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她静坐榻边，晚风时来，忽觉面上有些湿凉，抬手擦了一把，方觉自己竟然已是满脸泪痕。 时至如此，她对顾思杳已是情根深种，纵然恨他负心薄幸，却又贪恋着他往昔的温存体贴，难以割舍。心中颠来倒去，一时冷一时热，竟不知是个什么滋味。 这般胡思乱想了些时候，她只觉神思乏倦，白日里出城了一遭，一整日未吃几口饮食，身上疲乏软困，随身倒在了榻上，竟而沉沉睡去。 也不知过了多久，如锦打从外头进来。进门惊觉室内一片漆黑，不由说道：“已是夜间了，奶奶怎么不点灯呢？”说着，便走去将桌上的仕女捧心黄铜灯盏点亮。 昏黄的光在屋中四散开来，如锦转身，见姜红菱竟卧在美人榻边沉沉睡着，连忙走上前去，见主子睡得正沉，便取了一条丝绸薄被，替她盖上。 姜红菱睡梦中微有察觉，星眸微睁，见是如锦，轻轻问道：“什么时辰了？” 如锦回道：“已过了戌时三刻了，我见着天色委实太晚了，想着奶奶要不要吃些东西，故而进来瞧瞧。”说着，又忍不住说道：“奶奶要睡，怎么不去床上？虽说已近五月了，这夜里还是有些凉意，这样躺着睡，只怕要着凉呢。” 姜红菱浅浅一笑，说道：“哪里就这样娇气了。”言罢，便坐起身来，看窗外，果然一轮弦月高悬，又道：“我没有胃口，这晚饭也不必吃了。你去打些热水来，我梳洗了，就睡下罢。” 如锦本待要劝，但见姜红菱面色淡淡，双眸无神，到了嘴边的话，不觉又咽了回去，只得依言行事，服侍着姜红菱睡下。 待姜红菱在床上躺下，如锦放下床帐，便轻步出去了。 走到院中，只见四下寂静无人，鸟雀不闻，夜间的寒意却渐渐浸上身来，她微微打了个寒颤，转步走到间壁的耳房。 这耳房乃是她与如素平日里的住处，里面除却箱笼桌椅，还有一张通铺。不该两人上夜时，就在这屋中过夜。 进得房中，只见如素在桌边坐着，桌上点着三支蜡烛，她就着烛火手中绣着一只鞋面。 如锦走上前去，在一旁拉凳子坐下，探头瞧了瞧，见如素手中的是一方水红色缎子鞋面，绣着一半的喜鹊登枝花样。 如素头也不抬，问道：“今儿该你值夜，你怎么回来了？” 如锦说道：“我瞧奶奶那个样子，只怕也不想有人在一边。” 如素便叹了口气：“谁晓得这忽剌八的竟弄出这样的事来。素日里瞧着二爷也是个斯文正经的人，没想到背地里竟也干这种事。” 如锦鼻子里哼了一声：“我瞧男人都是一个德行，那二爷只怕也是瞧上了奶奶的姿色，所以才缠着奶奶。枉费我以前还将他当做奶奶的良人看待，现下想来当真是瞎了眼！” 如素放下针线，揉了揉眼睛：“依我说，这事也没什么不好。” 如锦瞪大了眼睛，问道：“你昏了头了，这是什么话？！” 如素说道：“你从来就是个暴脾气，且听我把话说完。你想想看，奶奶是个什么身份，二爷是个什么身份？这两人若当真好了，一旦将来东窗事发，可要怎么得了？就算瞒天过海，没人知道，又怎样才是个了局？二爷是西府那边的少爷，又是二老爷的独子，将来娶谁也轮不到咱们奶奶。之前我瞧着奶奶一心都扑在二爷身上，也不敢说什么。既出了这样的事，能叫奶奶对他死了心，可不是好事一件么？长痛不如短痛，现下割爱，免得将来看新娘子进门，更加难受。” 如锦听了这样一番议论，倒没话可辩驳，顿了半晌，方才说道：“然而我就是不甘心，咱们两个是打小伺候奶奶的，差不离算是一起长大。奶奶素来要强，面冷心热，无论大小事，人前总是不肯吃亏的，咱们几曾见过奶奶这等失魂落魄的样子？如今这样，竟是为了个臭男人，我当真是替奶奶不甘心！” 如素喟叹道：“是如此，可又能怎样？咱们做女子的苦楚，就是这样了。” 如锦却颇为不服，啐了一口：“我才不信这个，凭什么奶奶就要被他这等欺负？这笔账，我定要替奶奶讨回来不可！” 如素抬头瞥了她一眼，说道：“你这话可就是胡闹了，你能怎样？难道还要冲去西府找二爷算账不成？” 如锦不言语，只是看着她手中那方鞋面，说道：“奶奶从小就容貌出众，又向来喜欢打扮。谁知弄到如今，咱们这做丫头的还能穿个艳色衣裳，奶奶却要一辈子穿那些寡淡颜色。” 如素长叹道：“个人有个人的命罢，这有什么办法？” 如锦又道：“奶奶的命，就是守一辈子寡么？若当真是做过真夫妻，也不枉了担这个名，如今这算什么？” 如素抬头，瞧着她说道：“你今儿是怎么了？哪里就有这许多奇谈怪论的？时候不早了，你既不过去，就早些睡下罢。明儿一早起来，还要服侍奶奶呢。如画那浪蹄子，只怕又摸到三爷房里去了。奶奶一日日的说要处置她，偏生挪不出来那个空闲。”说着，打了个呵欠，吹熄了一根蜡烛，打水去了。 如锦坐在桌前，望着桌上的烛火，怔怔的出神。 顾思杳离了兰花巷，并不知姜红菱那边的变故，又到松木书院走了一遭，问了近来情形，眼见他点名的几位人物皆已网罗在内，心中甚是满意。