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皇帝成了我外室 第4节

    不过皇帝心思一向难猜透,难得他老人家起了兴致,郭胜忙预备下去。

    其实楚珩倒没啥特别,不过想着出宫一趟,正好为太后在佛前进两炷香,再供奉几盏海灯,保佑她老人家岁岁常乐——省得终日埋怨抱不成孙子,死了都难瞑目。

    再者,不晓得那位近况如何,若是在世,也请佛祖保佑她无病无灾,省得人牵肠挂肚。

    楚珩脑中浮现出一个模糊轮廓,女子娇滴滴地对他轻叱,双眸却含着笑影,明明已张皇失措到顶点,却还要佯装成坦然——只有少年人才有这样矛盾而热烈的情绪。

    只可惜一别数载,心境早已不复当年。无论她是死是活,是否已嫁作他人妇,楚珩都只能虔诚为她祝祷,惟愿她此生平安,再无忧患。

    因着佛寺讲究超脱,不能被富贵俗物玷污,楚珩还特意向皇姐借了一件从前旧衣——不晓得是她哪一任丈夫遗留下的,长清公主嫁了三次,心态越来越洒脱,早已不记得那些死人。

    郭胜看着自家主子这样郑重其事,心里只觉得好笑,有人喜欢露富,有人却偏爱装穷,偏偏这位爷是怎么装都装不像的——光腰间那条玉带就不下千金,更别说其他配饰了。

    好在郭胜是个忠仆,临行前好说歹说劝楚珩褪下这些,免得遭强人惦记,连鞋袜都尽量换成素的,粗粗看来,除了相貌太英俊些,外表也和那些贫寒学子差不离了。

    主仆俩沿着青苔布满的石阶往上走,沿途衣香鬓影,脂粉味格外浓重,有那受不了辛苦的贵妇人便特意唤来竹轿,让轿夫抬她上去。

    楚珩虽自幼习武,可毕竟养尊处优惯了,这么百十台阶过来,亦微微出了细汗,“这归元寺并非无钱,何以连台阶都不肯打扫,弄得又滑又腻,寸步难行。”

    郭胜扶着自家主子,一边笑道:“这般才显得香客虔诚么?再者,寺里的轿夫都是由知客僧担当,如此既免去洒扫之费,又能得一笔营生,您细想想,到底谁才是傻瓜?”

    楚珩失笑,看来佛寺也终究不能免于世俗,是他狭隘了。

    越往上走,行人越少,且今日进香的本就女客居多,更加挨不得辛苦,从楚珩的角度看来,便只有寥寥几位。

    郭胜悄悄道:“前头那位不知是哪家的夫人?这样虔心,陛下,咱们可不能输给她。”

    楚珩凝神望去,只见到一袭端庄纤弱的背影,深青色衣衫,头戴幂篱,浑不似自己乔装改扮的做作。

    他沉吟道:“必是家中有何变故,才如此虔诚。”

    可巧一阵风起,刮落女子头上幂篱,楚珩恐她跌倒,忙令郭胜弯腰拾起,一面小心翼翼递过去,“夫人仔细脚下。”

    “多谢公子。”女子的声调不似京城官话那样板正,稍稍带了些吴侬软腔,楚珩不由得一怔。

    再抬起头时,方看见那人面容。

    心跳忽如擂鼓。

    第4章 .  误解   那叫断袖之癖。

    纪雨宁虽注意到这人情绪异样,可也没多想——知好色而慕少艾,瞧他衣着简朴,想来出身贫寒,没见过多少世面,偶然遇上个容貌出挑的难免悸动。

    想起李肃最初与她相看的时候,何尝不是目露惊艳,小心翼翼待她,含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了。

    可惜韶华易逝,人的心性比光阴万物变得还快。

    纪雨宁收敛了形容,轻轻一点头,便带上幂篱重新转去。

    楚珩下意识要跟上,玉珠儿轻轻一咳,提醒他注意自己身份。

    楚珩尴尬住脚。

    这厢玉珠儿快步搀扶住自家小姐,口中念念有词,“真真世风日下,连登徒子都越来越多了,佛寺里也不得心静。”

    纪雨宁笑道:“由他去罢,不过小事尔。”

    玉珠儿一心为主,转念却又欢喜过来,“不过小姐驻颜有术,哪怕早过了双十年华,看去仍和未出阁的姑娘差不多,我若是男子,必定也会厚着脸皮追求您呢!”

    纪雨宁笑骂道:“才说佛寺庄严,瞧瞧你自己什么德行?快住嘴吧!”

