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又过了几日，叶家宴席开场。 寻芳他们几个作为主角早早到了宴席上，原本这就是为大人们炫耀办的宴席，寻芳他们一路跟人打过招呼，便准备看一场戏，然后开溜的。 叶寻蕙究竟是怎么想的寻芳他们不知道，反正寻芳跟寻芝二人是很想逃。 之前叶锦先生请他们出来见客人的时候，也是这样尴尬。 只是那时候还好一些，叶锦毕竟是主角，他们不过是稍稍展现一下才艺就可以退场了。 可这次不同，他们是主角，太早离场家人也不答应。 况且叶镐两个儿子都中了秀才，也算是扬眉吐气，对着众人一番吹嘘，拉着寻芳跟叶寻蕙二人到处炫耀，弄得寻芳一阵头疼。 可叶镐是爹，这时候儿子不能忤逆老子，寻芳只好配合着叶镐，一个个儿的都笑过来，要作诗就作诗，要说话就说话，要敬酒就敬酒。 他这会儿觉得自己不像个儿子，而像现代动物园里的猴子，供人观赏，还不收费！ 当场要念诗，还得说一说自己做题的思路。 原本叶老爷炫耀够了，听着大家夸奖，心里一阵欢喜。 结果最后大家在讨论的时候，大部分说的还是叶寻芝，这令叶老爷稍微有些不满意，却因为今日是好日子，所以没有表现出来。 寻芳对叶老爷的心情不不多么在意，反正自从叶锦先生考上举人之后，叶老爷就将叶锦先生当做了假想敌，天天不爽这个不爽那个的，其实就是他自己爱攀比。 男人有男人吃酒玩闹的地方，女人自然也有女人坐着说话的地方，为了防止男宾冲撞了女子，男女之间都不在一屋吃饭，因为朋友不是亲戚，要比往日里更加避嫌。 女人们玩耍吃饭的地方，外面还得有人专门看着，以免男人吃酒醉了乱走到不该去的地方。 这边儿叶镐忙着跟人吹牛，聊自己教的儿子有多厉害，王氏这里也没有多闲着。 她多少是会吹嘘自己儿子的，宾客里有几个女客知道寻芳，之前来做客的时候都有见过，知道他生得好，如今小小年纪又中了秀才，就动了些招他做女婿的心思。 叶寻蕙毕竟是金家那边儿那位的，大家不好当面就问王氏。 但是叶寻芳就不同了，他可是王氏亲生的，父母之命媒妁之言，只要王氏点头了，再跟叶镐说一说，这事儿就成了。 寻芳过了今年也十二岁了，先定亲，等大了再成婚，放到这时候是很正常的事情。 可这事儿也怕人拒绝，所以只有人委婉地表达了一下自己的意思，说家里有个亲戚家的孩子，跟寻芳一般大，不如给寻芳做个媒。 若是王氏有心，就会说让人帮忙留意了。 但是王氏并没有同意，只说道：“这事儿原不是我能做主的，还得看老爷怎么说。前儿老爷还告诉我，寻芳如今有了功名，儿女之事对他来说还太早，如今要紧，是继续学业，到时候挣个老爷回来给他，比什么都强。 况且，大丈夫何患无妻？只要功名到手了，将来不怕娶不到好的？就是如今，不就有人来给他做媒了么！” 人家问的时候是玩笑着问的，所以王氏回答也是玩笑着回答的。 她这话里话外的意思，是他们家寻芳不怕娶不到女人，甚至有些隐隐的给人一种他要往上娶妻子，不会在丹城里找的感觉。 大家听了她的话，知道了叶家并不打算太早给叶寻芳找个未婚妻。 反正时间还长着，叶寻芳将来究竟能不能走运，谁也不好说，现在小孩儿年纪小，说不成亲，这些妇人们也不会觉得有什么。 除了心宽的太太们，也有讨厌王氏这主母做派的人悄声说着：“瞧她那得意的模样。” 那太太刚说完，另外就有人说道：“她如今不是妾了，儿子又争气考中了功名，她能不得意么？” 那看不惯王氏的人听了这话，才再不言语了。 大家聊了半日，寻芳好容易抽出空能出去跟往日里要好的朋友说话。 于是和寻芝、林玉安，另外还有李穗赵晨两个乡绅少爷，寻苌寻苠两个堂兄弟，七人悄悄离场到了外头花园子里聊天。 这日是下着小雨的，但是叶家的热闹并没有被这一场雨所浇灭，反而因为炎热天气下了一场雨，难得凉快一些，大家聊得更火热了。 远离了嘈杂的大厅，寻芳他们到了较为安静的花园内，一座攒尖顶的亭子内坐下。 这里有石桌石凳，外面雨声淅沥，鸟雀蜂蝶都已经飞散躲雨去了，只剩下满地花朵被雨水浸湿。 虽都是撑伞来的，但是难免打湿了衣裳的下摆，他们小跑小跳的，嘻嘻哈哈不成正形。 叶寻芝倒是他们中最正经的，脸色淡漠，但是眉梢略显喜色。 大家原是说笑着，到了亭子里林玉安先说了丧气话：“好容易见着面，咱们还没坐下来聊聊这些日子在城中的大小新闻，过几日你们就又要走了。每次咱们聚，都因大人们庆祝才有时间痛快玩一场，真是叫人憋的慌。寻芳，你们下次是过年时回来？” 寻芳拍着林玉安的肩膀，安抚道：“并不一定，说不定九月就回来一趟。” “这还要两三个月呢？”林玉安有些不满，他还是觉得学习不好时的叶寻芳好，能跟他到处混玩。 --