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马氏饿得肠子都在翻滚抽痛，她死死咬牙忍着，竖起耳朵听外面的脚步声。 可是，脚步声来了，等来的不是送馒头的小丫鬟，而是几个膀大腰圆的婆子。 “哗啦——” “哗啦——” “哗啦——” 马氏被粗暴地揪着头发拖出去，刚要挣扎，数不清的冷水已经兜头兜脸倒了下来。 一盏茶后，几个婆子拎着空桶离开，唯独剩下奄奄一息的马氏，像一条掉了毛的死狗一样，趴在原地瑟瑟发抖。 * 秦mama一早就来王府门口候着了。 她站得脚都麻了，半个时辰后，有人让她进去。 秦mama说明来意：“我们侯夫人病了，很重，想请四姑娘回去看看，可能是——” 最后一眼了！ 这句话，秦mama没说出口，但出来问话的杨嬷嬷已经心知肚明了。 嫡母弥留，香香就是有再大的借口，都不得不回去侯府了。 荣王妃听杨嬷嬷说了缘由，脸色沉了下来，一双凤眸里沁满了寒意：“长辈们说起永嘉侯府太夫人，各个都要赞一句心性坚忍，持家有度，现在看来，她何止是心性坚忍，根本就是心狠手辣。哪家后宅都有些事不足为外人道，但你两个孙女关在大牢里不知上门请罪求饶，却还敢用马氏来来捏我荣王府，简直就是找死！” 香香得知要停下功课，回侯府侍疾的时候，心情一下就低落起来。 可她知道，只要她还是永嘉侯府的姑娘，就不能不回。 收拾停当，她去主院向娘娘辞行：“倩姨，香香去侯府了。母亲病重，夫子说香香可能好久都回不来，侯府里要有好多好多的事情要做。您要好好照顾自己。香香会快快长大，好好保护自己，等香香像秋千那么大的时候，香香就能很厉害了。” 荣王妃纠结晦涩的眼神里，露出一丝笑意，她揉揉香香的小脑袋，声音温柔至极：“嗯，倩姨等着，香香变得和秋千一样大！” * 皇甫晟从外院的议事厅出来，一干老头的嘘寒问暖让他脑仁有些疼。 他不屑于解释，右手到底能恢复到什么程度。 不放弃努力便是，总有一日，哪怕什么药草都被毁了，他也有信心，靠自身催动真气来恢复右手的大半活动。 一个心智有几分迟缓的小姑娘都知道要努力，他一个大男人如何就能轻言放弃。 想起他昨日求来的赏赐，一杆威风凛凛的小红缨枪。 眼前突然出现了一个瘦巴巴但有些倔强的小姑娘，她举着一杆红缨枪，满脸自信的样子，让皇甫晟清冷的脸上，多了一丝暖暖的烟火气。 刚要往后院走，一个小药童气喘吁吁跑来：“三爷，我们先生请您过去试药。” 待一个时辰后，皇甫晟右手抹了一层厚厚药泥，裹紧布条后，在赵老头聒噪的叮咛声中，他脚步匆匆离开了药庐。 他突然想起来了，红缨枪的杆子要再打磨一下。 多年未使用，可能会有一些倒刺。 扎在手心里，会很疼。 看看日头，小姑娘应该还在用午膳。 午膳后，她还会小睡一会。 她很听自己的话，喝苦药都很乖，不需要嬷嬷哄，且喝了苦药只漱口不吃点心。 皇甫晟加快了脚步，他动作快一点，应该来得及待会送给她。 回到退思园，皇甫晟让小德子吩咐摆膳，自己则匆匆上了小阁楼。 草草用了几口饭，皇甫晟就开始细细打磨红缨枪的杆子了。 他很小心地检查了所有地方，打磨完还用左右手自上而下缓缓摩挲一遍，直到他确认万无一失。 皇甫晟放心了，看着只到胸前高度的小小红缨枪，眼神里带着点点笑意。 她一定会喜欢。 架上小炉子，皇甫晟开始煮上一炉茶水，准备等待小姑娘的到来。 * 炉子上的水开始咕嘟咕嘟冒泡。 皇甫晟左手执起茶壶，缓缓给自己沏茶。 他动作优雅，如同任何一个从小养在富贵荣华中的皇孙一样矜贵异常。 他眼神淡淡地看着碧绿的茶叶慢慢转着圈子往下沉，神色依旧清冷如霜，可若是细看，眉宇间已经有了几许暖色，窗口明亮的光线正好落在他身周，让他看上去似乎正在散发暖黄光晕。 小德子正好进来，看见俊美如同神祇的三爷，当场原地呆愣了好久，才记得把世子爷从边关送来的信奉上。 皇甫晟接过信，开始看起来。 小德子揉揉眼睛，确定自己没看错，这好看得如同仙人一般的人儿，就是他家三爷，这才下了楼。 看完信，皇甫晟微微皱眉，但不过略略思忖，又舒展了眉宇。 伸出右手，不便，又换回左手，回信，叫来小德子，将信送去前院。 茶汤开始有了颜色，倒入小小茶杯中，皇甫晟试着用右手三指轻轻捏，放到嘴边轻轻抿了一口。 清甜，醇香，皇甫晟眼中带了笑意，仿佛对茶汤格外满意。 远眺窗外，那片本该有了欢声笑语的小湖边，依旧安安静静。 皇甫晟收回视线，拿起一本书，漫不经心地翻开着。 良久。 直到茶汤已经淡了颜色，皇甫晟眉宇间的暖意已经悄然消失，清冷的霜雪再次覆盖。 --