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诱宦 第4节

    芷秋游于水中,两条白玉剔透的柔臂交抱于桶沿上,唇角勾出一丝讥讽,“大方?怎么算大方?”

    “自然是舍得给银子了,”桃良拈着湿漉漉的绢子撩开她后劲上的几缕碎发,替她轻轻擦拭背脊,“就拿今天的祝老爷来比麽,祝老爷是咱们苏州的知府,有权有势,做了姑娘的局也有一年了,可哪回不是该如何就如何呀?多的麽也就给个三四两银子,就跟个守财奴似的。孟公子不用姑娘开口,时常就替姑娘想着,早上走的时候还同我说,那个案桌沿边掉了一块漆,要给姑娘另打一张紫檀的,这就算是痴心的了。自然了,不好和梁相公比。”

    说到此节,她抵腕轻笑,“说到这个,我好像听见说,梁相公被他父亲打了,怪道这几日不来呢,原是在家养伤呢!”

    芷秋歪枕在臂间,眼皮半阖,似一只艳蝶徐徐缓缓地振翅,“你个小丫头,懂得什么呢?自古以来,男人到这平康北里1烟花柳地来,无非是为了个野趣,其趣在欲合未合之际,既合则已,其情在要嫁不嫁之时,既嫁则休2。你说孟子谦痴心,实则可笑,不过是因我不是他的檐下之人,他知道我不属于他,才以‘痴’待我。倘若我是他的一房妻妾,他亦会以‘痴’待别人。”

    她挑了唇角,薄刀片子似地笑一笑,“男人不是常说么‘妻不如妾、妾不如伎、伎不如偷、偷不如偷不着’,哼,这是对呢。再则你说他大方,实则他却是贪,妄以钱财买我一片真心,可真心这个东西……我有没有,我自己都不晓得。”

    尾音高低绕转,恰似楼下某间轩厅一女婉唱,满是真假难辨的缠绵虚情。

    一间又一间轩厅灯烛耀眼,将偌大一个花园环抱其中,当此春夜,通往二院处的垂花门上爬满飘香藤,风卷碎花,洋洒若雪。又结玉兰、杜鹃、山茶、芍药,十锦艳色,绕一处假山铺开,中间羊肠小道,两首各有伟岸洋槐。

    枝枝叶叶半掩着各色窗户上人影憧憧,或是妖娆倩姿、或是松劲挺拔。

    风月情浓的喧嚣中,孟子谦负手由垂花门内踅出。正值袁四娘在正廊下同一位相帮吩咐些什么,一侧目便望见他,忙挥帕招呼,“哟,孟公子怎么下来了呀?快、快到我屋里坐会吃盅茶,我正有事找你呢!”

    孟子谦正要寻她,无有不依,随她踅入廊庑一间大大的敞厅,里头金器玉器自不必说,比芷秋卧房之淡雅,尤显雍容富丽。

    才落到榻上,便有一老姨娘捧茶上来,袁四娘拈帕相请,“快吃茶,新出的龙井。嗨,你看我这个老妈子,孟公子家里哪样好的没有呀?不过也尝尝我们的,不要嫌弃呢。”

    富庶之乡,遍地金银,孟子谦对其奢华之风不过暗笑,捧茶呷饮一口,又听见她问,“我女儿呢?孟公子怎么不在房里与她说笑,下来逛什么?”

    “她才要洗澡,”孟子谦搁下青瓷杯,由广袖中摸出几张银票推过去,“我趁这功夫,下来同mama把上月的账银结一下,mama看看数目,还差不差?”

    袁四娘眉开目笑,满头珠翠亦跟着颤颤巍巍地抖擞着喜悦,将票子一壁细瞧,口中周到,“急什么呢?何时来结都是一样的麽!上月的局票我都核算过了,加之住堂茶会,统共一百八十两银子。哟,你这里是二百,多了多了!”

    言讫,将另两张票根假意递回,果然得他摆手拒之,“下剩的mama留着做下脚钱3,芷秋屋里那两位姨娘,加之小桃良,一月下来也辛苦,桃良小小年纪跟着应酬周到,更是不易。”

    闻听此,四娘含笑将他窥一瞬,挺直悍腰,一沓票子折入袖中,“那我就替她们谢谢孟公子哩,我们芷秋麽人好,善琴棋书画,又知书达礼,她教出来的丫头,也不差呢,若是我们小桃良平日伺候有什么不周到的,公子倒不要同她计较,她才十四岁的小丫头,回来告诉我,我教训她就是。”

    孟子谦未查话中试探,反舒眉一笑,“不要打不要打,她是个小姑娘,性子张扬些也蛮好,没得罪我什么。mama方才说找我有什么事?”

