退婚后我做了皇后 第74节

    也不知荣昌王现在如何了，自己有生之年还能不能见到他。

    但无妨，只要皇帝和淑妃那对狗男女遭报应，他便没有遗憾了。

    -

    出了店铺，两人继续沿街而行。

    时缨在货摊前挑选时，忽然感觉到有人在看自己，循着望去，竟是方才被乌老三喝退的小孩，正眨巴着一双大眼睛，露出期待的目光。

    慕濯不动声色地揽过她，低声道：“有些店铺会用年幼的孩子招揽顾客，专挑异乡人下手，有的不知其中关窍，一时心软，就会被他们拖去店里狠宰一顿。”

    时缨讶然：“这么小的孩子，父母就不怕他们被拐走，或是招来脾气不好的顾客……”

    “他们并非为自家店铺做活，很多都是农户的孩子，逃学过来挣钱。”慕濯解释道，“灵州有位曾在前朝做官、后来致仕归乡的老先生，他开设学堂，教穷苦人家的孩子们读书，只象征性地收一丁点束脩。父母们倒是愿意送孩子去学习，希望他们将来考个功名，但有些孩子不服管教，觉得读书哪有经商来钱快，就主动跑到集市这边帮人揽客，收取提成。”

    顿了顿：“我让刺史府下令，严禁商贩们雇佣童工，但此事管起来并不容易，许多行商非本地人，听闻风声，跑得比兔子还快，而且有些父母见孩子去趟集市就能赚得盆满钵满，也不再要求他们去学堂。他们儿女众多，全然不担心孩子会遇到危险，就算一个没了，还有他的兄弟姊妹。”

    时缨无言以对。

    她过惯了锦衣玉食的生活，从未体会过缺钱的滋味，没有任何立场指责那些父母和孩子。

    沉默着走出一段路，那孩子小心翼翼地跟上来，顾忌慕濯拒人于千里之外的气场，不敢靠得太近，只目不转睛地盯着时缨的镯子，眼神里满是渴望。

    时缨停住脚步，摘下金镯，问道：“你喜欢这个吗？”

    小孩点头，又摇摇头，见她语气温和，壮着胆子道：“夫子说，人不能贪得无厌，我……我只喜欢上面那颗珠子。阿姐，您来我的店铺，我用其他东西跟您交换好不好？”

    稚嫩的童音如银铃般清脆悦耳，却说着故作成熟的话，时缨莞尔一笑：“我去店铺买东西，钱也不会全落在你手上，你岂不是亏本？不如你我做个约定——”

    她将一只同样是黄金镶嵌珍珠的耳珰递过去：“今天下午，你拿着此物到夫子那里等我，叫上你的伙伴，我有更好的东西给你。你找来的人越多，能得到的宝贝就越值钱，如何？”

    孩子眼睛一亮，连忙答应，飞快地跑走了。

    耳珰被他攥在手中，太阳下反射出一线耀眼的金光。

    时缨直起身，含笑望向慕濯：“我从京城带来的那些物品，终于能派上用场了。”

    她迫不及待地挽住他的手：“走吧，东西不少，须得回府整理，下午还要劳烦你带我去学堂。”

    慕濯会意，吩咐暗卫跟上那个孩子，以免他被商贩强行扣押。

    复而揶揄道：“你千辛万苦攒下的私房钱，就这么散尽，不心疼吗？”

    时缨叹气：“待我身无分文，便只能恳求你收留了。”

    “是我的荣幸。”慕濯与她十指交缠，并肩离开集市。

    -

    回到王府，时缨直奔正院，让青榆和丹桂将她的物品全部清点一遍。

    万全万康也被叫来帮忙，万管家得知王妃的用意，感动之余，召集府中所有仆从，一同加入到整理的行列中。

    半下午，众人完工。

    时缨原本的嫁妆、以及皇帝和淑妃的赏赐都是些金银财宝，外表漂亮又值钱的珍珠玉石不计其数，还有些绫罗绸缎，分门别类摆开，乍看之下，满室流光溢彩，令人瞠目结舌。

    “我计划问问夫子，按照孩子们听讲和完成功课的次数拟定一个奖励章程，只要在同等的时间成本下，比去黑市赚得多，他们定会争先恐后前来报到。这些东西……少说也能应付十年八年了。”时缨说着，心中五味陈杂，这些在她看来稀松平常的事物，却不知能供养多少平民百姓。

