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    巧姐儿漱口、洗脸，衣襟也溅了秽物，脱掉换了干净的，她经这番折腾，愈发没了精神，细喘着气，恹恹地歪进阿姐怀里。

    潘莺心底很难过，表面却不显，抱起她上床，脱去鞋袜，盖了锦被，侧躺她身旁温柔哄着，巧姐儿搂住她的腰，低唤一声阿娘，昏沉沉睡熟过去。

    潘莺悄无声息地哭了一回，不晓过去多久，春柳来禀：“官媒章婆子求见。”

    看巧姐儿的小脸终于有了血色，她轻悄悄趿鞋下床，洗了把脸，重新挽髻，这才来到明间，章婆子笑嘻嘻的迎前请安，潘莺招呼她坐下，语气很淡：“什么风把你吹来了？”

    章婆子笑说：“我来给夫人道喜！”

    “喜又从何来？”

    “我昨日打董侍郎门首过，被管事叫住领去见夫人，夫人请出董小姐，我还是首次看她哩，和她娘老子样貌忒不像，青发软丝，满脸堆俏，柳条身段，还长了一张巧嘴儿，莫说我这老婆子都看着爱，难怪潘爷被迷的七荤八素，非她不可！”

    潘莺道：“你这婆子耳不聪、眼不灵，后知后觉的，他家不肯把小姐许配给我阿弟，反去收了龚府的担红，只等下财礼定婚期，你难不成还没我个后宅妇人消息通么？或是故意来取笑我们不成？那我可要生气了！”

    章婆子忙陪笑：“唉哟，我哪里敢呢！确是董家夫人让我来传话，有意和潘府结为亲家，前时夫人您上过门，给过细帖，也相看过董小姐，若满意的话，还望赶紧准备担红和财礼，早把婚期来定。”

    潘莺微怔：“董小姐她也肯了？”

    章婆子一迭点头：“肯的，她自个也甘愿！”

    潘莺暗忖她们态度转变之快，怕是潘衍背后使了什么手段，遂不置可否道：“待阿弟归府，我问问他的意愿，毕竟过去这么久了，人心总在变，她那时不肯、现在肯了，他那时肯，未保现在还肯！”

    章婆子晓她拿乔，笑道：“既然这般说，夫人和潘爷好生商量，他若肯了，夫人记得遣厮童给我回个话。”又闲言几句，方告辞去了。

    她前脚才走，福安过来递帖子：“老爷不在，先给夫人收着吧！”潘莺接过，打开看，是常元敬要他们上元节过府，每年到此时，族内会举办宗祠祭祀之仪，除非不在京的，其余皆要到场虔诚拜祭。她阖帖再看向福安，问：“你身上的伤好些了么？”福安心底惭悔，跪下磕响三头，才答：“回夫人的话，小的已大好了。”潘莺命春柳几个退下，待无旁人，方道：“你怎能犯下这样的弥天大错！辜负了老爷对你的看重。”

    福安哭道：“是被大老爷设下圈套，也怪我太贪恋美色，一时泥潭深陷，难以自拔！现在知道错了。”

    潘莺叹口气：“人生在世，孰能无错。你有愧悔之意，亦要有改邪归正之心。”又问：“你从前给二老爷下药，是按时辰来，还是怎地？”

    福安回话：“因传言二老爷身体受损，那话儿废了，一度不曾用药，后大老爷不晓怎么想，又命福贵给我传话，一日里一次，不能断续。那时还未搬出府，福贵盯的紧，只能无可奈何照做，自住到这里后，离他们远了，又心底有愧，且二老爷常使唤太平在书房中，也候不到时机，因而下药只是偶尔为之，近数月都不曾再做过。”

    潘莺接着道：“因察觉你的懈怠，大老爷才生出永决后患的想法。”福安答是。

    她没再多问了，让他退下，默默想着前尘过往，前世后来能怀上巧姐儿，怕也是福安良心不安所致......又略坐了会儿，方站起身走出明间，常嬷嬷守在房前，她问巧姐儿醒了么，道还在睡着，便出了院门，往燕十三的宿房来，才过垂花门，就见他急匆匆迎面而来、要出府去。

    燕十三也看见她，放缓步履，过来拱手作揖，问道：“夫人怎在这里？”

    潘莺直言不讳：“上趟你讲巧姐儿在你房中遇险，我未曾详问，这些日思来虑去，想问你可看清那要置她死地的歹人是何样貌？”

    燕十三道：“那晚天黑雪重，他亦是一身黑袍夺路狂奔，我追在后，无奈他对地型十分熟悉，东拐西弯就不见了。”微顿道：“他肩背两柄铜剑，身手敏捷，非寻常之人。”见潘莺神情有异，遂问：“夫人认得他？”

    潘莺摇摇头，他又问：“巧姐儿可好些了？”

    她还是摇头，他便宽慰：“夫人勿要着急，我正要去见师兄，他见多识广，法术高明，定有破解同生同死术之法！”

    “同生同死术？！”潘莺脸色大变。

    燕十三道：“可见那黑袍人法术实在高强，巧姐儿逼得要与他同归于尽。”一错不错盯着她：“夫人还不愿告诉我巧姐儿到底是何来历么？”

    潘莺头脑昏昏，并未答他，转身径自往回走了。

    常燕熹三更半夜才骑马回府，房里烛光黯淡，火盆还燃着，春寒料峭，脱掉满是寒气的大氅，春柳捧来热水，他洗漱过，方上床进帐，巧姐儿睡在里头，阿莺在外，他俯去搂住她的腰，很炽热地亲了颈子一记。

    潘莺没有睡着，往里挪了挪，给他腾地儿，再转过身来，偎进他怀里，伸手摸摸他的面颊，鬓边潮湿。

    常燕熹问：“我逼着钱秉义开的方子，巧姐儿好些了没？”

    潘莺不忍他失望：“好些了！”他嗓音愉悦：“钱秉义藏了一根百年老红参，稀罕的很，明日我去逼他交出来，给巧姐儿熬水喝。”

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