    “哦,没什么大事,我这里想置办个镯子,想着问问孟公子,你家商号里头可有什么上好的料子?”

    这下孟子谦却听出机锋,含笑起身,“小事情,mama去了商号里头,找掌柜去,就说我说的,叫给mama寻个好料子,价钱也要周到,他们必定听的。mama坐着,想必芷秋已收拾好了,我这里上去睡了。”

    这厢辞过,仍旧穿过垂花门踅上宽敞木梯,迎头便撞见一妖娆女子循槛而下,抛他一眼暗波,“孟公子,怎么不到轩厅里吃酒呀?赵公子今晚做东点茶会呢,你相熟的几个朋友都在厅上。”

    孟子谦以笑应之,照旧错身而去,踅入房中,即有桃良替他宽去外衣。拨开水晶帘而入,只见芷秋卷一本书靠在宝幄之中,满头乌发半干,单罩一袭rou桂色掩襟寝衣与软缎百迭裙,俨然一只梦蝶,刹那使其醉魂沉酣。

    她睡眼惺忪地阖了书,嗔来一眼,“怎么去这样久呢?困都要困死了呀,快睡吧。”

    至此,是风露一夜。而这夜,只是芷秋长堕地狱没有轮回的一生里、最寻常不过的一夜。她一生的冰清玉洁,被半生风尘,半生霜雪,永远掩埋在了十四岁的那一夜。

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    1平康;北里:青楼别称,源于唐朝风月之地街巷名称。

    2明 《嫖/经》

    3下脚钱:给男女仆役的赏钱

    ▍作者有话说:

    青楼原是指漆青楼宇,后来才慢慢演变成风月之地的代名词。

    第7章 迷魂销金(七)

    夜,一轮冷月,苍凉无边,圆满那么短,短似天涯陌路的一段重逢,遗憾却漫长,几如下一天,月亮会越来越大的缺口。

    对此刻的陆瞻来说,他最大的缺口是被斩断的希望,他的一生被拦腰截断在十八岁。从此后,风不是风,月不再是月,他亦不再是清雅富贵的小公子,他从死亡边缘几度挣扎回来,逐渐有了许多风光无限的名头,归根到底,又只是二字——阉奴。

    尤其是面对着浅杏这样一个花容初绽的姑娘时。她站在他的书案前,匀了粉面,唇色娇艳欲滴,罩鹅黄三多纹对襟褂,扎暖黄素面留仙裙,眼中带着小小雀跃,俏丽得似枝梢将开未开的金山茶。

    她的一切,以及那双懵懂而灵动的眼,逐寸撕裂了陆瞻讳莫如深的伤口。尽管无人看见他裤子里的箪瓢屡空,但仅仅“阉奴”这两个字亦仍旧似刑犯面上的刺配,将他在命运的史册上流放千里、万里、无穷无尽、无边无际。

    他永失了来处,与归途。

    渐渐地,那双浑浊的眼眸折出疼痛的冷光。须臾眨眼间,他又笑了,靠向拓竹枝的椅背,将双手交迭着悬于胸前,“你多大了?”

    骤然一语,如落入湖心的水滴,荡开了浅杏面上的涟漪。她羞答答地垂下头来,乌鬟云鬓,油光光的似落了满地的凉霜,“我今年十六了。”

    “十六……”言止一瞬,陆瞻略显细腻的嗓音令人生起温柔的错觉,“还没许人家?”

    浅杏探起头,羞赧的摇一摇,“还不曾呢,我没有父母兄弟,夫人在府上cao持家务,哪里想得起我们这些外头的丫鬟?故而管家也不好私自做主。”

    灯影扑朔到陆瞻的面颊,光影莫测间,他勾起了唇角,“你想伺候我,可知道我是什么人?”

    “自然是晓得的,督公是京城派驻过来的提督织造太监。”

    “那你可晓得太监是什么人?”

    浅杏心内到底不知深浅,却充着门子将下巴坚定地点一点。陆瞻旋即将下巴朝青灰的帐中一努,含着冷蛰蛰的笑,“你到床上去,将衣裳脱了。”

    她的腮一霎涨得更红,鹘突着将床与书案复睃几眼,踟蹰的脚尖探出裙底,到底将心一横,踩实了细墁地砖,就走向她梦寐的富贵之地。

    直到淅淅索索的声响停止,陆瞻方踅出案来,缓步蹒去。少女玲珑的曲线横陈在他眼前,仿佛山野掬出的一捧白雪。而他的胸膛内,却点燃了熊熊火焰,灼烧了他的五脏六腑,没有出口,玉石俱焚中就由他的心底扑来狰狞的兽,几乎就要控制不住地想将她碾压、撕碎!