    心下却有着微微快意,连脚步都轻捷了些——原来她还不算太老,在李家那栋宅子住久了,早忘了自己曾有过明媚鲜妍的时光,纵使容颜不变,可心境却已不复当年了。

    此时的大雄宝殿里没她想象中拥挤,纪雨宁算来得迟的,先前那批贵妇已乌泱泱乘轿子拜完了香,又乌泱泱下山去了——这大热的天,谁耐烦折腾。

    纪雨宁则凡事不做而已,做就得做到最好,尽管她不太信神佛拯救世人,可还是虔诚地敬香,在住持指引下走完一整套流程,最后又商量供奉一月五斤灯油——放在纪家鼎盛时代,便供奉二十斤大海灯都不算什么,可如今纪老爷离世,纪家是她哥哥当家,她嫂子又是个悭吝的,银钱许进不许出,纪雨宁也不好求娘家帮忙。

    只能捏紧手中剩余的嫁妆,慢慢筹谋吧。

    住持是个须眉皆白的老方丈,含笑递来一支签筒,“施主请随意取一支吧。”

    纪雨宁凝神默念,闭着眼取出一支,打开看时,却是几句云遮雾罩的诗句。

    住持认真看完,道:“施主所求何事?”

    “姻缘。”纪雨宁答得很快,除了与李肃的和离瓜葛,她也没别的好cao心。

    住持抚掌,“是上上签,良缘将至,老僧在此先恭贺施主。”

    这意思是离得成还是离不成?纪雨宁满腹狐疑,但是归元寺的僧人最爱故弄玄虚,她也不好多问——横竖见人说人话见鬼说鬼话就是了,与其寄望于此,不若自力更生。

    玉珠儿悄悄道:“住持说良缘将至,莫不成小姐和离之后会很快改嫁么?既是上上签,那人的官阶想必比李大人还高了,不知是何等雄才俊杰有此福分?”

    纪雨宁可真被她逗乐了,“闭上你的嘴吧,从方才起就嘀嘀咕咕,我看,还是早些将你许配出去是正经!”

    玉珠儿鼓着腮颊,“人家好心好意替您许愿,您倒好,就会泼冷水。”

    “你才该浇点凉水呢,瞧瞧,一路上褙子都湿透了。”纪雨宁捏了捏她衣襟,“还是快些下山吧。”

    主仆俩加快脚程,哪知却与两位生得丰泽的妇人擦肩而过,险些撞了个满怀。

    纪雨宁先道了声对不住,对面那人却不依不饶,“哟,这不是李夫人么?真难得贵步临贱地。怎么,打量着国子监祭酒一职志在必得,专程来还愿的?”

    原来是先前那位祭酒杜老爷的夫人,杜老爷中风,眼看着干不成了,难怪向来豪奢的杜夫人也打扮得格外简素,头上也只寥寥插了几根素银簪子——杜老爷还没死,她倒早早穿起了孝。

    要说她跟纪雨宁向来也没仇,不过杜夫人嫡出的大公子现也在朝中做官,本想着老爷不中用,把这职位传给儿子也是好的,哪晓得半路杀出个程咬金,硬生生夺了她们母子的荣华富贵,叫她怎能不恼?

    杜夫人冷笑道:“你家老爷升官,你当然也能飞上枝头变凤凰,怪不得眼睛长在头顶,连人都瞧不见了。”

    纪雨宁再好性儿,也禁不起这么三番两次的讥刺,当下轻轻一施礼,含笑道:“是我鲁莽,冒犯jiejie在先,在此给jiejie赔个不是,可谁叫这石子路修得太窄,jiejie一个都能赛我两个宽了,可不只能挤着过么?”

    杜夫人好吃在京中是有名的,加之中年发福,模样看上去便更不堪了,竟像是揣了七八个月的肚子。

    可偏偏她最忌讳别人说这个,当下怄红了眼,恶狠狠道:“别以为有几个臭钱就了不起了,你一个商户女,能爬到如今的地步该千恩万谢,怎么着,还想当诰命夫人么?”

    “我告诉你,吏部没正式下达诏书之前,都不算数!我们杜氏几代勋贵,在家跺一跺脚,朝廷也得震三震,你家那位想投机取巧,可得把眼睛擦亮了些,别巴结错了人!”

    如此明目张胆的威胁。

    纪雨宁却半点不怕,依旧莞尔,“夫人莫非忘了这归元寺是天子地下?你方才那些话若传到住持僧人耳里,保不齐也会传到陛下耳里,你当真要这样说吗?”

    杜夫人勃然变色,“你!”

    纪雨宁道:“我并无压倒夫人之心,倒是夫人您振振有词,仿佛朝中官位有如探囊取物,任由您搓圆搓扁。倘陛下得知杜家这般一手遮天,视天威皇恩如无物,您觉得,到底是我会遭遇不幸,还是杜家遭逢不测?”

