇怪:“这已不算是摩擦了……死伤这样多,开朝已快十日,怎么朝上一点消息也无?莫非是冀州的监军未报,或者谎报了?”

    沈若筠咬咬唇,“我想去冀州。”

    陆蕴洞悉她心思,“章广白、章广平医术远在你之上。”

    “这不一样。”沈若筠恨不能立即收拾行李,“我是祖母的孙女,祖母见了我,肯定会很快好起来。”

    “信里并未写老太君如何。”

    沈若筠指着那个“均”字给陆蕴看,“长姊真没有意思,一贯报喜不报忧,前年她受伤那次也是……你看她写这信,必是出了事,还不愿告诉我。”