    很长时间内,他都在同这只嗜血的兽抗争,只等某一天,他的理智死在它的利爪之下。

    浅杏却没有意识到危险,只是瑟缩着荏弱的肩,一臂横于胸前,于是无补地遮掩。

    虽低垂着脸,可浅杏仍然感觉到陆瞻guntang的眼睛扒在了她的肌肤上,它们似乎是他的手,一寸寸地游走于她的周遭,令她不得不颤栗着闭上了眼,听着自个儿的心跳,是不安中生出的隐隐期待。

    很久,久得足够欲在绝望中死去后,浅杏猛地听见了一声“咣当”惊响。她睁开眼,望见他一片冷漠的背影消失在那扇冰裂棂心格的门扉后头,同时也扫见了那只破碎满地的龙泉窑白釉双耳花瓶,以及染上的零星血渍。

    她蓦然就懂了,这“太监”到底有何不同。她止不住地些微失落,或者是为了前途堪忧,或者,只是因为初晓人事后、她心痒的期待却被这阙冰冷的背影碾得粉碎。

    风一到,裹去了闷躁的暴烈,遗留梦的碎片,吹散了几个日夜,即到清明。

    这日,满城才子富商俱忙着祭祖上坟,踏残城外苍台,熙攘了荒野,月到风来阁却是难得的门前冷落鞍马稀。

    堂中无客,姑娘们更是起得迟。时过巳时,芷秋方恹恹撩帐梳洗,挽一头惺鬓松髻,斜戴两支细玉簪,单罩乳云对襟莲枝褂,扎入鹅黄宝华裙,似一朵散漫的芙蓉。

    这厢吃过饭,依旧欹斜在罗汉榻上看书。才翻了两页,便听见乍起一声凄厉的哭喊,惊得她搁了书,朝门外唤来桃良,“是谁在哭啊?”

    桃良踅入门来,手上捧着一个绣绷,上头是绣了一半的白山茶,另一半未知凋落在何方,“是mama新买的那个婉情嘛,这会正挨mama训呢。”

    蝉鸣渐起,竖起耳朵一听,那声音虽弱,却仍旧有些恼人,芷秋无心再理,仍旧捧起书。谁知复看两行,再起哭喊,稍等片刻,那声音竟似泼天的暴雨一发不可收,惹得芷秋一阵心烦,便搁下书踅出门去。

    出得垂花门,绕过曲径,直奔袁四娘房中,果然见屋中挤了姑娘姨娘相帮好几个。其中一相帮将一荏弱女子揿在长长一张藤条春凳上,另一相帮手执细细一条竹鞭,正值芷秋入门的功夫,捭棁下一鞭,就抽在少女下凹的腰间,稍时便渗出零星血迹,沾染了褴褛衣裙。

    少女正是年芳十七的婉情,只见她伴着落鞭高高地扬起脸,纤细的颈上挣出宁死不屈的经络。

    惨烈的叫声里弥漫着袁四娘漫不经心的一缕笑,“哭什么呀?这才十个鞭子呢,咱们两个不是说好了?你受了我这一百鞭子,我麽就放你出去,也不要你赎身钱。我袁四娘说话算数,你咬咬牙受下来麽就好了,往后你就是个自由身了。”

    落雨似的水晶帘内,袁四娘自于踏上稳若泰山,下首坐着三两少女,齐齐瞧笑话儿似的将婉情睨住。更有一殷红桃粉的少女,热辣辣地障扇笑着,“什么‘自由身’?mama又哄人,这世上哪有女人是‘自由身’的?生从父、嫁从夫、老从子,连死了那碑上还拓谁谁谁之女、之妻、之母的,到死了都烙着某个男人的印呢!”

    芷秋闻之一笑,缓步掠过受刑少女拨开水晶帘,晃着白墙上一片斑驳的光,似摇响了一钵的碎银两,悦耳动听,“云禾,你这张嘴麽,真该撕了才好!”