    杜夫人又气又急,可是周遭耳目甚多,也实在不敢继续争辩下去——她总不能把整个归元寺的僧人都给收买了。

    只得愤怒地一甩袖管,拖着胖壮身子往正殿去——这回她真得求菩萨保佑了。

    随行的那位翰林院侍讲林夫人犹豫片刻,还是悄悄上前,提醒道:“你这样得罪她,恐怕杜家真会使何手段。”

    纪雨宁笑道:“随便。”

    要结仇也是李肃结仇,她怕什么。从前便是顾虑太多了,生怕坏了李肃的官声,处处规行矩步,不敢有丝毫冒犯,受了委屈也不敢言说——若杜家真能把李肃给拉下马,她倒要感激她们呢。

    当然这种话就不必对外人讲了,纪雨宁只沉静面向林氏,“陛下圣明,选贤举能,我想,定不会因这点私怨影响夫君前程。”

    林夫人这才松口气,抿唇笑道:“也就你敢跟她较一较劲了,让她吃点苦头,省得成天飞扬跋扈,把谁都不放在眼里。”

    杜夫人的人缘实在不太好,跟体型无关,纯粹是脾气导致。这回她在纪雨宁这里吃了瘪,林夫人瞧着实在畅快。

    可见纪雨宁清丽眉宇间拢着一股忧愁,她又忍不住关切起来,“我听说李大人从临川带回一个流莺,还有了身孕,难道传言是真的?”

    李肃跟林辉交好,两家的夫人也走得近,不过这档子事还真没人能给她证明,也就今日碰巧遇上,林夫人才想起来。

    纪雨宁不置可否,只黯然转过头去——其实她心里没这么难过,但,要争取舆论优势,自然是表现得越悲切越好。

    这般举动便是默认了。

    林夫人果然感同身受,“哎,我总夸李大人年少有为,怎的行事也如此不检点?”

    或许在男人看来算不得大事,可林夫人同为女子,自然很能理解纪雨宁的处境。她当初也是嫁进林家好几年未能有孕,差点被扫地出门,好在几个得宠的姨娘都只生了女儿,没冒出个庶长子给她添堵,两年前拼着生下嫡子,总算地位稳固,如今老夫老妻虽算不得恩爱,倒也相敬如宾——好歹一辈子的富贵是保住了。

    可纪雨宁呢,她还这样年轻,难不成只能守着孤灯过日子?听说李肃当初连进私塾的束脩都没有,还是老丈人出资供他上学,如今一发达就把恩人撇开不管了,简直混账!

    林夫人殷殷握住纪雨宁的手,“好meimei,难为你这般委屈,以后若是闲暇,只管到我府里来消遣,咱也好说说体己话。”

    纪雨宁装模作样揉了揉眼角,“有劳jiejie。”

    很好,第一步达成了。

    *

    下山时,纪雨宁满心舒畅,连玉珠儿脸上都露出酒窝,两人有说有笑,气氛十分热闹。

    楚珩遥遥望见,心跳再度飞快,比起方才正正经经地相逢,这会子的纪雨宁顾盼神飞,眉目间更多了些动人之意——与回忆中的倩影渐渐重叠起来。

    不会有错,一定是她。

    现在的问题是,该怎么重新认识呢?他要是明说自己是皇帝,对方只怕就该立刻吓跑了。

    不行,不能这样莽撞。

    楚珩冥思苦想也没个主意,其实他本来想跟到大雄宝殿去的,但郭胜提醒他,这样鬼鬼祟祟的行径非正人君子所为,会被误认为强盗流氓之类。

    所以楚珩只能顶着烈日在山下苦等,好容易盼来目标,却没个合适的由头过去搭讪。

    郭胜提议道:“方才您不是帮那位夫人捡起了幂篱么?不如您也丢一样东西,作势去找便行了。”

    楚珩想起公主府上的婢女也是这么干的,可见是一种普遍且实用的招数,当下再无二话。

    可他今日出来得急忘带手绢,身上也没别的配饰,楚珩急中生智,暗中运劲扯断一截衣袖,看着它飘飘荡荡落到地上,这才装模作样开始找寻,好制造一场偶遇。

    殊不知纪雨宁却默默转过了身,沿另一条路下山去了。

    玉珠儿咦道:“小姐您为什么故意避开呀?”

    她瞧着两人挺面善的,也不像土匪。

    纪雨宁沉声,“没瞧见方才他们的举动吗?那叫断袖之癖。”

    被误解了的楚珩:……

    抓着那块碎布风中凌乱。

    第5章 .  打听   他视若珍宝、不敢有丝毫玷染的人……

    纪雨宁不是个爱管闲事的,之所以转头就走,纯粹是为了避免麻烦,倒不真觉得两人是那种关系——所谓断袖之癖不过是个典故,怎见得掉了截袖子就该往异处想呢?