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他摊开的竹简,密密麻麻都是文字。 “最开始的记载出现在百年前,美人镇原本只是沼泽瘴气林,后来时过境迁,瘴气消散,又碰上苗民迁徙,慢慢发展成了群居的千户苗寨。” “卷宗关于过去的形容,都比较细碎,不过就是物资匮乏,寨民贫困。一直到八十年前,湘西突出出现白玉虫,在豢养蛊毒的家族中,风靡一时。” “不过白玉虫的生长周期要十年,因此价格抬得很高。这种虫只有美人镇生产,寨子里的苗民都靠着贩卖白玉虫,过上了温饱的日子。” 扶黎说的情况,和龙八爷听说得对上了。 明罗喝了口茶,有些涩苦,“后来呢,光靠十年一产的白玉虫,不至于到如今镇子的规模吧。” 美人镇的人口多年来并不少,能够撑起足够的消耗,她不相信全靠白玉虫。 “别心急嘛。” 扶黎卖个关子,结果得到了明罗的眼刀,他瘪瘪嘴,无奈继续道:“十年一产当然不够,可是产量变多,就足够了。记载上说,三十年前,白玉虫数量增多,从原先的十年到现在的一年,并且药效更好,换来的钱,可以堆出个金山银山。美人镇因此发家,一个小破苗寨发展到现在的镇子,明面上看,真的全靠这些。” 明罗陷入沉思,若说白玉虫是天生地养,怎么会突然变多。 若是靠苗民培育,那他们又是用什么法子培育的呢。 “还有别的吗?” “有。” 扶黎把面汤喝完,哐地放下碗,想了想说道:“卷宗里没有提到,不过我从另一个记录上找到,美人镇的苗民信仰洞神,有特殊的祭祀手法,每年会选出一些未婚女子,举行仪式,在洞口的树下哭丧,树叶落到谁头上,就把这位女子嫁给洞神。” 听着很像湘西的落花洞女一说。 “你从哪儿看到的?” 镇妖司寻常的卷宗上,故意舍去重要的没写,却在别的地方记录了? 怎么想都透着股奇怪,扶黎也说不上那本书的名字,只知道是镇妖司收录的游记,顿了顿又道,“游记的作者姓袁。” 袁? 明罗眉头微挑,“你明确地告诉我,难道是怀疑和袁肃有关?” 她和扶黎认识不能说太久,但他的思维脾性也算有些了解。 扶黎叼了根竹签,随意看着街边走动的人群。 “话是你说的啊,我可没说。目前只有查到这些,至于洞神到底是什么,里面的文字都被人泼了墨,根本看不出来。明罗,作为你的朋友,我还是得提醒你,当心点。” “放心吧。我遇到的事情多了去了,心里有数。” 她笑了笑,压下心中的忐忑宽慰扶黎,实际上对于美人镇,没有十足的把握。 “倒是你,抓个逃犯都抓不到,不该多担心下头顶的乌纱帽吗,要是干不成,是不是得被遣送回天山呀。” “什么遣送,那叫辞退。” 扶黎吐掉口里的竹签,突然愣住,还是不对劲。 “呸呸呸,我干得好好的,才不会被赶走。你就不能给我说点好的,盼着我倒霉啊。” 他斜睨了眼路边的人,好像找到点目标,心不在焉,“先不和你说,抓人去了。” 被他一打岔,明罗的心情好了些,安阳郡主终于吃上了她想要的早饭。 马车已经运到义庄门口,小厮再把包袱放回去。袁肃像个杀神站在门口,眼睛半睁半闭,不知道是不是偷懒。 向道长把大门后的尸体搬出来,给他们套上铃铛。他对那些尸体很是轻柔,似乎人死后的重量也很轻。铃铛系在红绳上,动一动就有声响。 左边门后摆着男尸,右边则是女尸,他把四具按照一定距离放好,哼着小调去右门找最后一具。 可翻来覆去,把大门都移开,也没看到第五具尸体,他大惊失色,反复数了数,急得团团转。 半刻后蹬蹬蹬跑到楼上,敲响了明罗的房门。拍得动作用力,有些年头的木门抖落层层木屑。 明罗打开门,发觉他面色焦急,带着点恐惧,微微往下看了眼。 袁肃在底下向她投来探究的目光,她右眼皮抽动了下,忙问道,“道长怎么了?” “这...我找来找去,好像都少了具尸体。” 她心底默然,眼神闪动,缓缓道:“不如我陪道长去找找看。” 看来明罗想要的时机,终于找上门了。 第四十七章 祭祀进行到高潮,在宽阔的石板上摆着长方形的供桌。 朗达的队伍围着供桌形成圆圈,其他的苗民都自然地散开,敲锣打鼓一直没停。 他们把猪羊以此摆放在案板上,穿着黑袍的长者走到供桌前,把向下反扣的碗翻过来。 楚泱离得远,他踩在石板上,乍一看碗里都是些白米粒,稍稍等一等,才发现是蠕动的虫子。 在阳光下,隐约泛着金丝线,一整碗装满了虫子。 长者点上根筷子粗的香,绕着供桌走三圈,人群中安安静静,目不转睛地盯着香燃烧出的烟雾。 碗里的虫子好像感应到,慢慢挪动着身子,交错地爬行。 长者端起碗,像是虔诚万分的侍者,一步步把碗捧到祭祀的贡品面前,将其倒扣在猪身上。 口中振振有词,拿开碗时,那些虫子透过皮rou一个个钻到猪rou里。 --