    “jiejie快来坐!”瞧她宝裙摇曳,云禾忙朝对几的太师椅上指一指。待她落座后,遂得意地朝众人弯着杏眼笑起,“我难道讲错了呀?就是这个道理嘛。你们瞧瞧她,父亲判了秋决,家道败落,眼下无父无母没个依靠,离了我们这里,还能做什么啊?婉情姑娘,你家里是给你留了银子还是留了地呀?你出去住哪里?靠什么维持生计?总不会也学了男人挑担子走街串巷地做个小买卖吧?你原是官家小姐,难道没学过道理?这街巷做买卖的除了男人就是上年纪的妇人,你一个年轻姑娘今日上街去做买卖,明日就叫那贼寇地痞强占了去。”

    满室含笑且听她侃侃而谈,一颦一笑,其情其状,自有一番风情摇晃,“命最好,就是卖身到那大户人家做妾做丫鬟,这算得是‘自由身’啊?若好便罢了,无非是瞧人脸色混顿饱饭吃,生得下个儿子麽,算你命更好,若不好,见天招打吸骂,再不好,转手就将你卖到窑子里,窑子可就不比青楼囖!”

    伴着众人嬉笑,芷秋亦含笑将她稍一嗔,“你这张嘴,做什么说这些吓人家?人家原是千金小姐,哪里吃过这些苦啊?又不跟你似的,从小就落到这里来。”

    云禾反挑起轻笑,将她一睐,轻摇起纨扇,“我说的难道有假呀?jiejie你小时候由堂子里跑出去,后头还不是又跑回来了……”

    闻听此节,那婉情仿佛生起无限生机,趁相帮不备,猛地就扎到芷秋裙下,抱着她一个腿连哭带晃,“这位jiejie、jiejie!我听出来了,这里只你是个好人,求你给mama说说情,放我走吧!”

    众人皆一惊,唯有袁四娘不疾不徐地呷着茶,只窥见芷秋被她晃得噗嗤一乐,“哎呀,这满厅的人,你做什么单求我呢?快起来起来,我哪里受得你的跪?”

    就连对过雏鸾亦来搀她,却被她振臂甩开,仍旧泪涔涔地仰望芷秋,“jiejie,我来了这几天,只有你替我说过话,我晓得你跟她们不一样,你是个好人!jiejie替我求了mama、mama若放我出去,往后等我嫁了人,当牛做马也报答jiejie的大恩!”

    那云禾斜瞥她一眼,障扇轻笑,“听听听听,她还想嫁人呢,无父无母的,谁替你相看人家?就算你运气好麽,遇到个不分良贱的男人要娶你,可谁替你做主嫁人呀?上无父母做主、下无媒妁婚定,是为yin/奔1,比我们倌人的名声,也好不到哪里去。”

    阳光将她的泪珠折出莹莹的光,是闪烁的希望。投入芷秋目中,却只是多余得毫无价值的“可怜”,使其温柔的笑脸渐凉,无情地拂开她的手,“你大概是误会了,我可不是什么‘良人2’,我充其不过也就是个‘乐户3’。我真是帮不了你,你也不必来求我,mama不是答应你了?你挨了一百鞭子,连赎身银子都不要你的就放你出去?这天大的好事,你该谢我们mama菩萨心肠,你想走麽,挨足了鞭子就好了呀。”

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    1yin/奔:旧指男女私相结合,多指女方往就男方。

    2良人:良籍。

    3乐户:乐籍;贱籍;优伶倡伎等。

    ▍作者有话说:

    明天也是三更~

    第8章 迷魂销金(八)

    空翠无云的碧空上,悬着一顶金乌艳阳,罩着这花海艳国,媚骨诸芳。水晶帘流淌着五光十色的春,金银器皿溢着冰冷的微笑,似姑娘们将落未落的唇角,是一堆脂粉骷髅。

    婉情的泪纷飞在芷秋的裙角,却只换来她一抹无济于事的轻笑,“婉情,你叫婉情是吧?我告诉你,人间处处是地狱,你逃不出去。”

    话音甫落,便如那扬起的刀尖,又似最恶毒的诅咒,令那双泪眼渐渐凝结出不甘的恚怨。她几乎咬牙切齿地由发白的唇间磨出一句,“我不甘心!”

    “你不甘心就将鞭子挨了吧,”袁四娘在宝榻之上,拈着绣绢拂了衣裙,“我晓得你怕疼,可你也替我想想呀,我花了一二千银子买的你,你实在要走,也叫我看看你的决心是不是?我既为你开了先例,却不能叫人以为我袁四娘好欺负,明日这个来求,后日那个来求,我白花花的银子全打了水漂,还叫我活不活了啊?”

