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    谢如琢静默少顷，从怀中拿出了一份名册，起身放到柳燕儿手边，再坐回去，道：“我整理了一些，这些人应该是母后和吴显荣想拉拢与亲近的官员，母后看看可有遗漏？”

    柳燕儿停下了手里的动作，侧眸淡瞥一眼谢如琢，拿起名册瞧了瞧，又无甚兴致般地放下，道：“陛下知道得倒是清楚。”

    谢如琢重活一世，当然知道得清楚，道：“这些人朕不会动，你们尽管拉拢亲近吧，以后朝廷若有升调等事，也会听你们的。朕帮你们培植势力，够换吴显荣出兵宁崖吗？”

    “陛下为何对我如此放纵？”柳燕儿眉眼带笑时显得要更年轻，也会少一些不近人情的疏离，“这不像是陛下的性子。”

    前世，谢如琢与柳燕儿几乎没有坐着好好说话的时候，甚至很多时候他都像对待孙秉德那样提防自己的母亲，名册上的这些官员也是他费尽心机想外调出京的人。

    似乎前世只有帝业是值得他耗费心血的事，他穷尽一生都在为之奔忙，想着摆脱内阁的掣肘，想着扫清各种势力，却忽略了人心也有除去机关算计以外的情感。

    世人熙攘，其实没有谁对谁错，前世的他直到身边空无一人时才明白，孙秉德没有错，柳燕儿也没有错，是他错了。

    他没有看懂每一个人，只是自己执迷不悟地一头扎进孤身一人的路上，失去了与所有人和解的机会。

    “因为母后并不是真的想插手朝政，或是培植势力，”谢如琢淡笑道，“母后只是想知道，无论做什么都可以凭借自己心意，无需再被他人安排的日子是什么样的。没有人会再逼你做任何事，再怀疑你，再欺负你，你想要的，不过是轻松地活一场。”

    柳燕儿没有讶异谢如琢说出这番话，而是像一个被说中心事的少女，眉间染着愁绪，微低头在想着什么，许久才轻声笑道：“是啊，我此生最大的心愿不过就是轻松地活一场，是不是教坊司的乐妓又有什么关系？可我从未体会过那样的感觉，也许从前是有过的，但那太短暂了，我已经忘了。如今我什么都有了，可我……时日无多了。”

    这一刻的柳燕儿眼角终于爬上了岁月的痕迹，一下苍老了十余岁，嫣红的唇色在灰白的脸上过分显眼，像朱砂笔在扎出的纸人上点了红唇。

    谢如琢闭上眼，掩下了眼眶里的酸涩感。

    母亲曾与他在最艰难的日子里相依为命，也曾伤害过他，但他始终把她当母亲，也理解她多年的疯狂与绝望。

    前世他与母亲相处得比现在还疏离许多，直到母亲病逝，两人的关系也还没有修复。

    这一世他想通了很多事，想与母亲求个各自安好的结局，不留遗憾，可母亲终究还是会在两年后的某天病逝离开，上天真是怜悯又残忍。

    “母后，剩下的日子，你可以肆意地活，我不会干涉什么。”谢如琢道，“但吴显荣与你不同，一旦他要的太多，我会对他下手。”

    柳燕儿敛目沉默了会，道：“我总觉得，陛下才是活得最久的那个，什么都能看得明白，什么都在你掌握之中。”

    谢如琢呼吸一滞，没有想到会有人说出这样的话。

    “我与吴显荣现在也只是各取所需，互相利用，旧了就是旧了，再也回不到从前了。”柳燕儿却又没有再说下去，转而说起了吴显荣，“他对我亦有提防，陛下要与他谈条件，还是得白纸黑字立个契，你不动他在京中的势力，他帮你收拾衍王。你们前不久刚谈了大生意，此时又肯这般出手大方，没有真凭实据，他不会信的。”

    谢如琢点点头道：“好说。”

    言罢，他传了屋外的内臣进来摆笔墨纸砚，当下便白纸黑字写好了契据，盖上私印，递给了柳燕儿。

    办完了正事，两人实在说不上其他话，谢如琢默叹一声，道：“母后好好调养身子，若、若想见吴显荣，我可以让他来。”

    柳燕儿摇摇头，对着铜镜将刷干净的梳背儿插回发髻上，道：“不必多见。”

    谢如琢行了一礼，和来时一样无声地离去。

    当日谢如琢便召集了内阁，同他们说了与吴显荣新的交易，阐明自己绝不与衍王结盟的立场。

    孙秉德道：“能兵分两路是好事，既不耽误攻打许自慎，也可顺便讨伐衍王。只是这样一来，吴显荣的势力会更大，如今他还不及裴家，来日可就说不准了。”

    “这点朕当然知道。”谢如琢颔首，“但吴显荣还是和裴元恺不一样的，朕心里有计较。清查卫所军之事也快了，裴元恺会元气大伤。吴显荣是为利而来，只要我们能用利吊住他，却又不至于让他吞下去太多，这就是一枚好用的棋子。”

    孙秉德有时也不得不惊叹皇帝的魄力，这种冒险之举真不像是一个十七岁的少年能做出来的事，可冒险归冒险，背后却又有详尽的策略支撑，当真是步步算计得一清二楚。

    “清查卫所军之事，陛下打算怎么做？”孙秉德不再纠缠衍王之事，眼中讳莫如深道，“陛下若要清查，可要想好人员调度之事。”

    清查卫所军主要是为了解决吃空饷的情况，但一查就势必伴随着卫所军将官的换血，朝廷趁机剪除北疆几位总兵的一些势力，到时会空出不少缺位，谢如琢明白，内阁又看上了卫所军。

    “这个不急，朝廷得先商讨出一个做事周全稳妥的官员前去主持清查，要能压得住地头蛇们，又不能太过冒进，人选不好挑。”谢如琢避过了孙秉德真正想说的事，“过几日内阁可以与六部商量看看，拟定几个人选呈上来。”

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