    她看向一众家仆：“大家有什么喜欢的，可以先行拿去。”

    众人连忙推拒：“娘娘还是给那些孩子们吧，我们得殿下恩典，有一处容身之地、衣食无忧，已经是几辈子修来的福分，不像他们缺吃少穿，否则也不会舍得让孩子去黑市受苦。”

    时缨也没有再坚持，却是记住他们在整理时多看了几眼的物品，打算用作年节时的赏赐。

    都是苦出身的人，只是出于善意，才会劝她先去救济更需要的家庭。

    慕濯从慕潇那里得到的钱财只能用在军中，但她的东西却不尽然，她可以光明正大地拿去接济百姓，将士们愿意送子女去读书，也同样可以分得。

    众人走后，慕濯轻轻拥住她的肩膀：“阿鸢，灵州会记住你。”

    “我不需要任何人记住。”时缨轻声道，“我只想尽己所能做些事情，和你一起，代替崔将军守护这些百姓罢了。他们生长于边境，时刻面临战火威胁，却常年被朝廷忽视，着实不易。”

    “阿鸢。”

    “嗯？”

    她一抬头，猝不及防地被他夺去了呼吸。

    日光透过窗棂，满室灿金生辉，唯有相拥而立的一双人影身着素衣，却分毫未被夺去颜色。

    时缨感到一阵天旋地转，闭着眼睛，下意识地环住慕濯的脖颈。

    熟悉的气息肆无忌惮地侵占感官，她心想，他算是知道“食髓知味”作何写了……

    -

    白发苍苍的夫子站在屋里，无奈地摇头叹息。

    又比昨日少了三人，明天或许还会更少。

    七八月份，正是各地商贾云集的时候，孩子们纷纷逃课去挣快钱，有的一走就再也不会回来。

    他摊开书卷，清了清嗓子，刚要开口领读，突然，一阵脚步声从外面传来，孩子们一窝蜂地涌入，空旷的教室登时显得热闹起来。

    夫子目瞪口呆，不知发生了何事，一个孩子举着枚金耳珰道：“有位阿姐要我在这里跟她碰面，说要给我们比这个更好的宝贝，夫子，您可有看到她？”

    “这……”夫子满头雾水，只当他在说笑。

    放眼灵州，唯有那些腰缠万贯的富商巨贾能拿出这么贵重的物品，谁会大发善心，平白无故给一群孩子？

    孩子见他茫然不语，露出失望的表情。

    然而就在这时，一个似曾相识的女声从门外传入：“我在这里。”

    时缨走进门，手中提着一只竹篮，她揭开绸布，露出堆叠如山的珠光宝翠。

    -

    金乌西沉，孩子们散学而去，欢呼声从窗外飘然而至，许久未曾散去。

    夫子折身下跪，慕濯先一步扶起他：“您不必拜我们，倒是我们要感谢您，不辞辛劳，日复一日为他们传道授业。”

    十年前他来到灵州，夫子的须发还有一丝苍色，而今白雪满头，腰背也弯了许多。

    时缨试探道：“您若不介意，我希望女孩们也能来听讲，与男孩们一起，不必另外分开，我平日里得闲，可以帮您为他们授课，我虽不比您三元及第，但教这些孩子应当不在话下。”

    夫子一怔，见她神色认真，连声道谢：“愿意，老夫怎会不愿意？女娃娃们若能从娘娘这里得到奖赏，也不会早早被父母卖掉了。”

    时缨放下心来，与他商议课程与奖励制度，直到夜色降临，才与慕濯打道回府。

    随后几日，她言出必行，一得闲就去学堂讲课，到场的学生越来越多，甚至有些和她一般年纪的，也想分一杯羹。

    她对此早有预料，规定只收适龄儿童和超过年纪但渴望学习知识的女子，其余人员不得因贪图便宜而耽误家中农事。王府的亲卫们随行镇守，那些人只得老老实实地离去。

    慕濯从军营回来，顺道去学堂接她，在门外听到朗朗读书声，不禁会心一笑。

    突然，有个男孩问道：“娘娘，我阿爹和阿娘说您是菩萨派来造福我们的善人，但……您既然想帮我们，为何不直接给予钱财，还一定要我来这里听课？”

