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    那么远？！章明衡有点忿忿，广州地处南端，和北方气候、风俗大相迥异，当地民系众多，势力复杂，如何是鱼米之乡的太仓能比的？

    他想替卫尧臣争一争，结果襄阳侯一个凌厉的眼神飞来，顿时气馁，只好低头坐着生闷气。

    襄阳侯提醒，“殿下所虑极是，但不可cao之过急，万寿节快到了，可别这时候触皇上的霉头。”

    十三皇子摇摇头笑道：“舅舅太小瞧我了！说起万寿节，舅舅帮我掌掌眼，看这件寿礼可还使得？”

    他准备的是块一尺多高的玛瑙石摆件，打磨得光滑圆润，底座是用黄花梨做的，玛瑙不是特别罕见的物件，但奇的是这块石头上的纹理，乍一看，竟和皇上的身影有几分相似。

    有天然的成分，也少不了人工的雕琢。

    襄阳侯连连称赞，“可遇不可求的好东西，想来殿下早早就开始准备寿礼了，皇上见了必定欢喜。”

    章明衡突然插嘴，“听说承恩公为祝寿准备了杂耍班子，居然也通过宫禁了！那么一群人，还有什么狗啊马呀的，都放在鹰房养着。”

    “怎么也要给坤宁宫几分面子。”襄阳侯微微一笑，“且宫里也会传外头的戏班子，不算什么稀奇事。”

    雨后的天空澄净得像一块剔透的蓝宝石，白云悠悠从树梢飘过，一群鸽子带着唿哨声在净空中盘旋，还未入秋，京城已有了“秋高气爽”的味道了。

    姜蝉坐在游廊下，倚着廊柱，带着些许的留恋望着遥远的天际。

    “去了南边，大概这辈子都回来不来了吧……我既盼着皇上准，又盼着皇上不准。”

    卫尧臣立在她旁边，手轻轻搭在她的肩膀上，“想回来就能回来，我又不是困在封地不能动弹的藩王。以后咱们走遍天下，东南西北都玩个痛快，还能坐船出海去看看海的那头，岂不快哉！”

    姜蝉笑了，她的手盖上他的手，“那敢情好，这日子可比和一群贵妇诰命周旋轻松多了，我也没那么多心眼子和她们耍，来京这一年，处处提防，步步谨慎，可把我累得够呛。好在太仓也不算太远。”

    她本来就是个心思较为单纯的人，为了不重蹈上辈子的惨剧，不得不逼自己绷紧脑子里的那根弦，还好有个卫尧臣，不然她不见得能斗得过那群豺狼。

    卫尧臣笑道：“不会是太仓，江浙向来是朝廷的钱袋子，那块好地方十三皇子绝不会白白便宜了我。我估计会更远一些，要么福建，要么两广。”

    姜蝉一怔，努力从脑子里搜索这两地的位置，半晌才喃喃道：“那么远？”

    “山高皇帝远，更好！”卫尧臣微微眯起眼，“而且走得越远，皇上越心疼我，没准还会给我些额外的好处。”

    姜蝉扶额，“我现在竟盼着早些离开这里了。还有孩子……我和母亲都知道你的心，但是这事不妥，皇上不会答应，你也别再提！”

    卫尧臣嘿嘿笑了几声，“不见得，皇上如果真为我好，必定会准奏的，且瞧着吧！”

    姜蝉知道他素有主意，也不再劝，另说起给皇上准备的寿礼，“母亲让我绣幅万寿插屏，可我的针线活平时充充样子还凑合，孝敬皇上就有点拿不出手了。库里有一顶鲛纱帐。那是我祖父好容易淘换来的，一次也没舍得用，也算个好物件。”

    卫尧臣笑道：“鲛纱是稀罕物，很可以了！”顿了顿，又道：“寿宴时男女宾客分开坐，我不能时时在你身边，听司大总管说当天还有杂耍班子助兴，乱哄哄的，你多注意点，别凑热闹。”

    姜蝉嗔怪似的瞪他一眼，“说得好像我多事儿多一样，知道啦，到时候哪儿清静我去哪儿。”

    第83章 生乱

    两场秋雨过后,万寿节到了。

    今日天气很好，水洗过的红墙黄瓦愈发显得金碧辉煌，穿过一道道宫门,便见太和殿御道两旁的铜制品阶山在晴空下熠熠生光，加之瑞兽香鼎一片烟雾缭绕，颇有些“紫气东来”的气象。

    姜蝉按品大妆,沉重的服饰压在身上，一阶一阶走得不免有些吃力。

    卫尧臣往她身边凑了凑,悄悄用手扶着她的胳膊,“磕了头就去后头歇着,午宴过了还有晚上的家宴,足足一整天,别累着自己。”

    姜蝉同样低低地说：“不用担心我，倒是你,有机会就探探皇上的口风。”

    卫尧臣“嗯”了一声，这段时间皇上一直摁着他的奏请不表态,弄得几方人马都有些惶惶的，连卫尧臣都以为自己摸错了皇上的心思。

    随着人群进殿,按位置站好,跪拜，起身时姜蝉飞快看了两眼景元帝,不知是不是她的错觉，景元帝看起来比一个月前疲惫不少,眼神都有点浑浊了。

    内宦引着她去了后殿，这里是宴请女客的场地，地方不算太大，品阶低的命妇甚至坐到了殿外的廊庑下。

    人很多,却很静，这样的场合没人会高声喧哗，即便是相熟的人，目光交错时颔首示意，便算是打过了招呼。

    也就是红绸红灯，和到处的“寿”字增添了点喜庆劲儿。

    她一进门就吸引了所有人的视线，人们眼中带着好奇，半遮半掩地打量着她。

    姜蝉任由她们打量着，穿过两道格栅门到了东暖阁。

    姚皇后端端正正坐在北面的宝座上，头微微偏着，正低声吩咐着宫人什么，章贵妃歪坐在下首的太师椅上，神情懒散，有一搭没一搭和旁边的贵妇说着话。

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