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她知道舅母是为了她好，但这样被一群人围观，还有人趁机摸她的手调笑，即便是长者，她也觉得难堪。 那天晚上，林菀对着床头发了半天呆。 林菀心情不好，但她面上没带出半分来，白日里照旧笑嘻嘻的。许家没人没察觉到她的不对劲，只有悄悄关注她的许青彦发现她最近话少了很多，他有心问问表妹是不是有什么心事，但私底下想了半天也不知道怎么开口。 好不容易那天鼓起勇气问了一句“表妹到许家还习惯吗？”，还惹得林菀奇怪得看了他一眼，难道这位表哥还时兴每月一问？他上个月也这么问过。 许青彦理所当然的没得到答案，他有些懊恼，却没勇气再问了。或许他可以买点女孩家喜欢的东西回来逗表妹开心？ 他偷偷摸摸的买回了一盒茉莉花香膏，那小贩和他说，女子就没有不喜欢用的。但许青彦这盒香膏，注定是送不出去了。 被许母委托帮忙的人，倒真把这事放在了心上，转头就说了两户靠谱的人家。一户是镇上牛大户，他家是从乡间才搬来的，说是家里大儿子在外跑生意发了财，回来就置办了田产，把一家老小都接到了镇上，这次是给小儿子说亲，直言不计较女方嫁妆多寡，聘礼却给的足，一副财大气粗的模样。 还有一户是隔壁荣华镇的安秀才，人在私塾做教书先生，他上有一个寡母，家中人口简单。他虽然聘礼不多，但人长得好，言语又一派实诚。安秀才也是自幼丧父，他并不在意林菀父母双亡，反而认为这样的女子更能吃苦。 这两家各有优点，牛大户家的小儿子才十六岁，比林菀还小一岁，听说以前一直跟着父母种庄稼，识不得几个字，性子倒是憨实。而且他哥哥发了财，在镇山置办的房产是实打实的，嫁去他家，没准还有丫鬟伺候，衣食无忧。 安秀才家底就差了很多，可人家是读书人，名声好，指不定什么时候就能一步登天，要不是他一心想找个志同道合的，林菀的父亲又是实打实的举人，还轮不上她呢。 两家人都催得紧，许母得了消息，一个人拿不定主意，回来问许父，许父也难下定论。夫妻俩想来想去，决定还是把林菀喊来，问问她的意思。毕竟是她要过一辈子的人。 夫妻俩本来以为林菀要花时间考虑，没想到她一听就决定了：“就牛大户家吧。” 许父是支持安秀才的，他始终觉得文人仕子腹有诗书，更知礼节，娶了妻就尊重有加，不会像那些担夫、农家汉一样喝点酒上头就打女人。他怕侄女没经过事，胡乱做下决定，便说道：“阿菀何不再考虑下？那牛家小儿，只知种田，也不像他哥哥一般灵活通变，日后牛家分家，他即便是得了一些银子，不懂经营，还不是要回乡做个田舍汉？乡间女子可没那么多讲究，一样要下地干活，你从小娇养，哪吃得了那个苦。” “是啊，你舅舅说得对，这是一辈子的大事，你要考虑清楚。”许母和丈夫的意见不一致，但她不能像许父一样把话说得那么明，她也担心万一选错了，林菀日后吃了亏，要怨舅家。 林菀柔柔笑道：“舅舅多虑了，如果牛家兄长还是要让弟弟回去做个农夫，何须把他接到镇上，又费心费力为他娶妻。阿菀无需过穿金戴银、奴仆成群的日子，嫁去牛家并不指望牛家哥哥一直照看，和夫婿恬淡度日就好。” 许父迟疑，道：“既如此，还不如选了安秀才，他虽无恒产，但年纪轻轻就考中秀才，显而易见是有才学的。你嫁与他一样恬淡度日，教书先生也受人尊敬。” “舅舅好意，阿菀心领了。”林菀站起身，对许父许母福了福身，面上的笑也淡了下来，“虽才听舅舅只言片语，但阿菀已知那安秀才为人品性。他一再二言及自身才学，性子应极为自傲，要迎阿菀过门，说的话看似诚恳，却着重点出阿菀孤女身份。他说阿菀能吃苦，是他错了，他说不嫌弃阿菀，阿菀却要嫌弃他。” 说到最后，林菀的语气就如小儿赌气一般，许父和许母都笑了。 “好好好，咱们不谈那个安秀才了。牛家小儿……不如让你表兄前去见见，如果真就如传闻那样憨厚实在，再论婚事。”许父暗忖这样也不错，阿菀就嫁到附近，也方便他们走动。 许母是女人家，心思比较细，她说：“见一面怎知传闻是真是假，不如先不惊动牛家，先让青彦偷偷的去看个究竟才好。”这样万一有什么不对，他们未露口风，镇上的人也不会知道两家议亲之事。阿菀的名声现在可经不起一点损坏了。 许父先是点点头，后来又觉得不对：“这不是小人行径吗？被人发现了可就糟了。” 许母啐他了一口，笑骂：“牛家才搬来多久？周围邻居定然还不相熟，难道你还要到他们村子里去打听？咱们外乡人一去就漏了行迹，还不如这样偷偷看看。青彦身手灵活，不会那么容易被人发现的。” “这事你去安排吧。得空去把安秀才给推了。”许父还是有几分可惜，如果还有其他的读书人来求娶就好了。现在虽说商人工匠的地位提高，但许父骨子里还是认同士农工商的说法。 许母和许父二十多年的夫妻了，哪还看不出他的心思。她看许父叹着气出去了，也不去劝，转而把林菀拉到一边，叮嘱她不要抄书了，从现在开始好好绣嫁妆吧。 --