    时缨的声音响起，并未因此感到冒犯，而是平静温和：“我并非菩萨派来，我的钱财也迟早有散尽的一天，但你若能考取功名，谋个一官半职，便会有源源不断的俸禄，吃饱穿暖，还能兼济天下，帮助更多像你一样的人。”

    另一个女孩怯生生道：“娘娘，我们这些不能考取功名的人，又是为何要读书？”

    “为了有安身立命的本事。”时缨的语气带了几分笑，“不知你们有没有听说，我已经被生身父母逐出家门，但我离了他们，并非一无是处，我能教你们知识，还能写字画画拿去集市贩卖，即便将来岐王殿下也把我赶出王府，我还可以凭借自己的力量活下去。”

    慕濯站在窗外：“……”

    她能不能换一个例子？

    散学后，待孩子们悉数离开，他在门前堵住她：“我几时说过要将你赶出王府了？”

    “我只是假设……”时缨对上他危险的目光，忙不迭改口，压低声音，“我原想说，我有安身立命的本领，才能得你的赏识，与你成就一段姻缘，但都是些孩子，我怎能对他们讲这种浑话？而且外面人多眼杂，我表现出十分喜欢你的模样，到时候怎么在刺史府和婚礼上演戏？”

    慕濯适才饶过她，俯身在她额头印下一吻。

    不远处打算送一送时缨的夫子：“……”

    他什么都没有看见。

    -

    当晚，前线传来密报，阴山北坡发现行军的痕迹，比起南坡故意留下的破绽，显得更为隐蔽。

    果不其然，北夏国师决计埋伏在北坡，袭击途经此地的和亲队伍。

    慕濯衣服都没换，便要调头回军营，时缨心中担忧，本想一同跟去，但军务不是儿戏，她一个王妃强行凑热闹，怕是会给人留下不分轻重的印象。

    最终她决定还是留在王府等他，只拉住他道：“殿下，我就占用你一点时间，把舅父和英国公曾经教给我的兵法说给你听。”

    阴山北坡与江南丘陵地带有相似之处，但愿能给他和将士们提供些许参考。

    却不料他当机立断：“你和我一起去，亲自说给他们。”

    时缨怔了怔，迟疑道：“我……合适吗？”

    “有何不妥？”慕濯已牵着她朝门外走去，“你尽管把自己知道的说出来，无需害怕出错导致延误军情。大家都是身经百战，通晓兵法之人，可以判断你所言是否有用。”

    时缨稍许放松了些：“我以什么身份与你们共同议事？林将军的……”

    “自己说过的话，这么快就忘了？”慕濯轻轻打断她，“你是岐王妃，我的妻子。”

    “无论何时，你都有资格站在我身边。”

    第74章 她生出不祥的预感。……

    因时间仓促, 时缨来不及更衣，只能与慕濯共乘一骑。

    所幸他的马匹都是百里挑一的良驹，即使多载一人, 也不会影响速度。

    夜色从天而降，一行人离开王府，飞驰去往营地。

    疾风如刀, 在耳畔猎猎作响，时缨眺望远处绵延不绝的群山，脑海中回忆着舅父和英国公传授的兵法，却没由来地想起一件陈年旧事。

    那时候, 舅父经常用沙盘模拟地形，为表兄和表姐讲山林间伏击的技巧，她虽然年幼，但也在旁听得津津有味, 偶尔还能凭借孩童的直觉语出惊人, 让舅父大为赞赏。

    某次舅父考校表兄与表姐, 堆了一座山，画出敌军的行进路线, 问两人该如何埋伏。

    表兄和表姐选择了不同的位置，舅父还未评判, 她率先开口道：“表兄，你要输了。”

    表兄一愣, 颇为不服道：“阿鸢此话怎讲？阿月那条路循规蹈矩, 太容易被对方猜透，我另辟蹊径，如若真在战场上，定能杀他们个措手不及。”

    “阿月”是表姐小字, 她叫做“山月”，表兄则为“思归”，两人出生时都赶上舅父在外征战，他便以归心似箭的情绪和抬头望见的一轮明月作为儿女的名字。