    黄澄澄的阳光罩着婉情之面,折出道道交错泪痕,几如人世万千阡陌,未知何处是家乡。她茫然无措地回望袁四娘,怔忪一瞬,匐跪上前哀哀切切,“我晓得mama好心,只求mama好人做到底,那鞭子实在太疼了呀,我熬不住、我熬不住啊!”

    袁四娘噗嗤笑出声,将腰板笑得前仰后合,“熬不住麽就踏踏实实地呆着,我袁四娘不过是个老鸨子,虽谈不上什么好人,却也不是那起黑心肠的,你老实点了大蜡烛迎客,往后自然有的是锦衣玉食的好日子过。”

    “mama、”婉情恍然记起什么,忙扒了袁四娘的腿乞求,“mama,我有个未婚夫,是吴江县知县家的三公子,我父亲将我自小指婚给他,求mama许我写封信给他家,叫他来赎我,他必定是愿意的!”

    一片喧哗中,四娘睨她良久,方吭哧吭哧地笑起来,“成吧,横竖别让我亏银子就是了,你与他说清楚,多的麽我也不要,就要个整数,三千两。这不是我坑他,你自己也给我算算呀,我从昆山把你接了来,一路打点牢里的人,又供你吃喝这些日,不算要你高价吧?”

    “不算不算!”婉情捏着袖,左右揩去眼泪,只觉由地狱重到了人间,豁然兜转来一个大大的希望,“mama放心,我这就写信叫他来。”

    “好好好,小凤,将她搀回房去,写了麽给她送出去。”袁四娘挥挥绢子,招呼一小丫鬟上前将她搀起,颇有些和蔼可亲地安慰,“你放心,这些日我也不逼你,你只管好吃好喝地等人来,若事成了麽,也算我袁四娘做一件好事。”

    这厢人去,姨娘相帮亦递嬗散了干净,独留袁四娘与三女齐坐,与半帘花影扶疏,伴着喳喳雀鸟,一场烟雨不知何时来到。芳心四五两,柳眉六八条,在渐起的薄霭中,似萧条的花枝叶梢。

    不时有老姨娘换上新茶,各人闲呷的功夫,云禾捏帕轻蘸唇角,眱向袁四娘,“mama是不是老糊涂了?突然就犯起善心来了,做什么答应她啊?连雏鸾还是个乐户呢,怎么对这么个不醒事的人心软?留着她,何止二三千银子,往后自能赚个满盆的金银!”言着,她将腰一转,妩然地调高眉,满是个不痛快,“要mama这样好心,也放我出去好了麽。”

    雏鸾一听,亦不大痛快,忙搁下茶盅,冲她翻起眼皮,“做什么拉扯我呀?我什么都没说,属你坏得很!”

    “好了好了,争什么?”袁四娘挂起脸,将二人复挑一眼,后落到云禾半侧的婀娜轮廓上,“我自己就是个乐户,我生的女儿能好了呀?说起来,你们都是我的女儿,不管是不是亲生的,我待你们都是一样的,你们真过了年纪,不要你们说,我就先替你们cao起心来。云禾,你想赎身麽也不是不可以,可你赎身了往哪里去?你又有钱赎呀?你平日里不好生做生意,偏学人家做恩客1,我不信你还有钱赎身!就是你有钱,赎了跟谁去?难不成是你那个方举人?我劝你,醒神些,他要有出息麽,等考上了官,自己拿钱来赎你去!”

    一席话儿说得云禾又气又恼,扭回腰来就要回嘴,不想袁四娘拈帕子的手连压着,“你也不要说了,我晓得你不服,看我许婉情赎身。我告诉你,我袁四娘做了半辈子的老鸨,没有那样好的良心!我不过是看着她死活不依,整日里闹着要死要活的,先说话哄她。”

    云禾再有不服,俏生生地撅起双唇,挑高了下巴,“要是人家未婚夫真就来赎她呢?您放不放?”

    “放、怎么不放?”袁四娘鼻稍翕动,哼出一丝嘲讽,“他既顾念旧情,我又没亏了本,怎么不放呢?可我袁四娘活这一辈子,还没有见过这样的男人。哦,未婚妻家道中落,还被卖到堂子里,他放着更好的人家不娶,还要到风尘里捞珍珠?他要真来了,就算我袁四娘见识了什么叫‘有情有义’,从今后,我名字就倒着写!”

    话音甫落,三女齐齐障帕窃笑。芷秋拂裙起身,颠倒众生的素裙如涟漪微漾,“这么讲,还是mama有智谋,这么个美娇娘在手上,mama就要发财了。”